Gli scienziati stanno scoprendo interruttori speciali nel cervello che possono regolare l'appetito

Nuovi risultati dello studio potrebbero aiutare le persone a perdere peso più facilmente
Molte persone cercano di perdere peso, sia attraverso la dieta o l'esercizio fisico. Per molte persone affette è difficile frenare il loro appetito. Gli scienziati ora hanno trovato una specie di "interruttore" nel cervello umano che potrebbe aiutare a regolare il nostro appetito. Con il suo aiuto, potremmo forse perdere qualche chilo in più facilmente in futuro.

Chiunque abbia mai fatto una dieta sa quanto sia difficile controllare la fame che si verifica. Ricercatori della Johns Hopkins University School of Medicine hanno ora scoperto in un'indagine che esiste una specie di "interruttore" nel nostro cervello che influenza il nostro appetito. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Science".

Gli scienziati hanno scoperto una specie di interruttore che regola l'appetito. Quindi, potrebbe essere più facile in futuro perdere qualche chilo. (Immagine: BillionPhotos.com/fotolia.com)

Un "interruttore" difettoso porta al sovrappeso e all'obesità
Non sarebbe meraviglioso se potessimo regolare la nostra fame commutando un interruttore? Quindi sarebbe facile mangiare meno ai pasti e potremmo perdere qualche chilo senza molto sforzo. I medici della Johns Hopkins University School of Medicine credono che i livelli di zucchero nel sangue siano coinvolti nel cambiare il "passaggio" ai nostri pasti. Questo allora ci fa provare una sensazione di sazietà. Se il "passaggio" non funziona, mangiamo troppo e abbiamo maggiori probabilità di sviluppare l'obesità, spiegano i medici.

Il nucleo paraventricolare invia segnali che influenzano il nostro comportamento alimentare
Mentre i ricercatori studiavano le cellule nervose nel cervello dei topi di laboratorio, scoprirono il "passaggio" che controllava il nostro appetito. Le cellule appartengono a una piccola regione del cervello chiamata nucleo paraventricolare (un nucleo dell'ipotalamo i cui neuroni producono vari ormoni), affermano gli esperti. Questo nucleo invia e riceve segnali relativi al nostro appetito e al consumo di cibo. Quando questo tipo di cellule cerebrali invia segnali, i topi di laboratorio hanno smesso di mangiare poco dopo, spiega il dottor Keith. Richard Huganir della Johns Hopkins University School of Medicine. I segnali apparentemente determinano quando i topi sono pieni.

L'OGT enzimatico svolge un ruolo chiave nella regolazione dell'appetito
Un enzima specifico, chiamato OGT, stimola le connessioni sinaptiche tra le cellule e sembra giocare un ruolo chiave nella regolazione del nostro appetito. Quando il gene è stato neutralizzato per OGT, i topi hanno mangiato troppo, spiegano gli scienziati. Sebbene gli animali da test consumassero lo stesso numero di pasti dei topi normali, tuttavia mangiavano porzioni più grandi. Le misurazioni dell'attività elettrica neuronale hanno dimostrato che senza OGT le cellule mancavano di input sinaptico, dicono i ricercatori. Il risultato suggerisce che l'OGT aiuta queste cellule a mantenere le nostre sinapsi, Dr. Huganir. Il numero di sinapsi in queste celle era così basso che probabilmente non potevano ricevere e inviare abbastanza segnali. Queste cellule sembrano essere responsabili per l'invio del messaggio, che ci fa smettere di mangiare, aggiunge il medico.

I risultati potrebbero aiutare a trovare i farmaci per il controllo dell'appetito
Sappiamo ancora troppo poco di questo sistema, ma abbiamo il sospetto che il glucosio con interagisce OGT nelle cellule di regolare la dimensione delle porzioni dei pasti nei topi, dice il co-autore Olof Lagerlof. Riteniamo di aver trovato un nuovo destinatario di informazioni che influisce direttamente sull'attività cerebrale e sul comportamento alimentare. Se i risultati dello studio sono efficaci anche su altri animali e sull'uomo, potrebbero aiutare a trovare farmaci o altri rimedi che ci aiutino a controllare l'appetito, dicono gli esperti. (As)