Prima infezione fatale accertata dell'influenza aviaria nell'aquila marina

Germania settentrionale: aquila dalla coda bianca infettata da virus dell'influenza aviaria altamente contagioso

In diverse aquile di mare trovate nel nord della Germania, il virus dell'influenza aviaria altamente contagioso H5N8 è stato rilevato per la prima volta. Le infezioni mortali pongono nuove sfide alla protezione dei rapaci in via di estinzione.

Trovata l'aquila dalla coda bianca infetta

Nell'inverno 2016/2017 ci sono stati numerosi decessi nella Germania settentrionale di aquile dalla coda bianca, in cui un avvelenamento da piombo o una collisione con un treno potrebbero essere esclusi come cause di morte. Invece, 17 aquile trovano in Meclemburgo-Pomerania Anteriore, Schleswig-Holstein, Bassa Sassonia e Amburgo sono stati infettati con l'alta patogenicità dell'influenza aviaria H5N8 virus dell'influenza, riporta il Friedrich Loeffler Institute, Istituto federale di ricerca per la salute animale (FLI) in un recente messaggio.

I ricercatori hanno rilevato per la prima volta il virus altamente infettivo dell'influenza aviaria H5N8 nelle aquile dalla coda bianca in Germania. (Immagine: Alexander Raths / fotolia.com)

Primi casi di influenza aviaria tra rapaci in via di estinzione

è stato dimostrato tale da Oliver corona presso l'Istituto Leibniz per Zoo and Wildlife Research (Leibniz VIC), Timm Harder, Franz J. Conraths, Reiner e Martin Ulrich Beer dal FLI e gli altri colleghi.

Secondo i rapporti, il letale virus H5N8 2.3.4.4b è il primo caso di influenza aviaria nelle aquile di mare e pone nuove sfide alla protezione dei rapaci in via di estinzione.

Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Viruses.

Per diversi decenni minaccia in corso

L'influenza aviaria ha minacciato gli uccelli selvatici e il pollame domestico per diversi decenni. In particolare, polli, oche e anatre, così come altri uccelli acquatici, sono colpiti dalle infezioni con diversi ceppi del virus dell'influenza A.

Si verificano ripetutamente epidemie, ad esempio in Messico nel 1992, in Europa centrale nel 2006, negli Stati Uniti nel 2015 e ancora in Europa nel 2016/2017.

In Germania, quindi, spesso sono state abbattute decine di migliaia di polli.

Eagle (Haliaeetus albicilla) finora sembrava essere risparmiata dalle infezioni, anche se sono stati rilevati infezioni per i singoli rapaci come il falco pellegrino o pianificare Poiana.

Le indagini delle 17 aquile si trovano nel nord della Germania - 14 di loro erano già morti e altri tre hanno mostrato sintomi forti come ipereccitabilità e coordinamento difficoltà - ora dimostrato che le aquile possono essere infettati.

Le analisi dei genomi dei virus hanno dimostrato che non era il tipo di influenza H5N1 diffuso, ma il tipo H5N8.

Inoltre, con la completa spiegazione del genoma virale, gli scienziati hanno identificato il ceppo virale 2.3.4.4b, che è considerato altamente aggressivo per gli uccelli.

Il virus può causare l'encefalite (polioencefalite) negli animali. Le misurazioni della concentrazione di piombo nel rene e nel fegato dell'aquila dalla coda bianca hanno precedentemente escluso l'avvelenamento da piombo come causa di morte.

Suscettibile alle malattie infettive

La pianura della Germania settentrionale e la costa baltica tedesca sono l'habitat centrale delle aquile dalla coda bianca in Germania. Il suo raggio d'azione si estende alla Groenlandia a ovest e al Giappone a est. In Germania ci sono attualmente 750 coppie riproduttive.

Nella seconda metà del XX secolo, fu quasi sradicato dalla persecuzione umana e dagli effetti dell'insetticida DDT. Dagli anni '80, le scorte si sono riprese dopo la cessazione della persecuzione e l'uso del DDT è stato vietato.

Nuove minacce sorsero, come l'avvelenamento con munizioni al piombo. Gli animali sono anche sensibili alle malattie infettive: "Le aquile di mare si nutrono di carogne e, se disponibili, di uccelli acquatici, specialmente in inverno", dice Oliver Krone di Leibniz-IZW.

"Certamente, gli animali malati e deboli sono facili prede per l'aquila dalla coda bianca. Di conseguenza, questi rapaci si espongono ripetutamente a virus e altri agenti patogeni ".

Ancora alcune domande senza risposta

Per il team scientifico rimangono ancora alcune domande senza risposta, che sono ora oggetto di ulteriori indagini.

Ad esempio, non è ancora chiaro il motivo per cui nell'epidemia di H5N1 nel 2006, apparentemente non sono state rilevate infezioni nelle aquile di mare e perché sono state così gravemente colpite nell'inverno del 2016/2017.

"La suscettibilità a diversi ceppi virali potrebbe essere specifica per specie", afferma Franz Conraths e Martin Beer della FLI.

"Potrebbe anche essere che le differenze tra i ceppi virali siano cruciali. Il ceppo virale 2.3.4.4b sembra essere significativamente più aggressivo per molte specie di uccelli rispetto ai ceppi precedenti, quindi potrebbe aver colpito anche le grandi aquile dalla coda bianca. "

Finora, non è ancora chiaro se le infezioni per le aquile di mare siano inevitabilmente fatali o se gli animali possano sopravvivere all'infezione - forse se i ceppi non sono così aggressivi - e quindi immuni.

"L'osservazione che la maggior parte dei 17 animali sono giovani può anche indicare l'immunizzazione", aggiunge Krone.

I cuccioli possono essere particolarmente vulnerabili

"Entrambi gli animali giovani, come in altre specie, sono particolarmente suscettibili alle infezioni. Oppure appartengono alla fascia di età, che è stata infettata per la prima volta da un virus influenzale. Se questi animali sopravvivono all'infezione, potrebbero essere "pronti" per ulteriori infezioni ", spiega l'esperto.

"Gli animali più vecchi potrebbero essere" immunologicamente esperti "e hanno già attraversato l'una o l'altra malattia influenzale, il che potrebbe renderli più resistenti ai ceppi emergenti".

Per l'uomo, il tipo di influenza H5N8 sembra essere meno pericoloso del tipo H5N1, che ha infettato diverse centinaia di persone dopo le epidemie di uccelli.

I pazienti possono manifestare sintomi tipici dell'influenza aviaria come febbre, tosse e mal di gola dopo l'infezione.

"Finora, non si sapeva che l'H5N8 trasmettesse dagli animali all'uomo", hanno detto gli scienziati della FLI. (Ad)