Cacao contro la perdita di memoria nella vecchiaia

Studio: bere cacao contro l'oblio

27/10/2014

I ricercatori negli Stati Uniti hanno scoperto in un nuovo studio che il cacao potrebbe aiutare a contrastare la perdita di memoria legata all'età. Responsabile di questo sono i flavonoidi contenuti nelle fave di cacao. Questi possono anche contribuire a ridurre il rischio di infarto del miocardio, secondo la ricerca precedente.

Prestazioni di memoria notevolmente migliorate
Secondo uno studio, una bevanda al cacao appositamente preparata potrebbe contrastare la perdita di memoria legata all'età. Come è nella rivista „Nature Neuroscience“ Secondo la ricerca pubblicata, i flavonoidi contenuti nelle fave di cacao sono responsabili di questo. Di conseguenza, i partecipanti allo studio la cui bevanda conteneva grandi quantità di sostanze fitochimiche, una memoria significativamente migliorata, ha riportato l'agenzia di stampa AFP. Per lo studio, 37 volontari sani tra i 50 ei 69 anni hanno assunto una bevanda al cacao giornaliera. Ai soggetti del test è stata somministrata una diversa dose di flavonoidi. Una metà ha ricevuto 900 milligrammi al giorno, l'altra solo dieci milligrammi.

60 anni con memoria di 30enni
Successivamente, gli scienziati hanno osservato il volume del sangue nel cosiddetto giro dentato, una parte della regione del cervello dell'ippocampo. L'ippocampo svolge un ruolo essenziale nella memoria. Come i ricercatori hanno annunciato, è stato nel gruppo di soggetti con le bevande ricche di flavonoidi aumento della circolazione sanguigna trovato. Hanno anche funzionato molto meglio durante gli esercizi di memoria. L'autrice dello studio, il professore di neurologia Scott Small della Columbia University di New York, ha riferito del gruppo di partecipanti allo studio di 900 milligrammi: „Se un partecipante aveva il ricordo di un tipico 60enne all'inizio dello studio, dopo tre mesi in media aveva il ricordo di un 30-40enne.“ Tuttavia, sono ancora necessari test con gruppi di soggetti più ampi per confermare questi risultati.

Flavonoidi anche in diversi tipi di frutta e verdura
I flavonoidi non si trovano solo nel cacao, ma in diverse specie e concentrazioni in uva, mirtilli, mele e altri frutti e in alcune verdure e tè. Precedenti studi sui topi hanno dimostrato che i flavonoidi del cacao stimolano le prestazioni del giro dentato. Come ha detto Small su richiesta AFP, questa regione del cervello è molto simile nei topi e negli umani. „Penso che il nostro studio dimostri per la prima volta che i flavonoidi migliorano la funzione del giro dentato umano.“ Si dice che i risultati dello studio non siano correlati a malattie come l'Alzheimer, ma a normali lacune di memoria, come quelle che possono verificarsi a partire dai 50 anni, come quando non si ricordano i nomi di nuove conoscenze.

Concentrazione di flavonoidi nel cioccolato troppo basso
I flavonoidi sono stati estratti dai semi di cacao per lo studio utilizzando una procedura speciale, in quanto questi ingredienti sono in gran parte persi nella normale lavorazione. Partecipante allo studio Small non ha voluto dare consigli nutrizionali nonostante i risultati positivi. „Certamente non consiglierei di mangiare più cioccolata“, così lo scienziato. La concentrazione di flavonoidi nel cioccolato è semplicemente troppo bassa rispetto alle bevande fornite nello studio. Ciò vale anche per altri alimenti.

Il cioccolato amaro riduce i rischi di malattia
Tuttavia, in altre aree, l'impatto positivo del cioccolato sulla salute è già stato dimostrato. Vari studi in passato sono giunti alla conclusione che mangiare cioccolato amaro può ridurre il rischio di infarto e ictus. Inoltre, gli scienziati svizzeri hanno scoperto che il cioccolato amaro ha un impatto sul rilascio degli ormoni dello stress e quindi può proteggere dalle conseguenze negative sulla salute dello stress. (Ad)