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Peperoncino sano Vita più lunga attraverso cibi piccanti
Le relazioni tra alimentazione e salute sono state ampiamente studiate, ma più e più volte i ricercatori sono sorprendenti con nuove intuizioni sulle straordinarie proprietà di determinati alimenti. Ad esempio, scienziati cinesi dell'Università di Pechino hanno pubblicato uno studio sulla rivista British Medical Journal (BMJ) che conclude che il cibo piccante è associato a una significativa riduzione della mortalità complessiva.
Il consumo di chili è direttamente correlato alla mortalità complessiva, anche se non è stato ancora chiarito in modo definitivo se si tratti effettivamente di un nesso causale, i ricercatori riferiscono al professor Jun Lv del Centro di scienze sanitarie dell'Università di Pechino.
In particolare, la capsaicina, ma anche altri ingredienti del peperoncino, vengono attribuite numerose proprietà benefiche per la salute. Gli scienziati cinesi hanno quindi studiato fino a che punto il consumo di peperoncini freschi o secchi, salsa al peperoncino e peperoncino influenza la mortalità complessiva. Molti potenziali benefici per la salute sono associati con peperoncino e il loro capsaicina composto bioattivo in un contesto, tra cui un antimicrobico, antiossidante e anti-infiammatorio e un influsso positivo sulla flora intestinale e un effetto preventivo contro l'obesità, dice Nita G. Forouhi presso l'Università di Cambridge in un editoriale allo studio attuale. Apparentemente, anche i peperoncini hanno un effetto sulla mortalità totale, quindi il rischio di morte prematura si riduce significativamente se il consumo è elevato.
Il consumo regolare di peperoncino rosso potrebbe potenzialmente aumentare significativamente l'aspettativa di vita. (Immagine: bit24 / fotolia.com) Quasi mezzo milione di partecipanti allo studio
Per il loro studio attuale, gli scienziati hanno utilizzato dati da 199.293 uomini e 288.082 donne di età compresa tra 30 e 79 al basale. I soggetti provenivano da dieci diverse regioni in Cina. Durante il periodo di osservazione tra il 2004 e il 2013 (in media 7,2 anni), sono morti 20.224 partecipanti allo studio (11.820 uomini e 8.404 donne). I ricercatori hanno anche registrato il consumo di cibi piccanti sotto forma di peperoncini secchi o freschi, olio di peperoncino e salsa di peperoncino e hanno suddiviso i soggetti basandosi su questo in quattro gruppi diversi. Nel primo gruppo, il consumo di cibo piccante era inferiore a una volta alla settimana.
I soggetti del secondo gruppo mangiavano per conto proprio per uno o due giorni alla settimana. Nel terzo gruppo, i pasti piccanti venivano consumati settimanalmente per 3-5 giorni, e nel quarto gruppo i soggetti mangiavano cibo piccante da sei a sette giorni alla settimana.
Rischio significativamente ridotto di mortalità complessiva con elevato consumo di peperoncino
Rispetto ai partecipanti allo studio del primo gruppo, i soggetti con il più alto consumo di cibi piccanti hanno mostrato un rischio significativamente inferiore di mortalità per tutte le cause entro il periodo di studio, riportano i ricercatori. Questa correlazione è stata confermata anche per specifiche cause di morte come la malattia coronarica, le malattie respiratorie e il cancro. Complessivamente, il rischio di morte entro il periodo di studio nei soggetti con il più alto consumo di peperoncino rispetto a quelli con il minimo consumo si è rivelato inferiore del 14%, i ricercatori scrivono.
Anche nel secondo e nel terzo gruppo, il rischio di morte era significativamente inferiore rispetto al primo gruppo. Tuttavia, non è possibile concludere automaticamente che esista un nesso causale con qualche incertezza sui dati considerati.
La causalità non è chiara
Mentre l'enorme dimensione del campione e l'ampia distribuzione regionale sono tra i punti di forza statici dello studio, ci sono diversi punti deboli nei dati. Ad esempio, sono stati registrati solo altri tre fattori dietetici di base (consumo di carne rossa, verdure fresche e frutta fresca). Qui, altre abitudini alimentari correlate al consumo di cibi piccanti potrebbero avere un impatto significativo sulla durata della vita, senza che queste vengano registrate. Il consumo di chili può essere solo un indicatore per mangiare altri cibi benefici, spiega Nita G. Forouhi. Inoltre, l'effetto è stato relativizzato, ad esempio, con il consumo simultaneo di alcol. Pertanto, nonostante tutto il cibo piccante, la mortalità complessiva tra coloro che consumavano regolarmente alcolici non diminuiva. Inoltre, le normali abitudini alimentari possono avere un ruolo, poiché è molto probabile che bevande come acqua o diversi tipi di tè vengano consumate da coloro che hanno un'elevata assunzione di chili in quantità maggiori. Di conseguenza, le cause della mortalità generale alterata possono essere trovate nel comportamento bevente.
Ulteriori studi hanno lo scopo di studiare i benefici degli alimenti piccanti
Gli scienziati concludono che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se il cibo piccante ha il potenziale per migliorare la salute. È anche importante determinare se i peperoncini influenzano direttamente la salute o possono essere solo un indicatore di altri fattori che riducono la mortalità. Tuttavia, i risultati attuali sono in ogni caso una buona base per ulteriori ricerche in questo settore. Costituiscono la base per un'ipotesi, che ora necessita di ulteriori indagini, spiegano il professor Jun Lv e colleghi. Alla fine, il risultato potrebbe effettivamente essere quello di consumare cibo molto più piccante per aumentare l'aspettativa di vita. (Fp)