Il virus tropicale causa la morte del merlo

Migliaia di merli soccombono al virus Usutu

14/09/2011

Migliaia di merli hanno misteriosamente perso la vita negli ultimi due mesi. In alcune regioni della Germania meridionale, gli uccelli canori sono quasi completamente scomparsi, riporta la German Nature Conservation Union (NABU). Gli scienziati del Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (BNI) hanno scoperto una possibile causa della morte degli animali - un virus tropicale originario dell'Africa.

I ricercatori intorno al capo della diagnostica virologica presso BNI, Dr. med. Jonas Schmidt-Chanasit, con l'aiuto di un rapido test sviluppato l'anno scorso, ha rilevato il cosiddetto virus Usutu in un merlo morto di Birkenau, Assia. infatti „resta da dimostrare“, se „l'estinzione di massa degli uccelli è causata dal virus Usutu“, ma l'ipotesi era ovvia, dott. Schmidt-Chanasit. La morte dei merli negli ultimi mesi, in particolare nell'Assia meridionale, nel Baden-Württemberg e nella Renania-Palatinato, è probabilmente dovuta al virus tropicale trasmesso dalle zanzare. I virus Usutu possono anche interessare gli esseri umani, quindi la crescente diffusione dell'agente patogeno secondo gli esperti è piuttosto preoccupata.

Le zanzare come trasmettitori di virus pericolosi
Gli scienziati di Amburgo del BNI intorno al dott. Med. Schmidt-Chanasit aveva già rilevato il virus Usutu nelle zanzare per la prima volta l'anno scorso e aveva già messo in guardia contro la diffusione dei germi in Germania. Quello attuale „La diagnosi è il primo successo per un sistema di allarme tempestivo funzionante e affidabile, che volevamo stabilire con il grande progetto "presenza e vettore di competenza delle zanzare in Germania"“, ha spiegato il Dr. Jonas Schmidt-Chanasit. Secondo l'esperto BNI, è importante monitorare la diffusione dei virus trasmessi dalle zanzare in Germania al fine di prevedere i potenziali rischi per l'uomo e gli animali. La diffusione dei virus Usutu, che probabilmente ha portato alla morte di migliaia di merli, deve essere valutata con preoccupazione dal BNI. Anche se lo sono „Finora in Germania non sono state diagnosticate infezioni di umani“, ma il rischio che il virus Usutu si riversi sugli umani aumenta con la diffusione degli agenti patogeni, Dr. Schmidt-Chanasit. Tuttavia, non ci sono indicazioni finora, „che il virus Usutu in Germania è trasmesso agli esseri umani o addirittura causa un'epidemia“, ha sottolineato il responsabile della diagnostica virologica presso il BNI.

La febbre usutu a causa dell'infezione con i virus tropicali
Secondo gli esperti BNI, i segni di infezione da Usutu includono febbre, mal di testa ed eruzioni cutanee. In una malattia particolarmente grave può verificarsi anche un'infiammazione cerebrale potenzialmente letale (encefalite). Per questo motivo, il ministero della salute dello stato del Baden-Württemberg è stato informato immediatamente a seguito delle prove attuali. Il significato medico dei risultati del BNI per la popolazione in Germania deve ora essere esaminato in ulteriori indagini. Schmidt-Chanasit. Secondo gli esperti dell'Istituto Bernhard Nocht per la medicina tropicale, l'infezione con i virus Usutu è stata diagnosticata per la prima volta in pazienti in Italia nell'autunno 2009. Le infezioni sporadiche che sono state registrate da allora sono state particolarmente gravi in ​​soggetti immunocompromessi e anziani, secondo il BNI.

Diffusione di virus tropicali in Europa
Negli ultimi anni, i cosiddetti virus tropicali come i patogeni della febbre del Nilo occidentale o la febbre dengue sono stati rilevati sempre più frequentemente in Europa. La maggior parte dei virus arriva attraverso gli uccelli migratori verso l'Europa e poiché le zanzare che trasmettono zanzare come la zanzara tigre asiatica si sentono a casa nelle latitudini settentrionali durante i climi più caldi, i patogeni possono diffondersi relativamente rapidamente. In questo modo, il virus Usutu nativo nella popolazione di merli è aumentato in modo massiccio e ha causato la morte di migliaia di merli negli ultimi due mesi, sospettano gli esperti. (Fp)

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Immagine: Jens Bredehorn