Gli scienziati stanno sbloccando il mistero di come i virus riconoscono le loro cellule ospiti

La cognizione potrebbe portare a nuove terapie in futuro

Certamente, molte persone sono consapevoli del fatto che i virus possono causare tutti i tipi di malattie. Per questo, tuttavia, i virus devono prima penetrare all'interno delle cellule umane. I ricercatori hanno ora scoperto come i virus sono in grado di riconoscere le cosiddette superfici di membrana delle loro cellule ospiti. I risultati dell'indagine potrebbero consentire lo sviluppo di nuove terapie in futuro.

Gli scienziati della Georg-August-University di Göttingen sono stati in grado di determinare in un recente studio come i virus riconoscano le superfici della membrana delle loro cellule ospiti. Sulla base dei risultati dello studio, potrebbero essere sviluppate nuove forme di trattamento per proteggere le cellule dall'ingresso del virus. Gli esperti hanno pubblicato un comunicato stampa sui risultati del loro studio.

Le conoscenze su virus e batteri e il loro controllo hanno consentito, ad esempio, programmi di vaccinazione, grazie ai quali molte malattie potrebbero essere quasi sradicate. I ricercatori ora hanno scoperto come i virus possono riconoscere determinate cellule ospiti. (Immagine: bluedesign / fotolia.com)

Il meccanismo di rilevamento dei virus è stato decodificato

Il gruppo di ricerca ha decodificato il meccanismo di rilevamento dei virus con la partecipazione dell'Università di Göttingen. Con l'aiuto di questo meccanismo, i virus possono invadere le cellule umane e farci ammalare. Elucidando il puzzle molecolare, potrebbero essere sviluppate nuove terapie nel prossimo futuro, evitando, ad esempio, epidemie come la febbre di Zika e Dengue..

I virus devono invadere le cellule ospiti per moltiplicarsi

I virus non sono in grado di duplicare il loro materiale genetico da soli. Per questo, i virus devono invadere le cosiddette cellule ospiti. Finora, tuttavia, è sorta la domanda su come i virus riconoscono queste cellule ospiti. Il gruppo di ricerca dell'Istituto Pasteur di Parigi e il Centro di Göttingen per le bioscienze molecolari (GZMB) hanno scoperto in uno studio congiunto che i virus sono in grado di rilevare cellule ospiti idonee basate sulla composizione della membrana cellulare.

I virus usano proteine ​​di fusione per ancorare con le cellule

La superficie cellulare è costituita da uno strato mobile di molecole di grasso (lipidi). Questi mostrano ciascuno il proprio cosiddetto gruppo di testa all'esterno. Quando i virus provano a riconoscere i lipidi e quindi li agganciano, usano un tipo di connettore. Come questa funzione, le proteine ​​di fusione sul guscio esterno dei virus.

I virus trasmessi dagli insetti hanno proteine ​​di fusione di classe II

Ci sono alcuni virus che possono essere trasmessi dagli insetti. Questi includono, ad esempio, i trigger del pericoloso Zika, dengue e febbre gialla. Tutti questi virus hanno proteine ​​di fusione di Classe II con una struttura molecolare molto simile. Per questo motivo, tutti questi virus utilizzano lo stesso meccanismo per l'identificazione delle cellule ospiti e la successiva intrusione.

I medici studiano la proteina di fusione Gc del virus della febbre della valle della Rift

Il gruppo di ricerca ha analizzato la proteina di fusione Gc del virus della febbre della valle della Rift come un esempio di virus di classe II. La cosiddetta febbre della Rift Valley è una malattia che si verifica soprattutto in Africa nei ruminanti. "Nel nostro computer, siamo stati in grado di simulare come la proteina Gc leghi i gruppi di lipidi e quindi li ancorhi alla cellula ospite", spiega il leader del gruppo GZMB Dr. med. Jochen Hub nel comunicato stampa.

Lo studio può essere fatto solo con l'aiuto di computer ad alte prestazioni

"Le simulazioni hanno richiesto mesi di sforzi computazionali su computer ad alte prestazioni, ma questo ci permette di comprendere il meccanismo di riconoscimento a livello molecolare per le membrane a livello molecolare", aggiunge l'esperto. I risultati trovati nello studio sono molto importanti, perché non riguardano solo la cosiddetta febbre della Rift Valley. Con l'aiuto delle nuove scoperte, in futuro sarà possibile sviluppare farmaci efficaci. Questi potrebbero quindi bloccare il sito di legame per i lipidi e quindi prevenire possibili infezioni con i virus sopra menzionati, affermano gli scienziati. (As)