Lo sport mantiene anche gli anziani mentalmente in forma

L'attività sportiva migliora la memoria

05/12/2012

Gli ultrasessantenni che si esercitano regolarmente sono superiori ai loro coetanei inattivi nella risoluzione dei problemi, nel calcolo delle attività e nella memoria. Questo è il risultato di uno studio longitudinale che studia la relazione tra abilità cognitive e sport di resistenza negli anziani.

Chi fa sport rimarrà mentalmente in forma più a lungo
„Regolare formazione completa di resistenza dovrebbe "essere utile per la conservazione delle capacità cognitive, dice il leader di studio Robert Winker del centro salute e la prevenzione delle istituzioni di assistenza sanitaria del personale del Comune di Vienna (KFA) in occasione della presentazione dei risultati di Kaprun. Gli scienziati hanno studiato più di 50 persone over 60 maratoneti di un anno e ciclisti e compagni in un gruppo di controllo che non ha esercitato.

Come si è scoperto, le capacità cognitive degli atleti anziani erano chiaramente superiori a quelle del gruppo di controllo. Sia nella risoluzione dei problemi, sia nei compiti computazionali e nelle prestazioni della memoria, gli atleti hanno superato gli anziani inattivi, riferisce Winker. I partecipanti allo studio atletico si sono comportati meglio, specialmente quando pianificano ed eseguivano compiti, rispetto ai soggetti inattivi. „Siamo interessati a come le prestazioni della memoria sono cambiate nel tempo. "Dopo cinque anni dall'inizio delle indagini, è attualmente in corso un altro test per indagare le capacità cognitive per un periodo più lungo. Winker sospetta che Queste abilità sono meno pronunciate tra gli atleti più anziani di quelle degli anziani inattivi, e gli sport di resistenza possono anche avere un effetto positivo sulla malattia di Alzheimer.

L'esercizio fisico regolare aumenta il volume del cervello
L'anno scorso, i ricercatori guidati da Krik Erickson dell'Università di Pittsburgh hanno presentato i loro risultati sulla rivista Science „PNAS“ prima. Secondo questo, i movimenti semplici ma regolari dovrebbero aumentare le dimensioni del cervello e aumentare le sue prestazioni. I ricercatori lo vedono come una possibilità, specialmente per le persone anziane, per prevenire malattie come la demenza o il diabete.

Il movimento attivo in particolare stimola l'ippocampo, che ha una grande influenza sulla memoria. L'ippocampo appartiene all'arco medio del cosiddetto sistema limbico. Questa zona si restringe con la progressione dell'età. Il volume diminuisce di circa l'uno-due percento all'anno. Il risultato è una riduzione relativa dei processi di pensiero e memoria. Il rischio di demenza aumenta con l'età. Secondo Erickson, un esercizio leggero ma regolare dovrebbe rallentare o addirittura arrestare il processo di rimozione dell'ippocampo e aumentare nuovamente la funzione cerebrale. (Sb)

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Crediti immagine: Rainer Sturm