Come cambiano le attività cerebrali nell'emicrania?

Ha studiato l'attività cerebrale nell'aura emicranica

L'emicrania è caratterizzata non solo da mal di testa, ma è anche accompagnata da una parte di quelli colpiti dai cosiddetti sintomi dell'aura. Tuttavia, quali meccanismi nel cervello attivano questi sintomi sono rimasti in gran parte poco chiari. Ora gli scienziati del Danish Headache Center, del Dipartimento di Neurologia dell'Università di Copenaghen e dell'Ospedale degli Occhi dell'Università di Magdeburgo hanno analizzato l'attività cerebrale in pazienti con aura di emicrania e hanno scoperto modelli cospicui.

L'aura emicranica mostra, ad esempio, sotto forma di disturbi visivi, che possono essere di diversa natura e che vanno dalla percezione di lampi tremolanti a difetti del campo visivo, riferisce l'ospedale universitario di Magdeburgo. Tuttavia, i meccanismi alla base dei sintomi dell'aura rimangono in gran parte poco chiari. Nell'attuale studio, gli scienziati hanno ora esaminato l'attività cerebrale dei pazienti con emicrania utilizzando la risonanza magnetica (MRI) e individuato modelli cospicui. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista "Annals of Neurology".

L'aura di emicrania colpisce circa un terzo dei pazienti

L'emicrania è principalmente nota per ricorrenti mal di testa, tuttavia, può includere anche altri disturbi che sono riassunti sotto l'aura di emicrania termine. "Circa il dieci per cento della popolazione totale soffre di attacchi di emicrania e un terzo di loro sperimenta la cosiddetta aura di emicrania", secondo l'annuncio dell'ospedale universitario di Magdeburgo. Ciò si manifesta, ad esempio, nella visione alterata. I meccanismi sottostanti non sono ancora ben compresi.

Tomografia a risonanza magnetica per misurare l'attività cerebrale

La risonanza magnetica (MRI) consente non solo la valutazione dell'anatomia cerebrale, ma anche dell'attività cerebrale, e quindi questo approccio potrebbe fornire l'accesso ai meccanismi neurali dei sintomi visivi, i ricercatori sostengono il loro approccio di ricerca. Tuttavia, a causa della natura imprevedibile di breve durata dell'aura, è molto difficile condurre studi sistematici sui pazienti durante un'aura. Infatti, finora c'è stato solo uno studio in cui l'aura di un paziente è stata analizzata in dettaglio con l'aiuto di scansioni MRI. Lo studio ha rilevato cambiamenti di segnale nel cervello coerenti con le caratteristiche dell'aura. "Tuttavia, questo non è stato né ripetuto né confermato", riportano i ricercatori.

Pazienti esaminati durante attacchi di aura

Tante domande sulla fisiopatologia dell'aura e sulla sua relazione con l'emicrania rimangono senza risposta. L'attuale studio del team internazionale di ricercatori ha iniziato qui per contribuire a una migliore comprensione dell'aura emicranica. "Usando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), hanno esaminato cinque pazienti durante gli attacchi dell'aura", riferisce l'ospedale universitario di Magdeburgo. L'aura è stata specificamente attivata dall'inalazione di aria con ossigeno ridotto, dall'aria atmosferica o dallo sport combinato con la stimolazione della luce. "Una volta che i pazienti hanno riportato l'insorgenza e la progressione dei disturbi visivi, sono stati immediatamente esaminati nello scanner MRI", spiegano gli scienziati. I ricercatori hanno misurato le risposte della corteccia visiva del cervello per spostare schemi a scacchiera.

Rilevabili cambiamenti funzionali nel cervello

I ricercatori hanno scoperto che diversi sintomi dell'aura riflettono differenti cambiamenti funzionali nel cervello e, per esempio, pazienti con sintomi di aura visiva come difetti del campo visivo, diminuzione delle risposte della corteccia visiva, mentre i pazienti che hanno manifestato lampi di luce e sfarfallio hanno mostrato maggiori risposte. Se entrambe le metà del campo visivo erano influenzate dai sintomi visivi, "i cambiamenti nell'attività della corteccia visiva sono stati osservati anche in entrambe le metà del cervello"; spiegare ulteriormente i ricercatori. Questo ha dimostrato che diversi sintomi dell'aura sono associati a differenti risposte della corteccia visiva. Questo rappresenta un passo importante verso una migliore comprensione dell'aura emicranica e le speranze di nuovi approcci per un trattamento efficace, concludono gli scienziati. (Fp)