La psicoterapia sta cambiando il nostro cervello

Come il cervello reagisce alla psicoterapia

15.04.2015

Nella depressione, gli effetti neurobiologici si verificano nel cervello, che sono particolarmente evidenti dall'iperattività in alcune regioni. Uno studio ha ora dimostrato che queste iperattività sono normalizzate dalla psicoterapia. Dopo un trattamento di otto mesi, i pazienti non hanno mostrato differenze nel sistema limbico rispetto ai partecipanti allo studio sani nel gruppo di controllo, i ricercatori scrivono sul giornale „Uno solo“.

La depressione cambia le regioni limbiche nel cervello
„Il cervello umano risponde alla depressione. In particolare, nell'amigdala, nello striato e in altre regioni limbiche, si verificano tipicamente iperattività“, riferisce Svenja Taubner dell'Istituto di psicologia dell'Università di Klagenfurt. Insieme ai ricercatori delle università di Lubecca, Innsbruck, Heidelberg, Ulm, Brema, Bochum e Delmenhorst, Taubner stava lavorando a uno studio sui cambiamenti nel cervello. „Volevamo scoprire se la psicoterapia, nel nostro caso una terapia psicodinamica, ha un effetto su queste attività cerebrali.“

Nello studio, 18 pazienti affetti da depressione ricorrente che non hanno ricevuto terapia farmacologica sono stati studiati in due tempi: il primo era al basale, il secondo dopo otto mesi di psicoterapia. Oltre ai partecipanti allo studio depressivo, c'era un gruppo di controllo composto da 17 individui sani. I ricercatori hanno utilizzato impulsi individualizzati in tutti i partecipanti, che hanno prodotto iperattività in determinate regioni del cervello in soggetti depressi prima della psicoterapia. Queste includevano frasi come „Vorresti essere accettato dagli altri“ o „Ecco perché fai molto per lei“.

Dopo otto mesi di psicoterapia, i ricercatori non hanno rilevato differenze nel cervello di controlli precedentemente depressivi e sani
„Al primo esame, i pazienti hanno mostrato una maggiore attività in diverse regioni limbiche e sottocorticali, tra cui l'amigdala e i gangli della base, rispetto al gruppo di controllo quando confrontati con le frasi“, i ricercatori scrivono nel diario. „Nel secondo studio, le differenze nell'attività cerebrale tra pazienti e controlli non erano più evidenti. Allo stesso tempo, i punteggi della depressione dei pazienti sono migliorati significativamente.“

La conclusione di Taubner: „Siamo stati in grado di dimostrare che i cambiamenti nel sistema limbico, che sono innescati da stimoli di riflessione del contenuto su misura individualmente e clinicamente rilevanti, possono essere normalizzati dopo soli 8 mesi.“ (Ag)