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Scienziato scopre una soluzione globale ai problemi della spazzatura. Scoperta della plastica che mangia le specie di cinghiali
Borse, bottiglie, imballaggi e molto altro: innumerevoli materie prime sono fatte di plastica. Tuttavia, il materiale utilizzato è difficilmente biodegradabile. Ciò ha portato a un enorme problema di rifiuti negli ultimi decenni. Ma ora c'è speranza: i ricercatori hanno scoperto una specie di bruco che mangia la plastica.
Lo smantellamento richiede secoli
Per anni gli esperti hanno cercato di trovare modi per risolvere al meglio il problema dei rifiuti globali. Soprattutto i rifiuti di plastica si rivelano difficili, dopotutto, il materiale è difficilmente biodegradabile. "Ci vogliono circa 400 anni per decomporre un normale sacchetto di plastica. Le bottiglie di plastica impiegano 450 anni, le reti di nylon per la pesca anche da 600 anni ", ha riferito l'Istituto Fraunhofer alcuni anni fa. Ma ora potrebbe esserci una soluzione al problema: i ricercatori hanno scoperto un bruco che mangiava plastica.
Ogni anno vengono prodotti un trilione di sacchetti di plastica. Poiché il materiale è difficilmente biodegradabile, in gran parte finisce in mare. Un piccolo animale potrebbe aiutare a risolvere il problema globale dei rifiuti: i ricercatori hanno scoperto che alcuni bruchi mangiano plastica. (Immagine: kranidi / fotolia.com) Ogni anno vengono prodotti un trilione di sacchetti di plastica
In tutto il mondo, ogni anno vengono prodotti circa un trilione di sacchetti di plastica, che insieme ammontano a 60 milioni di tonnellate. Poiché solo una piccola parte dei rifiuti plastici globali viene riciclata, si accumula sempre più nell'ambiente.
Gran parte di esso finisce nel mare. Nel frattempo, i rifiuti di plastica possono essere trovati in tutte le regioni marine. Anche nelle acque artiche, i rifiuti di plastica sono già stati scoperti.
Questo crea anche rischi per la salute. Ad esempio, parti in plastica sono state trovate nei pesci marini. E anche le microplastiche nel sale marino potrebbero già essere provate.
Alla ricerca di alternative
Data la crescente problema dei rifiuti "è febbrilmente alla ricerca di alternative alle materie plastiche a base di petrolio, che possono degradare completamente bio" ha scritto l'Istituto Fraunhofer, come riportato sullo sviluppo di nuovi imballaggi bio-plastica.
Ma potrebbe esserci una soluzione molto più semplice al problema dei rifiuti in tutto il mondo: i bruchi della Great Waxing Moth (Galleria mellonella).
Questi mangiano il polietilene di plastica più comunemente usato e difficilmente biodegradabile (PE), come scrivono i ricercatori sulla rivista "Current Biology".
Questo è stato scoperto - così tanto nella scienza - da una coincidenza.
Scoperta casuale di un apicoltore di hobby
"Mi occupo professionalmente di embrioni di pulcino, ma sono un appassionato di apicoltura", ha detto l'autrice dello studio Federica Bertocchini della Universidad de Cantabria spagnola, secondo un messaggio dell'agenzia di stampa dpa.
Secondo lei, quando puliva un alveare, aveva "scoperto questi piccoli vermi", che si nutrono di resti di polline e sono come gli apicoltori per noi apicoltori "..
L'italiano ha quindi impacchettato le larve in un sacchetto di plastica e presto ha realizzato: "Dopo un po ', la borsa era piena di buchi e le larve all'esterno!"
Attraverso questa osservazione, il lavoro di ricerca dello scienziato e dei suoi colleghi è stato messo in moto.
Sbarazzati dei rifiuti di plastica nelle discariche e negli oceani
Il team ha scoperto che circa 100 larve di tignola possono mangiare circa 92 milligrammi di un normale sacchetto della spesa in 12 ore. "Si tratta di una riduzione molto rapida, più veloce di tutto ciò che è stato pubblicato scientificamente su questo argomento", afferma Bertocchini.
Coautore dello studio Paolo Bombelli presso l'Università di Cambridge, ha detto in una dichiarazione: "Questa scoperta potrebbe essere uno strumento importante per sbarazzarsi dei rifiuti di plastica in polietilene che si sono accumulati nelle discariche e negli oceani."
Secondo Bertocchini, la scoperta ha "potenziale per importanti applicazioni biotecnologiche" a causa del suo alto tasso di decomposizione..
Lo scienziato ha spiegato: "Sospettiamo che questa rapida decomposizione sia causata da una molecola o un enzima che tenteremo di isolare". Spera che questo enzima possa essere ampiamente prodotto e utilizzato per degradare i rifiuti di plastica.
Altri organismi sono anche plastiche degradanti
È noto da tempo che altri organismi come funghi o batteri possono abbattere la plastica. Ad esempio, i ricercatori dell'Istituto giapponese di tecnologia di Kyoto hanno scoperto un batterio chiamato Ideonella sakaiensis che può digerire bottiglie di PET.
Tuttavia, questo "mangiatore di plastica", come scoperto in precedenza, è lontano dal fornire una soluzione al problema globale dei rifiuti di plastica.
Perché anche in condizioni ottimali ci vogliono circa sei settimane per decomporre un piccolo pezzo di polietilene tereftalato (PET). I bruchi della grande falena della cera sono significativamente più veloci nella degradazione del polietilene (PE). (Ad)