Anche i bassi livelli di inquinamento atmosferico possono essere mortali

I medici stanno studiando l'impatto dell'inquinamento atmosferico sugli anziani

Ovviamente, l'aumento dell'inquinamento atmosferico nella maggior parte dei paesi ha un impatto negativo sulla salute delle persone che vivono lì. I ricercatori ora hanno scoperto che l'impatto dell'aria inquinata ha un impatto enorme sulla mortalità della popolazione anziana. Gli anziani tendono a morire nei giorni in cui l'inquinamento atmosferico è in aumento, anche se i livelli di inquinanti sono ancora al di sotto della soglia che è effettivamente considerata sicura, i ricercatori segnalano.

I ricercatori della Harvard T.H, riconosciuta a livello internazionale. La Scuola di sanità pubblica di Boston ha scoperto che le persone anziane muoiono più frequentemente nei giorni di alti livelli di inquinamento atmosferico. Questo effetto può essere osservato anche se i valori limite effettivamente sicuri dei valori degli inquinanti non vengono superati. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nel giornale in lingua inglese "JAMA".

L'inquinamento atmosferico sembra avere un impatto particolarmente negativo sui nostri cittadini più anziani. Anche se l'onere è inferiore alla soglia effettivamente sicura, molte persone anziane muoiono per le conseguenze. (Immagine: Gina Sanders / fotolia.com)

I medici analizzano 22 milioni di morti

Gli esperti hanno esaminato circa 22 milioni di morti per il loro studio. Quindi volevano determinare se esiste una connessione tra morti e fluttuazioni nelle concentrazioni giornaliere di ozono. La maggior parte dei decessi si è verificata nei giorni in cui i livelli di ozono e PM2,5 del particolato erano inferiori ai limiti dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA).

Gli effetti negativi non si verificano solo nelle città

Precedenti studi hanno già collegato l'inquinamento atmosferico ad un aumentato rischio di problemi di salute cronici e morte prematura. Tuttavia, questi studi si sono concentrati sulle città, spiega l'autore Dr. Joel Schwartz di Harvard T.H. Chan School of Public Health. I medici volevano scoprire se questo effetto si verifica anche nelle piccole città, nei villaggi e nelle aree rurali. I risultati dell'indagine hanno chiaramente dimostrato che anche l'inquinamento atmosferico ha lo stesso impatto in tali aree, non solo nelle grandi città.

Come ci ha influenzato l'inquinamento atmosferico??

Lo studio si è concentrato sui decessi tra l'anno 2000 e l'anno 2012. I medici hanno confrontato i dati satellitari con i livelli giornalieri di PM 2,5 e ozono dai giorni in cui l'uomo è morto in alcune aree ai valori di qualità dell'aria in un altro giorno entro uno o due Settimane dopo ogni morte. Ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che circa il 95% dei decessi avveniva nei giorni in cui i livelli di PM erano inferiori agli standard EPA. Per il 91 percento dei giorni studiati, i livelli di ozono erano inferiori a 60 ppb e il 93 percento dei decessi avveniva in questi giorni, dicono i ricercatori.

Anche se la qualità dell'aria fosse ancora in linea con gli standard EPA, qualsiasi aumento dei livelli di PM2,5 di 10 μg / m3 al giorno era associato a un aumento di 1,42 morti al giorno per milione di persone, dicono i ricercatori. Ogni 10 ppb di aumento dei livelli giornalieri di ozono era anche associato a 0,66 decessi in più per milione di persone. L'aumento del rischio di morte associato ai livelli massimi giornalieri di PM2,5 e ozono è persistito anche se i ricercatori hanno limitato le loro analisi a giorni in cui la qualità dell'aria era in linea con gli standard EPA.

Le persone anziane e ammalate sono particolarmente minacciate

L'inalazione di aria contaminata può mettere in pericolo le vie respiratorie e causare un danno funzionale, simile all'asma o alla malattia polmonare ostruttiva cronica. Nei bambini o negli adolescenti, queste cosiddette esacerbazioni possono non avere gravi conseguenze, ma possono anche portare alla morte negli anziani e negli ammalati che hanno già difficoltà a respirare.

Anche le persone nelle aree rurali sono a rischio

A parte la mancanza di dati sui giovani, un altro limite dello studio è la mancanza di dati sull'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico, affermano gli autori. Tuttavia, le persone dovrebbero essere consapevoli degli effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico, anche se non vivono in aree urbane dove il traffico e lo smog sono un rischio noto per la salute, suggeriscono gli esperti. Anche se le persone vivono in aree rurali con livelli relativamente bassi di inquinamento atmosferico, possono verificarsi problemi di salute in determinati giorni con livelli più elevati di inquinamento atmosferico a causa delle cattive condizioni meteorologiche. Gli esseri umani possono anche sperimentare esposizioni più elevate quando passano il tempo vicino a strade o attrezzature alimentate a diesel. (As)