Lo stress riduce l'autocontrollo

Lo stress pesante può ridurre la nostra capacità decisionale. Ora gli scienziati stanno dimostrando che anche uno stress moderato è sufficiente per abbassare il nostro autocontrollo. Lo studio fornisce importanti informazioni su come lo stress influenza il nostro cervello nel processo decisionale.

Immagine: Jürgen Fälchle - fotolia

Nello studio, 29 soggetti sono stati sottoposti ad un trattamento di laboratorio che produce stress moderato: avevano una mano per tre minuti immersi in acqua ghiacciata. Dopo questo trattamento, i soggetti nello scanner MRI selezionati tra due piatti in una serie di decisioni. Altri 22 soggetti sono stati sottoposti a un trattamento di controllo. Nella selezione di cibo, tutti i partecipanti allo studio hanno dato una scelta, qualcosa di gustoso, ma malsana di mangiare, o qualcosa che era davvero in buona salute, ma meno appetibile.

Si è scoperto che quelli con il trattamento di bagno di ghiaccio stressante erano più propensi a scegliere un piatto malsano rispetto a quelli senza trattamento di bagno di ghiaccio. Gli effetti dello stress potrebbero anche essere dimostrati nel cervello usando la risonanza magnetica funzionale (FMRT).

Tra le regioni del cervello che sono importanti per l'esercizio di auto-controllo - come l'amigdala, lo striato e l'importante per dorsolaterale decisione e corteccia prefrontale ventromediale - sono stati visti nei partecipanti hanno sottolineato alterati schemi di connessione neurale. Tuttavia, l'ormone cortisolo, solitamente associato allo stress, ha avuto un ruolo solo in alcuni di questi cambiamenti neuronali. (Pm)