Nuovo vaccino orale per il cancro del pancreas

La vaccinazione potrebbe spingere indietro il cancro del pancreas: i ricercatori stanno cercando pazienti da studiare

01/01/2012

All'inizio, i pazienti noteranno pochi o nessun sintomo specifico, motivo per cui il cancro del pancreas viene solitamente rilevato molto tardi. Le opzioni di sopravvivenza e trattamento sono generalmente basse. I ricercatori dell'Ospedale universitario di Heidelberg stanno attualmente testando un promettente vaccino orale contro il cancro fatale. Il sistema immunitario del corpo deve essere attivato per mezzo di batteri manipolati contro le cellule tumorali. I ricercatori di Heidelberg chiamano i pazienti a partecipare al lavoro di studio.

Minime possibilità di sopravvivenza per il cancro del pancreas
Il cancro del pancreas (carcinoma pancreatico) è uno dei tumori più temuti. Dopo la diagnosi, c'è solo un tasso di sopravvivenza del cinque per cento dopo cinque anni. Il novantacinque per cento dei pazienti muore nel periodo successivo al rilevamento della malattia. Il motivo principale è che solo il 10-15% dei carcinomi pancreatici è chirurgicamente trattabile al momento della diagnosi. Se nessun intervento può essere intrapreso, la possibilità di sopravvivenza diminuisce rapidamente. Una nuova possibilità di sopravvivenza potrebbe significare il lavoro di ricerca dell'Ospedale universitario di Heidelberg. Gli scienziati stanno testando un nuovo vaccino contro il cancro del pancreas. Dovrebbe attivare la difesa del cancro del corpo.

Il sistema di difesa dovrebbe essere attivato dai batteri
Si dice che il nuovo vaccino attivi il sistema immunitario del corpo, che attacca ed elimina i vasi sanguigni del carcinoma con l'aiuto di batteri modificati. Le navi sono importanti per garantire l'apporto di nutrienti e promuovere la crescita dell'ulcera e la metastasi delle cellule tumorali negli altri organi. Il vaccino orale VXM01 ha avuto successo negli studi iniziali. Negli esperimenti su animali „Tali vaccini hanno mostrato un effetto promettente su vari tipi di tumori ", spiega il dottor Hubertus Schmitz-Winnenthal, senior research director director. „I cancri sono diventati più lenti nel complesso e hanno formato meno metastasi“. Gli animali utilizzati hanno mostrato un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto ad altri animali da esperimento.

I pazienti volevano per uno studio di prova
Per lo studio con i pazienti, vengono ricercati soggetti. Le persone con carcinoma pancreatico possono prendere parte al test. Il presupposto è che nessun intervento chirurgico è stato ancora intrapreso e il cancro non si è diffuso (formazione di metastasi). Durante la fase di test, i partecipanti allo studio alloggeranno presso il Centro Farmacologico dell'Ospedale Universitario di Heidelberg e riceveranno la normale chemioterapia oltre ai vaccini. Durante la degenza in ospedale, ai soggetti viene somministrato il vaccino sperimentale o il placebo (preparazione senza farmaci). In un esame finale, i medici controllano il risultato della terapia. Già dopo dieci giorni si può determinare se il trattamento ha colpito o no, spiega il direttore dello studio Privatdozent Schmitz-Winnenthal, che è anche il capo della sezione per la chirurgia endocrina presso l'Ospedale universitario chirurgico. Nei due anni successivi, i pazienti partecipanti saranno seguiti a livello medico. Le parti interessate devono contattare il Centro di studi clinici per la chirurgia (KSC), numero di telefono 00496221/566986. Ulteriori domande riceveranno una risposta telefonica.

I batteri alterati stimolano il sistema immunitario
Il vaccino VXM01 recentemente scoperto contiene batteri attenuati la cui struttura è stata geneticamente modificata. Contengono un gene che garantisce la produzione di una proteina speciale. Le molecole proteiche si trovano in gran numero nei tumori cancerosi. „Quando le cellule del sistema immunitario della mucosa intestinale entrano in contatto con cellule colpite da batteri, le combattono come infette e potenzialmente pericolose.“ Quindi, viene promossa una sorta di programmazione del sistema immunitario che ora classifica le cellule con la specifica proteina VEGFR-2 come pericolosa e distrutta di conseguenza. I batteri portatori sono ora approvati come vaccino e vengono utilizzati, ad esempio, nei vaccini contro la febbre tifoide. Nel prossimo futuro, VXM01 troverà anche uso in altri tumori. Per questo, tuttavia, l'ingrediente attivo deve essere ulteriormente sviluppato, hanno detto gli scienziati.

Approccio di ricerca non nuovo
Per diversi anni, gli scienziati di tutto il mondo hanno lavorato duramente a vaccini contro il cancro. Dal principio di base, tutti i vaccini antitumorali ricercati sono simili. Il sistema immunitario viene stimolato dall'esterno per prevenire la diffusione del tumore. Invece dei batteri, il Centro tedesco per la ricerca sul cancro funziona con i virus. Questi dovrebbero fare ciò che sanno fare meglio nel corpo umano: distruggere le cellule umane. Tuttavia, i virus vengono riprogrammati per concentrarsi esclusivamente sulle cellule tumorali. I primi risultati finali sono previsti in pochi anni. (Sb)

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Immagine: Sigrid Rossmann