Salute Meno fertilizzante abbassa il tasso di mortalità dall'inquinamento atmosferico

Utilizzare meno fertilizzanti: ridurre la mortalità attraverso il particolato

L'inquinamento del nostro ambiente è associato a un elevato rischio per la salute. Anche piccole quantità di polvere fine possono essere pericolose. L'inquinamento con particolato non aumenta solo attraverso il traffico, ma anche attraverso le emissioni agricole. Riducendo l'uso di fertilizzanti, i ricercatori ritengono anche che la mortalità causata dall'inquinamento atmosferico potrebbe essere ridotta.

L'inquinamento atmosferico causa sempre più morti

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'inquinamento atmosferico causa sempre più morti in tutto il mondo. L'inquinamento da particolato mette in pericolo soprattutto i polmoni, le particelle possono raggiungere attraverso il flusso sanguigno ma anche nel cuore. Ricercatori tedeschi hanno ora dimostrato in uno studio che la riduzione delle emissioni di ammoniaca nell'atmosfera potrebbe ridurre significativamente la mortalità dall'inquinamento atmosferico.

Ogni anno milioni di persone in tutto il mondo muoiono prematuramente per gli effetti dell'inquinamento atmosferico. Secondo i ricercatori, la mortalità dovuta all'inquinamento da particolato potrebbe essere significativamente ridotta riducendo le emissioni di ammoniaca nell'agricoltura. (Immagine: VanderWolf Images / fotolia.com)

Per la polvere fine ci sono molte fonti

L'inquinamento atmosferico è un grave pericolo per la salute: è noto che le minuscole particelle di polvere inalate danneggiano i polmoni e aumentano significativamente il rischio di cancro, malattie respiratorie e cardiovascolari.

Vari studi hanno dimostrato che alti livelli di particolato aumentano significativamente il rischio di eventi cardiovascolari come infarti o ictus.

Inoltre, aumenta il rischio di aterosclerosi (arteriosclerosi).

Esistono molte fonti di particolato, non solo il traffico, che attualmente sta ricevendo molta attenzione.

Una riduzione delle emissioni agricole potrebbe anche ridurre significativamente la quantità di particolato nocivo, come dimostra uno studio condotto dai ricercatori dell'Istituto Max Planck di chimica di Mainz.

Riduzione delle emissioni di ammoniaca

Secondo una dichiarazione degli scienziati dell'Istituto che, soprattutto in Europa e Nord America attraverso la riduzione delle emissioni di ammoniaca (NH3) da fertilizzanti e bestiame calcolate la concentrazione di particelle di polveri sottili nell'atmosfera diminuirebbe drasticamente.

Pertanto, se le emissioni agricole fossero inferiori del 50%, ogni anno si potrebbero evitare 250.000 morti per inquinamento atmosferico in tutto il mondo.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista "Atmospheric Chemistry and Physics", una rivista della "European Geosciences Union".

Particolato particolato particolarmente dannoso per la salute

polveri fini con un diametro inferiore a 2,5 micron (2,5) sono particolarmente dannose per la salute, secondo l'OMS, perché le particelle penetrano in profondità nei polmoni e possono causare malattie cardiovascolari e respiratorie.

In questo modo, riducono significativamente l'aspettativa di vita in molte parti del mondo. Secondo lo studio Global Burden of Disease, l'inquinamento atmosferico globale è al quinto posto tra i fattori di rischio per le cause di morte.

Lo studio, che coinvolge oltre 1.800 scienziati, quantifica gli incidenti mortali dopo malattia, incidenti e fattori di rischio.

"Il pubblico è attualmente principalmente l'inquinamento da particolato causato dal traffico discusso, altre fonti come l'agricoltura sono quindi trascurate", ha affermato Jos Lelieveld, Direttore del Dipartimento di Chimica dell'Atmosfera presso l'Istituto Mainz.

Sebbene le emissioni di particolato dei veicoli a motore possano dare un contributo decisivo all'inquinamento atmosferico locale nelle aree urbane, la maggior parte del particolato (PM2.5) viene prodotto solo da processi chimici nell'atmosfera durante il trasporto del vento.

"Pertanto, la concentrazione di particolato nell'atmosfera potrebbe essere significativamente ridotta se le emissioni di ammoniaca fossero evitate in agricoltura", ha detto Lelieveld, il cui team di ricerca lo conferma con i calcoli correnti.

Le stime delle morti sono aumentate in modo significativo

Nel loro studio precedente, i ricercatori di Max Planck hanno sottolineato che nel 2010, 3,3 milioni di persone in tutto il mondo sono morte prematuramente a causa degli effetti dell'inquinamento atmosferico. Nel frattempo, le stime degli ultimi anni sono aumentate nuovamente.

Gli scienziati sottolineano che in molte regioni del mondo, non l'industria ei trasporti sono le principali fonti di inquinamento atmosferico, come generalmente si ipotizza, ma l'agricoltura può svolgere un ruolo importante accanto all'utilizzo di combustibili per il riscaldamento e la cottura.

Gli scienziati hanno identificato il rilascio di ammoniaca dal bestiame e la fertilizzazione come causa principale dell'inquinamento atmosferico, specialmente in gran parte dell'Europa.

Sebbene l'azoto contenuto nell'ammonio sia un nutriente importante per le piante. Ammoniaca fuoriesce attraverso la decomposizione del letame e fertilizzazione delle colture, tuttavia, nell'atmosfera, dove reagisce con altre sostanze inorganiche come l'acido solforico e acido nitrico per solfati di ammonio e nitrato. Ciò a sua volta produce particelle.

Il 50 percento in meno di NH3 ucciderebbe 250.000 persone all'anno in tutto il mondo

Nel loro attuale studio, gli scienziati si sono concentrati su quattro regioni in cui i limiti dell'inquinamento atmosferico sono spesso superati: Nord America, Europa, Asia meridionale e orientale.

I loro calcoli hanno dimostrato che una riduzione di tutte le emissioni agricole del 50% in tutto il mondo provocherebbe una diminuzione di circa l'otto per cento delle morti premature causate dall'inquinamento atmosferico. Ciò corrisponde a una cifra di 250.000 persone all'anno.

Una fermata completa di tutte le emissioni di ammoniaca potrebbe teoricamente salvare fino a 800.000 persone in tutto il mondo dalla morte per malattie causate dall'inquinamento atmosferico.

"L'effetto della riduzione dell'ammoniaca sulla formazione di polveri sottili non è lineare. Un miglioramento dell'aria efficiente inizia solo dopo un certo valore di riduzione. A quel punto, tuttavia, l'effetto sarà esponenziale ", ha spiegato Andrea Pozzer, capogruppo dell'Istituto Max Planck di chimica e autore principale dello studio.

Pertanto, secondo Pozzer, ridurre le emissioni di ammoniaca di oltre il 50 percento sarebbe molto efficace e auspicabile.

L'Europa trarrebbe vantaggio in particolare

Gli scienziati hanno determinato i tassi di mortalità in due fasi: in primo luogo, utilizzando un modello di chimica atmosferica, hanno calcolato quanto meno la polvere fine sarebbe prodotta a concentrazioni di ammoniaca inferiori.

Di conseguenza, dimezzare le emissioni in tutto il mondo in Europa si tradurrebbe nell'undici percento, negli Stati Uniti il ​​19 percento e in Cina il 34 percento in meno di particolato PM2,5.

In Germania, il carico medio andava bene con quel formato nel 2015 a circa 14 microgrammi per metro cubo d'aria, sarebbe quindi cadere nello scenario riduzione del 50 per cento i ricercatori a Magonza circa 12,5 microgrammi per metro cubo.

Sulla base di un altro modello che descrive gli effetti sulla salute dell'esposizione al particolato, i ricercatori hanno poi calcolato l'influenza sulla mortalità da cancro ai polmoni, malattie cardiovascolari e respiratorie.

Soprattutto l'Europa trarrebbe beneficio da una riduzione delle emissioni di ammoniaca e le conseguenti più bassi livelli di particolato: una riduzione Europa NH3 del 50 per cento ridurrebbe il tasso di mortalità PM2.5 di circa il 20 per cento, il che significa circa 50.000 morti l'anno potrebbero essere evitati.

Negli Stati Uniti, la riduzione dell'ammoniaca di questa entità comporterebbe una riduzione del 30% del tasso di mortalità legato all'inquinamento atmosferico, come calcolato da Andrea Pozzer e dai suoi colleghi.

Al contrario, i modelli informatici hanno mostrato miglioramenti minori per l'Asia orientale con l'8% e solo il 3% per l'Asia meridionale.

Sulla base dei risultati, Jos Lelieveld conclude: "Le normative sulle emissioni dovrebbero stabilire limiti più severi per l'ammoniaca, in particolare in Nord America ed Europa, per ridurre efficacemente i livelli di particolato".

Sebbene le misure per ridurre il biossido di zolfo (SO2) e gli ossidi di azoto (NOx) siano fondamentali per il controllo della qualità dell'aria, dovrebbero essere integrati riducendo l'ammonio proveniente dall'agricoltura, che è anche relativamente facile da attuare. (Ad)