La pillola digitale raccoglie i dati nello stomaco

La pillola digitale raccoglie i dati nello stomaco del paziente

24/08/2012

Non molto tempo fa, le pillole digitali erano nei film di fantascienza e avevano poco a che fare con la realtà. Negli Stati Uniti potrebbe cambiare ora. Alla fine di luglio, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti „Food and Drug Administration“ (FDA) del produttore della California „Proteus Digital Health "ha concesso l'approvazione ufficiale per tale farmaco. „Helius“ dovrebbe essere lanciato alla fine del 2012 nel mercato del Regno Unito. Questa è una cosiddetta pillola digitale in cui è stato integrato un microchip. Se questo entra in contatto con il succo gastrico all'interno del corpo, il chip viene attivato e registra dati quali la temperatura corporea, la frequenza cardiaca o le informazioni su sostanze ingerite e farmaci. Successivamente, questi vengono passati su uno smartphone al medico curante. L'edizione online del quotidiano britannico „The Independent“ intitolato ironicamente „Le patatine che fanno bene alla salute“.

La pillola digitale invia i dati dall'interno del corpo al medico curante
Le persone che hanno bisogno di farmaci regolari possono essere felici della pillola digitale. Ad esempio, una volta dimenticata la terapia, il medico curante potrebbe ricordare al paziente un messaggio di testo. Come funziona, riporta la rivista scientifica „Nature ".

Se il paziente prende la pillola digitale con microchip integrato, viene attivata nello stomaco per contatto con il succo gastrico. Da questo punto vengono raccolti i dati relativi alla frequenza cardiaca, al movimento, alla temperatura corporea ma anche alle sostanze ingerite. Il microchip, che è solo un granello di sabbia, trasmette quindi le informazioni a uno smartphone tramite un cerotto con una batteria attaccata all'esterno della pelle. Se il paziente accetta il trasferimento dei dati, l'informazione viene inviata direttamente al medico curante, che può quindi reagire immediatamente a cambiamenti o deviazioni.

„La cosa più importante e basilare che possiamo monitorare è l'attuale applicazione fisica del farmaco“, riporta Andrew Thompson, Managing Director di „Proteo Digital Health“ a „natura“. „Abbiamo testato il sistema su centinaia di pazienti in molte aree terapeutiche diverse. È stato testato su tubercolosi, salute mentale, insufficienza cardiaca, ipertensione e diabete.“

La pillola digitale non è nuova
Come informa la rivista scientifica, l'invenzione della pillola digitale non è nuova. Di conseguenza, i piccoli sensori ingeriti hanno una lunga storia. Negli anni '80, si dice che la NASA abbia sviluppato termometri ingeribili per misurare la temperatura corporea degli astronauti. I termometri sono ora utilizzati anche dagli atleti. Inoltre, le fotocamere commestibili sono state sviluppate sotto forma di pillola per registrare le immagini degli organi digestivi.

„Ci sono un certo numero di aziende che sono state impegnate ad integrare diverse tecnologie in pillole per catturare l'interno del corpo“, spiega Jonathan Cooper dell'Università di Glasgow „natura“ e aggiunge che se si incorpora la funzionalità di un sensore, c'è un maggiore bisogno di energia e le pillole diventano più grandi. Questi sono poi più difficili da ingoiare. Per le pillole con piccole fotocamere è forte „natura“ anche il problema che potrebbero rimanere bloccati nel tratto digestivo. Ad esempio, Cooper e il suo team hanno già provato a sviluppare una pillola in grado di rilevare minuscole tracce di sangue nell'intestino per rilevare il cancro del colon. Alla fine, avrebbero deciso di utilizzare la loro tecnologia esistente per monitorare i campioni di feci. (Ag)

Immagine: Harald Wanetschka, Pixelio