La dieta malsana danneggia il cervello

Una dieta malsana e l'obesità danneggiano il cervello

19/01/2011

Mangiare male ti rende "grasso e stupido". L'obesità è spesso associata a danni al cervello, che a loro volta possono influenzare le abitudini alimentari. Quindi, due recenti studi americani concludono che una dieta malsana promuove l'obesità, che a sua volta porta a un ulteriore danno cerebrale che porta a un comportamento alimentare fuori controllo.

La dieta sovrappeso e malsana sono direttamente correlati, è noto da tempo. Tuttavia, in due studi indipendenti gli scienziati americani arrivano alla conclusione che la dieta sbagliata in combinazione con l'obesità può ridurre le intere regioni del cervello, causando ulteriori disturbi nel comportamento alimentare. Antonio Convit del Nathan Kline Institute for Psychiatry Research di New York e colleghi riferiscono nell'ultimo numero della rivista „cervello“, che nel contesto del loro studio in persone obese, hanno notato una significativa riduzione di alcuni centri di ricompensa e appetito nel cervello oltre a notevoli danni strutturali. Terry Davidson della Purdue University di West Lafayette, Illinois, e il suo studente laureato Scott Kanoski arrivano alla pubblicazione della rivista „Fisiologia e comportamento“ alla conclusione che il danno al cervello e il successivo circolo vizioso sono messi in moto dalla dieta sbagliata.

L'obesità colpisce aree di ricompensa e appetito del cervello
Antonio Convit e colleghi presso il Nathan Kline Institute hanno studiato il cervello di 44 obesi e 19 normopeso persone sane di età superiore ai 50 anni, con l'aiuto della risonanza magnetica (MRI), come parte del loro studio. I ricercatori hanno dato uno sguardo più da vicino non solo al volume delle diverse regioni del cervello ma anche al loro contenuto di acqua, perché un alto contenuto di acqua è un segno di danno nel tessuto nervoso. Inoltre, gli scienziati hanno determinato i livelli ematici della proteina fibrinogeno, che funge da marker per i processi infiammatori nel sistema nervoso. Il loro studio ha rilevato che alcune aree di gratificazione e appetito del cervello sono significativamente ridotte nelle persone obese, riferiscono i ricercatori.

Processi infiammatori: aumento dei livelli di fibrinogeno in sovrappeso
Inoltre, nelle persone in sovrappeso sono stati rilevati livelli di fibrinogeno significativamente più elevati rispetto alle persone con peso normale. Anche se erano già state noto da studi precedenti che l'obesità può promuovere l'infiammazione nel sistema nervoso, ma mettere il loro studio ha concluso vicino, può essere la dieta pro-infiammatoria tutte le aree del cervello si restringe, dicono i ricercatori degli Stati Uniti. Più alti sono i livelli di fibrinogeno misurati nel sangue, minori sono le aree del cervello esaminate, secondo gli scienziati. Secondo gli esperti, i cambiamenti più significativi sono stati le immagini MRI nell'area della corteccia prefrontale e nella cosiddetta amigdala. Entrambe le regioni servono a controllare la valutazione emotiva delle situazioni e sono correlate al sistema di ricompensa e alla sensazione di gusto. La corteccia prefrontale (anche Orbitofrontalkortex, OFC) è risultata significativamente ridotta negli obesi e l'amigdala hanno mostrato un contenuto di acqua significativamente più alto, gli scienziati americani riportano ulteriori.

Dieta e obesità influenzano la capacità di autocontrollo
Altri scienziati americani come Paul Thompson della California University di Los Angeles, che ha anche dimostrato in studi precedenti che riducono le regioni del cervello in sovrappeso, esortano gli attuali risultati della ricerca che „La dieta e l'obesità (...) a lungo termine influenzano l'abilità di autocontrollo ", potrebbero essere OFC e mandorle „regioni famose nella ricerca di dipendenza. Regolano non solo l'appetito e le voglie, ma anche i processi decisionali che impediscono a qualcuno, ad esempio, di atti pericolosi“, ha aggiunto Thompson. Convito e colleghi non sono così lontani nel loro giudizio, ma mettono anche in guardia contro un circolo vizioso, che può svilupparsi attraverso il danno nel centro di ricompensa del cervello.

Il sovrappeso avvia un circolo vizioso nel cervello
dieta inadeguata conduce all'obesità, quali messaggeri infiammatorie sono sempre formate, lasciare che il cervello proprio quelle aree termoretraibile che regolano il desiderio di cibo, spiega il Prof. Agnes Flöel, neurologo alla Berlin Charité, il sottostante dei processi di ciclo vizioso nel cervello. Quindi, come un tossicodipendente, sempre più stimoli dovrebbero venire sotto forma di cibo gustoso, al fine di ottenere ancora soddisfazione attraverso l'assunzione di cibo nonostante la diminuzione della sensibilità neuronale. Anche se, secondo gli scienziati statunitensi ad Antonio Convit, non è chiaro se l'aumento di peso provoca prima processi infiammatori e danni nel cervello o viceversa, i risultati mostrano „Ma, essendo in sovrappeso anche nel caso in cui il danno cerebrale si sia manifestato, come l'olio può influenzare le fiamme.“ Perché secondo gli esperti corri „i processi infiammatori associati all'obesità, che danneggiano il cervello, (...) continuano in modo acuto.“ Che la massa di neuroni diminuisce massicciamente in particolare nel sistema di ricompensa nell'obesità, una ragione che appetito e desiderio - semplicemente per circuiti meno neuronali - non possono più essere trattate in modo ordinato, Convit spiegato nel numero della rivista „cervello“.

I cibi ricchi di grassi e zucchero danneggiano il cervello
Come parte del condotto da Terry Davidson studio secondo americano, l'esperto ha valutato insieme ad uno studente di dottorato numerose ricerche che dimostrano che ad alta cibo di zuccheri e grassi saturi - ha causato deficit cognitivo - spesso definito come una tipica dieta occidentale. Pertanto, la dieta malsana negli esperimenti sugli animali nei topi ha portato direttamente a fenomeni infiammatori nel cervello. Secondo Davidson, il danno si è verificato prima nell'ippocampo, l'area del cervello responsabile della memoria, della memoria, dell'apprendimento e dell'orientamento spaziale. Le menomazioni del pensiero attraverso la dieta malsana sono già riconoscibili prima che le persone colpite si ingrassassero, ha sottolineato l'esperto. Inoltre, gli esperimenti su animali hanno suggerito che diete scorrette potrebbero alterare la permeabilità della barriera emato-encefalica, favorendo un ulteriore deterioramento della struttura cerebrale, ha spiegato Davidson. Secondo l'esperto, è facile spiegare perché i disturbi del pensiero e il danno cerebrale sono comparsi per la prima volta nell'ippocampo durante lo studio. Poiché l'importante centro della memoria è particolarmente ben collegato alla circolazione e quindi localizzato nel sangue, qui possono essere amplificate sostanze nocive.

Una dieta non salutare provoca danni all'ippocampo
Secondo Terry Davidson, il circolo vizioso descritto sopra non poteva iniziare nel PTOM o nell'amigdala, come descritto da Antonio Convit, ma direttamente dopo aver ingerito cibi malsani a causa di danni all'ippocampo. Perché questi possono essere una disregolazione della memoria, in cui la soppressione selettiva dei ricordi di cibo allettante, che di solito aiuta nella regolazione dell'appetito, non funziona più correttamente. „Posso meglio resistere a una crema catalana quando un ippocampo intatto indebolisce la memoria del suo delizioso sapore“, Davidson ha sottolineato. Nel complesso, si ritiene che i cambiamenti nel modo di pensare e nelle abitudini alimentari rimangano impercettibili per molti anni, secondo l'esperto, ma in età avanzata possono verificarsi danni significativi. Quindi i segni si stanno accumulando, „Le malattie da demenza sono anche favorite dalla nutrizione, dall'obesità e dai problemi infiammatori e vascolari associati“, ha sottolineato Thompson. D'altra parte, è gratificante notare che, almeno nei diabetici, ci sono indicazioni che un cambiamento nella dieta o un buon trattamento medico possono anche portare a miglioramenti nelle capacità cognitive, ha aggiunto Antonio Convit.

Degradare le connessioni nervose invece di distruggere il tessuto nervoso
Alla luce dei risultati dello studio disponibili, il Prof. Flöel ha sottolineato che la risonanza magnetica ha una validità limitata, dal momento che „tu (...) in questa indagine non puoi (diciamo) cosa è esattamente danneggiato nel cervello.“ I ricercatori possono solo determinare il volume e la densità di una particolare regione del cervello, „cosa succede a basso volume o densità, non lo sappiamo“, ha spiegato il Prof. Flöel. Tuttavia, c'è motivo di crederlo „probabilmente (...) nessun nervo rotto, ma le connessioni sinaptiche tra i neuroni (...) si sono formate peggio“ Flöel ha sottolineato. Questo, secondo l'esperto, è un'idea molto più piacevole di una distruzione definitiva del tessuto nervoso, perché le connessioni sinaptiche possono anche essere riformate, come dimostrato dal miglioramento delle capacità cognitive dei pazienti diabetici dopo un cambiamento nella dieta.

Sovrappeso e obesità in aumento in tutto il mondo
Il fatto che la ricerca su sovrappeso e obesità sia stata significativamente intensificata negli ultimi anni non è da ultimo a causa del fatto che sempre più persone nelle nazioni industrializzate moderne soffrono dei sintomi.
Ad esempio, alla fine dello scorso anno, l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha avvertito che l'obesità sta diventando una malattia diffusa e che, in particolare, i bambini negli Stati membri dell'OCSE sono in media troppo stanchi. Se la tendenza degli ultimi anni continua, due su tre saranno sovrappeso in dieci anni, hanno detto gli esperti dell'OCSE. Circa la metà della popolazione degli Stati membri dell'OCSE già soffre di sovrappeso oggi. Secondo l'OCSE, circa il 60% degli uomini e il 45% delle donne in Germania sono sovrappeso. Un totale del 16 percento della popolazione in questo paese sarebbe indicato come obeso (indice di massa corporea superiore a 30). Secondo l'OCSE, le conseguenze negative per la società non dovrebbero essere sottovalutate da allora „persone difficili da obesi (...) muoiono da otto a dieci anni prima rispetto alle persone di peso normale e sono (...) più a rischio di malattie come diabete, malattie cardiovascolari e cancro“ sviluppare. Inoltre, l'obesità è diventata una delle principali cause di morte e disabilità nel mondo sviluppato negli ultimi 20 anni. Secondo l'OCSE, l'obesità è responsabile di circa 2,6 milioni di morti ogni anno e almeno del 2,3% dei costi sanitari in tutto il mondo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e le autorità sanitarie statunitensi stanno già parlando di un'epidemia di grasso simile a quella di malattie infettive mortali. (Fp)

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Immagine: sigrid rossmann