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Studio Alcune cellule killer causano l'aumento del rischio di diabete in sovrappeso
Il sovrappeso ha un impatto negativo sulla salute umana in molti modi. Per quanto riguarda il rischio di diabete, gli scienziati dell'Università di Colonia e l'Istituto Max Planck per la ricerca sul metabolismo hanno ora scoperto che uno speciale sottogruppo di cellule immunitarie in pazienti obesi porta ad un rischio significativamente maggiore di diabete di tipo 2.
Più della metà dei tedeschi, secondo gli scienziati, sono sovrappeso e questo porta, tra le altre cose, "che il sistema immunitario è cronicamente attivato e quindi stressato". Jens C. Brüning dell'Università di Colonia ha studiato nel suo attuale studio come il sistema immunitario reagisce all'obesità e come nascono le sequele. Hanno scoperto un sottogruppo di cellule natural killer (NK) del sistema immunitario in pazienti obesi, che aumenta il rischio di diabete di tipo 2. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati di studio nella famosa rivista scientifica "Cell Metabolism".
In caso di obesità, il sistema immunitario è permanentemente attivato, il che porta ad un aumento dell'insulina residua e, infine, al diabete. (Immagine: andriano_cz / fotolia.com) L'obesità attiva in modo permanente il sistema immunitario
A causa del crescente numero di persone sovrappeso, i ricercatori segnalano sempre più diabete e pazienti colpiti da ictus. A ciò si aggiunge il fatto che anche il rischio di cancro aumenta, poiché l'obesità, tra le altre cose, attiva in modo permanente il sistema immunitario. Ciò è dimostrato dall'aumentata espressione di un sottogruppo specifico di cellule NK in persone in sovrappeso. Normalmente, le cellule NK sono responsabili della lotta contro le cellule infette da virus o maligne.
Alcune cellule killer portano ad una maggiore resistenza all'insulina
Nel modello del topo, gli scienziati hanno scoperto che nei topi sovrappeso in un piccolo sottogruppo di cellule NK, altri geni sono attivi rispetto agli animali con peso normale, secondo la Comunicazione dell'Università di Colonia. Secondo i ricercatori, questo sottogruppo di cellule NK associato ad adiposità è coinvolto nella regolazione del sistema immunitario e sembra migliorare la sua attività cronica. Questo a sua volta porta ad un aumento della resistenza all'insulina - il precursore del diabete di tipo 2. Usando campioni di sangue umano, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che la composizione delle cellule NK è diversa anche nelle persone magre e obese.
Le diete radicali riducono il rischio
Gli scienziati riportano che nei campioni di sangue di pazienti obesi, le cellule killer hanno un profilo di espressione genica simile a quello dei topi obesi. Inoltre, il numero di cellule killer alterate e il rischio di diabete sono diminuiti quando i pazienti obesi hanno subito una dieta radicale, in cui sono diminuiti marcatamente, riferisce Priv.-Doz. Dr. Sebastian Theurich, scienziato presso l'Istituto Max Planck per la ricerca sul metabolismo e haematato-oncologo presso la Clinica I di Medicina Interna dell'Università di Colonia. "Significativamente, il numero di questo particolare sottogruppo di cellule NK è correlato all'obesità e all'infiammazione cronica", ha proseguito Theurich.
Approccio a nuovi trattamenti
Secondo i ricercatori, il sottogruppo scoperto di cellule NK potrebbe anche "essere un bersaglio per nuove opzioni terapeutiche se riesce a spegnere queste cellule mirate". Nel modello murino, il rischio di diabete si era significativamente ridotto, se gli animali fossero manipolati geneticamente che il sottogruppo di cellule killer alterate non potrebbe più svilupparsi in diete ad alto contenuto di grassi. "Senza queste speciali cellule killer, i topi non aumentavano di peso nonostante i cibi ad alto contenuto di grassi e non sviluppassero insulino-resistenza", riferisce l'Università di Colonia. (Fp)