Le persone notturne sono a maggior rischio di depressione e altre malattie

L'orologio interno influisce sul benessere e sulla psiche?

I medici ora hanno scoperto che le persone con esordio precoce hanno un benessere migliore e un rischio inferiore di schizofrenia e depressione. Le cosiddette persone notturne hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie e più spesso hanno problemi di salute mentale.

I ricercatori dell'Università di Exeter e del Massachusetts General Hospital hanno scoperto nelle loro recenti ricerche che il nostro orologio interno e alzarsi presto o andare a letto hanno un impatto importante sulla salute mentale. Gli esperti hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista in lingua inglese Nature Communications.

Quando la gente va a letto tardi o si addormenta di notte, aumenta il rischio di sviluppare depressione e altre malattie. (Immagine: Focus Pocus LTD / fotolia.com)

Le persone notturne hanno un livello inferiore di benessere mentale

Un'analisi del genoma su larga scala ha esaminato alcune delle funzioni dell'orologio interno che forniscono nuove informazioni sul rapporto tra salute mentale e sviluppo della malattia. "Questo studio rivela un gran numero di geni che possono essere studiati in modo più dettagliato per scoprire come diverse persone possono avere diversi orologi interni. Il gran numero di persone nel nostro studio significa che abbiamo la più forte evidenza che i festaioli sono a maggior rischio per problemi di salute mentale come la schizofrenia e il benessere mentale inferiore, anche se sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno questa relazione " spiega l'autore dello studio il professor Mike Weedon dell'Università della Exeter Medical School in un comunicato stampa.

Sono stati esaminati quasi 700.000 soggetti

Lo studio ha esaminato circa 250.000 volontari statunitensi e circa 450.000 partecipanti britannici allo studio della Biobanca britannica per vedere se sono più probabilità di essere mattina o notte. I genomi dei partecipanti sono stati analizzati per scoprire quali geni hanno in comune e cosa potrebbe influenzare i loro schemi di sonno. I ricercatori hanno confermato le loro scoperte con informazioni provenienti da inseguitori di attività indossati dal polso che trasportavano oltre 85.000 soggetti. Le informazioni hanno mostrato che le varianti genetiche identificate dai ricercatori potevano spostare il tempo di veglia naturale di una persona fino a 25 minuti. I ricercatori hanno anche scoperto che le aree genetiche influenzano il sonno ma non la qualità o la durata del sonno.

L'orologio interno è influenzato da geni e fattori di stile di vita

Tra le regioni del genoma identificate ci sono quelle che sono centrali nel nostro orologio biologico (detto anche ritmo circadiano) e geni che sono espressi nel cervello e nelle reti dell'occhio. Il nostro orologio interno è influenzato dai nostri geni e fattori di stile di vita, come nutrizione, luce artificiale, i nostri lavori e attività. L'orologio interno influisce su una varietà di processi molecolari, compresi i livelli ormonali e la temperatura corporea, così come i nostri modelli di veglia e sonno, spiegano i medici. "La scoperta di questo meccanismo fondamentale dell'orologio interno del corpo nel cervello ha recentemente vinto il Premio Nobel per la Medicina nel 2017. Tuttavia, sappiamo ancora poco sul fatto che l'orologio interno del corpo influenzi il rischio di malattia ", afferma l'autore dello studio. Samuel E. Jones del comunicato stampa della University of Exeter Medical School.

La ricerca consente nuovi approcci terapeutici

La ricerca mostra che parte del motivo per cui alcune persone si alzano presto, mentre altre sono più persone notturne, è dovuta alle differenze nella risposta del nostro cervello ai segnali luminosi esterni e al normale funzionamento dei nostri orologi interni. Queste piccole differenze possono potenzialmente avere un impatto significativo sul rischio di malattia e salute mentale, spiegano gli scienziati. Comprendendo la genetica del sonno e il tempo di attività nella popolazione generale, i medici acquisiscono anche informazioni su possibili approcci terapeutici per le persone con sintomi come aritmie circadiane avanzate o ritardate, spiega l'autore dello studio Dr. med. Jacqueline M Lane del Massachusetts General Hospital. (As)