Come si sviluppa il dolore cronico

Progetto UE sul dolore cronico

12/01/2013

Un nuovo progetto dell'UE dovrebbe aiutare a capire come si sviluppa il dolore cronico e quale ruolo svolgono le molecole di RNA in esso. Il progetto è progettato per quattro anni.

Il 20 percento degli europei soffre di dolore cronico
Un nuovo progetto dell'UE sotto la direzione di Innsbruck aiuterà a scoprire quale ruolo svolgono le molecole di RNA nello sviluppo del dolore cronico. Per molte persone, i risultati attesi potrebbero essere significativi, con il 20 per cento degli europei che soffrono di dolore cronico, secondo il Rapporto di consenso sulle proposte di dolore in tutta Europa. Oltre alle enormi conseguenze personali, come ad esempio la paura di isolamento sociale o una perdita di posti di lavoro, a enormi conseguenze economiche si tradurrebbe: da 1,5 a tre per cento della produzione economica europea (PIL) costo stimato del dolore cronico.

Gli anni possono passare fino alla diagnosi
Ciò che colpisce in modo particolare nella relazione è che un quarto dei pazienti deve attendere più di un anno per una corretta diagnosi. E uno su dieci non ne ha nemmeno uno dopo cinque anni. Una diagnosi accurata sarebbe la base per un trattamento efficace. Ma anche solo il 40% dei pazienti con dolore cronico ha riferito di non essere adeguatamente trattato.

Diversi tipi di dolore
Fondamentalmente, per distinguere tra i tipi di dolore. Da un lato, c'è il dolore nocicettivo che si manifesta quando i recettori del dolore sono meccanicamente, chimicamente o termicamente irritati. Questo è un importante sistema di allarme precoce del corpo. D'altra parte, c'è il dolore neuropatico causato dal danno ai nervi. Inoltre, il dolore spesso accompagna altre malattie. Ma quasi tutti i tipi di dolore hanno in comune il fatto che il sistema nervoso e il sistema immunitario lavorano a stretto contatto.

La ricerca è avanzata
La ricerca è già in fase avanzata in alcune aree. Ad esempio, è noto che i modelli (le abbondanze relative) delle molecole segnale sono alterati. Nel dolore neuropatico, ad esempio, ci sono più citochine pro-infiammatorie e meno anti-infiammatorie. „Se blocchi una citochina con farmaci, allora questo ha un effetto, ma le altre citochine non sono influenzate“, spiega Michaela Kress, professore presso l'Università Med di Innsbruck. Da questa conoscenza, sorse la domanda su cosa sarebbe se si potesse influenzare la causa comune dei livelli alterati di citochine?

Scoperta qualche anno fa
I progressi nella ricerca genetica hanno ulteriormente alimentato questa idea: il microRNA (miRNA) svolge un ruolo importante nella regolazione di molti processi nel corpo. Queste piccole molecole, composte da circa 20 basi, sono a singolo filamento a differenza del DNA più familiare e provengono da una fase molto iniziale dell'evoluzione. Nell'opinione comune non c'erano proteine ​​in quel momento. Solo pochi anni fa, si è scoperto che il miRNA è fondamentale per la regolazione dell'espressione genica, che si trova nella copiatura dei geni (DNA) in RNA messaggero (mRNA) e la seguente struttura delle proteine ​​in base a questo modello.

Ricercatori provenienti da sette paesi
Per alcune malattie, come il cancro o le malattie cardiovascolari, l'influenza del miRNA è ben nota, secondo Kress. Poiché questo non è ancora il caso del dolore, il progetto europeo ncRNAPAIN sarà avviato il prossimo fine settimana con un incontro iniziale per avanzare in questa zona. I ricercatori di sette paesi collaborano sotto la direzione di Kress nel progetto quadriennale. Il budget è poco meno di sei milioni di euro. „Vogliamo capire i meccanismi di come si sviluppa il dolore cronico e quale ruolo svolge il miRNA“, quindi Kress.

Indagini basate su due tipi di dolore
Sulla base di due tipi di dolore, questo dovrebbe essere indagato: Prima di polineuropatia, dove il 40 per cento di tutti i diabetici soffrono dieci anni dopo l'insorgenza della malattia e per la distrofia (CRPS), un dolore cronico derivante in parte dalle lesioni. Tra le altre cose, il progetto utilizzerà metodi di bioinformatica per prevedere quali miRNA influenzeranno quali geni. „Per alcuni conosciamo una connessione, in molti ne sospettiamo uno“, ha spiegato Kress.

Terapia del dolore rapida ed efficace per i pazienti come bersaglio
Nella clinica, questa conoscenza di base verrà quindi utilizzata per identificare i pattern di miRNA che potrebbero quindi servire come biomarcatori, cioè per predire il rischio individuale di soffrire di dolore cronico, ad esempio dopo una frattura ossea o l'insorgenza del diabete. Inoltre, i biomarcatori potrebbero mostrare a quali farmaci i pazienti rispondono. „Il nostro obiettivo a lungo termine è quello di fornire la terapia del dolore ottimale ottimale per ogni paziente il più presto possibile“, disse Kress. Tuttavia, non è chiaro se i risultati della ricerca potrebbero giustificare nuovi approcci terapeutici per il dolore neuropatico. (Ad)

Immagine: Sigrid Rossmann