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Salute del cuore Anche piccole quantità di alcol danneggiano i cuori delle donne
Sebbene il consumo moderato di alcolici sia stato precedentemente considerato sicuro per la salute o addirittura un effetto positivo sulla salute, è stato associato ad esso. Tuttavia, un recente studio condotto da ricercatori del Brigham and Women's Hospital (BWH) di Boston arriva alla conclusione opposta, almeno in termini di consumo moderato di alcol negli anziani e in particolare di donne.
Il consumo moderato di alcol può danneggiare il cuore degli anziani, con un effetto particolarmente negativo sulla funzione cardiaca femminile, riporta BWH. Come parte del loro attuale studio, i ricercatori hanno avuto il dott. Alexandra Goncalves ha studiato il consumo di alcol e la funzione cardiaca di oltre 4.400 adulti con un'età media di 76 anni. Hanno usato l'ecocardiografia per determinare la dimensione, la struttura e il movimento delle diverse parti del cuore. Con il loro aiuto, scoprono che le donne hanno già visto una leggera riduzione della funzione cardiaca ogni giorno dopo aver consumato una bevanda alcolica. Negli uomini, da un consumo di più di due drink al giorno, sono stati rilevati aumenti della parete ventricolare sinistra.
I cuori delle donne sono sensibili agli effetti tossici dell'alcol. (Immagine: Minerva Studio / fotolia.com) I risultati attuali contraddicono gli studi precedenti
"Nell'invecchiamento della popolazione, l'aumento del consumo di alcol è associato a sottili cambiamenti nella struttura e nella funzione del cuore, e le donne sono più vulnerabili degli uomini agli effetti tossici dell'alcol", afferma il ricercatore capo Dr. Alexandra Goncalves. Le donne mostrano problemi alla funzione cardiaca fin dal consumo di una bevanda (una grande birra, un bicchiere di vino o un bicchiere di grappa di alta percentuale). Sebbene diversi studi precedenti abbiano associato un consumo moderato di alcol con un ridotto rischio di ictus o infarto, i risultati attuali contraddicono questa affermazione, specialmente nelle donne. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista "Circulation: Cardiovascular Imaging".
Malattia cardiaca minacciosa anche a bassi livelli alcolici
Sebbene i benefici per la funzione cardiaca possano effettivamente essere raggiunti con un consumo di alcol molto basso, non è chiaro da quale quantità si verificherà l'effetto opposto, secondo l'autore dello studio Goncalves. Inoltre, le donne sono più sensibili degli uomini agli effetti tossici dell'alcool sulla funzione cardiaca. "Rispetto agli uomini, le donne potrebbero sviluppare malattie cardiache legate all'alcol bevendo una piccola quantità di alcol", dice il ricercatore. Le scoperte attuali evidenzierebbero i potenziali pericoli per la struttura del cuore e la funzione dovuta all'uso di alcol negli anziani e specialmente nelle donne.
Anche un moderato consumo di alcol è un rischio per la salute?
In ogni caso, istituzioni come l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l'American Heart Association sostengono un uso strettamente limitato di alcol, al fine di evitare possibili conseguenze negative. Ad esempio, l'American Heart Association raccomanda che gli uomini non consumino più di uno o due bicchieri al giorno e che le donne bevano un massimo di un drink al giorno. L'OMS raccomanda limiti superiori relativamente bassi. Tuttavia, secondo gli ultimi risultati dello studio, anche queste quantità potrebbero ancora essere sopravvalutate. Nel complesso, le conseguenze negative sulla salute del consumo di alcol sono un problema globale significativo, secondo l'OMS. Nel 2012, circa 3,3 milioni di morti o il 5,9% di tutti i decessi nel mondo erano attribuibili al consumo di alcol. (Fp)