Studiare la solitudine danneggia la salute

La mancanza di contatti sociali è dannosa per la salute

2013/03/11

Centinaia di migliaia di persone in Germania sono sole. Gli esperti avvertono che gli effetti della solitudine sulla salute sono paragonabili a quelli del fumo, dell'obesità e dell'ipertensione.

Non minimizzare la solitudine
Le conseguenze della solitudine degli anziani non dovrebbero essere sottovalutate, avvertono gli esperti. Come ha affermato il ricercatore dell'età Oliver Huxhold del Centro tedesco di gerontologia a Berlino, la mancanza di contatti sociali ha un impatto sulla salute delle persone colpite e potrebbe quindi portare a costi più elevati nel sistema sanitario: „Gli effetti sulla salute sono simili a quelli del fumo, dell'obesità e dell'ipertensione.“ La solitudine è solitamente percepita come una perdita di qualità della vita da parte di coloro che ne sono affetti, ha affermato il ricercatore.

Molte persone singole mantengono i contatti
Secondo le indagini dell'Istituto di Berlino, circa il 40% degli ultraottantenni vive da solo a livello nazionale. Tuttavia, Huxhold ha affermato che ciò non significa che molti di questi anziani non avrebbero più avuto contatti con familiari, conoscenti o vicini di casa. Tuttavia, il 16% degli ultraottantenni è solo. Secondo le cifre dell'Ufficio federale di statistica del 2010, sarebbero circa 700.000 persone. „Quindi tutti conoscono qualcuno che è solo“ così Huxold. La percentuale di persone sole in questa fascia di età, tuttavia, è diminuita negli ultimi anni. La migliore assistenza medica, che garantisce anche una vita più lunga per il partner, è una delle ragioni principali per questo.

Non importa se città o paese
Secondo lo studio condotto dal Centre for Aging, è irrilevante che gli anziani vivano o meno in campagna o in città. „Nelle aree rurali, le strutture familiari sono spesso più strette, ma nella città, la gamma di opportunità ricreative è maggiore, il che a sua volta aumenta la soddisfazione“, così Huxhold. Tuttavia, il rischio aumenta per coloro che non utilizzano queste offerte urbane. La mobilità limitata, ad esempio a causa di una malattia, ha anche indotto le persone a sentirsi sole più velocemente.

Non è previsto alcun aumento nelle persone anziane sole
I numeri valutati del sondaggio sull'invecchiamento tedesco risalgono al 2008. Nuovi dati sono attesi per il 2014. Tuttavia, Huxhold non si aspetta un numero crescente di anziani soli per i prossimi anni: „Se l'offerta finanziaria non si deteriora, il tasso di solitudine continuerà a diminuire.“

I contatti sociali intatti aumentano la probabilità di sopravvivenza
I ricercatori negli Stati Uniti arrivarono a conclusioni drastiche simili sugli effetti della solitudine sulla salute qualche anno fa. Ad esempio, le persone sole soffrono spesso di depressione e anche il rischio di morire aumenta. Scienziato di „Brigham Young University“ in Utah ha fatto riferimento a una valutazione degli studi pubblicati sull'argomento. Secondo i ricercatori, la solitudine permanente danneggia il sistema immunitario umano ed è considerata pericolosa come fumare, mangiare male o mancanza di esercizio fisico. I ricercatori hanno analizzato i dati di 148 studi e valutato i risultati di circa 300.000 soggetti provenienti da nazioni industrializzate occidentali con un'età media di 64 anni. Secondo i risultati, le persone con ampi contatti sociali intatti hanno il 50% di probabilità di sopravvivere contro persone che hanno un ambiente sociale basso. (Ad)