Malattie tropicali come febbre gialla, dengue e Zika presto anche in Germania?

Le zanzare che trasmettono la malattia si stanno diffondendo

Il commercio globale, i viaggi e il cambiamento climatico hanno contribuito alla diffusione di zanzare che trasmettono malattie infettive pericolose. In particolare, la tigre e la zanzara della febbre gialla si sono già stabilite nell'Europa meridionale e continuano a espandersi verso nord. Ricercatori tedeschi hanno esaminato più da vicino la distribuzione di queste pericolose zanzare in uno studio. Una distribuzione di queste specie è probabile anche in Germania nel prossimo futuro.

Scienziati dell'Università di Goethe e della Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung hanno recentemente confrontato le nicchie ecologiche di zanzare tigre e febbre gialla in diversi continenti. Il risultato dei ricercatori: nei prossimi 10 o 50 anni, le infezioni trasmesse da questi insetti aumenteranno. Originariamente, questi insetti erano originari delle aree tropicali e subtropicali. Man mano che queste specie si diffondono, cresce anche l'area a rischio per le malattie tropicali che trasmettono. I risultati della ricerca sono stati recentemente pubblicati sulla rivista "Nature Scientific Reports".

Un progetto di studio tedesco prevede la diffusione di zanzare portatrici di malattie nell'Europa settentrionale nel prossimo futuro. (Immagine: Flavio_Brazil / fotolia.com)

Le malattie infettive aumenteranno

"Nei prossimi da uno a cinque decenni, le malattie infettive trasmesse da vettori aumenteranno", riporta il gruppo di studio guidato dal Prof. Dr. med. Sven Klimpel in un comunicato stampa sui risultati dello studio. I vettori sono portatori di malattie che possono trasmettere agenti causali a un altro ospite senza soffrire di autoinfezione. La tigre e la zanzara della febbre gialla appartengono ai vettori. Quando tali specie trovano agenti patogeni nelle loro nuove aree di distribuzione, contribuiscono anche alla loro diffusione ed estendono l'area di rischio di queste malattie.

A proposito della zanzara della febbre gialla (Aedes aegypti)

"A causa della sua lunga storia di immigrazione da 300 a 400 anni, la zanzara della febbre gialla riempie quasi completamente la sua nicchia nelle aree non native", spiega Klimpel. La zanzara della febbre gialla è considerata il principale trasmettitore di febbre gialla, febbre dengue e virus Zika, nonché alcune altre malattie virali. La diffusione di questa zanzara nata in Africa ha avuto inizio diverse centinaia di anni fa. Gli scienziati sospettano che le diffuse piantagioni di canna da zucchero e il commercio degli schiavi favorissero questa diffusione.

Informazioni sulla zanzara tigre (Aedes albopictus)

In contrasto con la zanzara della febbre gialla, la storia dell'immigrazione della zanzara tigre è ancora relativamente giovane. Secondo i ricercatori, questo si è diffuso sempre di più da 30 a 40 anni e non ha ancora raggiunto tutti i luoghi in cui avrebbe trovato condizioni ambientali adeguate, secondo Klimpel. La zanzara tigre può anche trasmettere il virus Zika e il virus della dengue, ma anche altri patogeni come il West Nile o il virus Chikungunya.

In bambù e vecchi pneumatici per auto sul mare

La zanzara tigre è una delle 100 specie più invasive. Lei è originaria del Sud e del Sud-Est asiatico. Il trasporto a lunga distanza e il trasporto di merci hanno contribuito all'enorme diffusione. In particolare, nell'acqua che si è raccolta nei vecchi pneumatici per auto o scambiati nelle piante di bambù, uova, larve e pupe della zanzara tigre trovano buone condizioni di sopravvivenza.

Nuove nicchie ecologiche

Gli scienziati hanno studiato le nicchie ecologiche di entrambe le specie in cui possono verificarsi gli insetti. Entrambe le specie, secondo i ricercatori, hanno una vasta nicchia e possono verificarsi in una varietà di condizioni ambientali. La più grande differenza è stata trovata dagli scienziati durante il periodo di distribuzione. Mentre la zanzara della febbre gialla ha già occupato tutte le possibili nicchie nelle sue nuove aree di distribuzione a causa della sua lunga storia di immigrazione, la zanzara tigre non appare ancora ovunque, dove troverà buone condizioni di vita.

Grande potenziale di propagazione per la zanzara tigre

Da questo, i ricercatori deducono una forte diffusione per questa specie nel prossimo futuro. "Nel frattempo, la zanzara tigre asiatica è diffusa nell'Europa meridionale", afferma Klimpel. A causa della vasta nicchia che occupa questo insetto, l'abile artigiano vede una diffusione nel Nord Europa come inarrestabile. Altre specie esotiche tra le zanzare come Aedes japoniucs (Asian bush zanzara), Aedes koreicus o Aedes atropalpus seguiranno gli esperti, o si sono già stabilite nell'Europa centrale. (Vb)