Demenza Il rischio di consumo di alcol aumenta moltissimo

Il consumo frequente di alcol influisce sulla probabilità di demenza

In generale, le persone dovrebbero fare attenzione quando si maneggia l'alcol per evitare problemi di salute. I ricercatori ora hanno scoperto che il consumo elevato di alcol aumenta significativamente il rischio di demenza.

Ricercatori presso l'INSERM-Université Paris Diderot, Sorbonne Paris Cité in Francia, hanno scoperto nel loro studio che i forti bevitori di mezza età sono a maggior rischio di sviluppare demenza. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nel giornale in lingua inglese "The Lancet".

L'alto consumo di alcol aumenta il rischio di demenza. (Immagine: Aliaksandr Marko / fotolia.com)

La maggior parte delle prime demenze sono legate all'alcol

Per lo studio, gli esperti hanno analizzato i dati di oltre 31 milioni di pazienti ospedalieri francesi dal 2008 al 2013. Tra questi soggetti, ci sono stati più di un milione di partecipanti con diagnosi di demenza. Circa il 5% dei pazienti con demenza aveva una cosiddetta demenza a esordio precoce, iniziata prima dei 65 anni. I medici hanno scoperto che la maggior parte di queste malattie era correlata all'alcol.

Il consumo di alcol è un fattore di rischio modificabile

Il consumo cronico di alcolici è stato il principale fattore di rischio modificabile per la demenza in entrambi i sessi, ed è rimasto tale anche dopo aver controllato tutti i fattori di rischio noti per l'insorgenza della demenza, spiega l'autore dello studio Dr. Michael Schwarzinger dell'Università INSERM Paris Diderot, Sorbonne Paris Cite. Sorprendentemente, gli ex bevitori pesanti che non bevevano più alcol non avevano un rischio minore di demenza rispetto ai loro coetanei, che continuavano a essere bevitori problematici, aggiunge l'esperto.

Bere pesante porta a danni irreversibili al cervello

Il risultato dello studio sostiene che il bere cronico pesante porta a danni irreversibili al cervello. Mentre alcune ricerche precedenti suggeriscono che l'alcol può portare a un deterioramento cognitivo, incluso il rischio di demenza, altri studi hanno collegato il consumo moderato o moderato di alcol a un cervello più sano.

Come è definito bere forte?

Secondo le stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), 3,3 milioni di persone in tutto il mondo muoiono ogni anno a causa dell'abuso di alcol, che rappresenta circa il 6% di tutti i decessi. L'OMS definisce il bere pesante cronico consumando più di 60 grammi di alcol puro o almeno sei bevande al giorno per gli uomini e oltre 40 grammi o almeno quattro bevande al giorno per le donne.

Quasi un milione di partecipanti ha avuto problemi di alcol

Durante lo studio, sono stati diagnosticati problemi di alcol in 945.512 partecipanti. La maggior parte delle persone colpite soffriva di dipendenza da alcol. Complessivamente, circa il tre percento dei casi di demenza erano dovuti a danni cerebrali correlati all'alcol e quasi il cinque percento dei casi era dovuto ad altre malattie legate all'alcol.

L'alcol ha un forte effetto sulla demenza ad esordio precoce

Tuttavia, nella demenza ad esordio precoce, l'associazione con l'alcol sembrava essere ancora più grande. Circa il 39% di questi casi era dovuto a danni cerebrali correlati all'alcol, un altro 18% era dovuto ad altre malattie legate all'alcol, ad esempio la professione medica. Disturbi del consumo di alcol sono stati associati a tre volte il rischio di demenza e il doppio del rischio di demenza precoce. A parte il danno cerebrale legato all'alcol, i disturbi del consumo di alcool erano ancora associati a un duplice rischio maggiore di vasculopatie di altre demenze. I disturbi legati all'alcol sono stati anche associati a tutti gli altri fattori di rischio indipendenti per la demenza come il tabagismo, l'ipertensione, il diabete, la bassa istruzione, la depressione e la perdita dell'udito.

Molte persone in Germania bevono regolarmente alcolici. Questo consumo può portare a vari problemi di salute. (Immagine: Rawpixel.com/fotolia.com)

C'erano dei limiti nello studio?

Lo studio non è stato un esperimento controllato per dimostrare se o come il consumo di alcool nella mezza età può portare a demenza o problemi cognitivi. Un altro limite era che i ricercatori hanno utilizzato i registri di gestione ospedaliera per identificare i casi di demenza. È possibile che le condizioni dei partecipanti siano state registrate quando i pazienti hanno avuto diversi problemi medici. Allo stesso modo, i disturbi da abuso di alcol sono stati identificati da record di programmi di riabilitazione che potrebbero non includere tutte le persone con problemi di alcol.

Bere forte porta a problemi cognitivi

Poiché lo studio si concentra sui forti bevitori, non indica anche quanto uno o due bicchieri al giorno siano associati ad un aumentato rischio di demenza - semmai, spiegano gli esperti. Tuttavia, i risultati dello studio confermano che il consumo eccessivo di alcol può portare a problemi cognitivi. (As)