Il succhiare il pollice nei bambini è un meccanismo protettivo contro le allergie

Succhiare il pollice può proteggere dalle allergie
In realtà sì, ai bambini viene detto che non dovrebbero succhiarsi il pollice o masticare le unghie. I ricercatori hanno ora scoperto, tuttavia, che il cosiddetto succhiamento del pollice e la masticazione delle unghie significano che i malati in età avanzata hanno meno probabilità di avere certe allergie.

I bambini adorano succhiare il pollice e masticare le unghie. Di solito, poi sentono dai loro genitori che dovrebbero smettere. Tuttavia, gli scienziati dell'Università di Otago e della McMaster University hanno ora scoperto una ricerca che succhiando i pollici e masticando le unghie può proteggere dallo sviluppo di certe allergie più tardi nella vita. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Pediatrics".

I genitori continuano a dire ai loro figli di non succhiarsi il pollice o di masticare le unghie. I ricercatori hanno ora scoperto che queste cattive abitudini possono proteggerci dalle allergie più tardi nella vita. (Immagine: evasilchenko / fotolia.com)

L'esposizione precoce a sporcizia e germi riduce il rischio di allergie
Succhiare i pollici e masticare le unghie sono abitudini che già sviluppano bambini nell'utero. Quindi, sono protetti da un adolescente di vari allergeni, affermano i medici. Questi includono, ad esempio, acari della polvere domestica, erba, muffe e peli di animali. Quando i bambini sono esposti a tali germi, le loro funzioni immunitarie cambiano. I nostri risultati sono coerenti con la teoria dell'igiene che l'esposizione precoce al terreno e ai germi riduce il rischio di sviluppare allergie, spiega l'autore Professor Malcolm Sears.

Le abitudini infantili ci aiutano nell'età adulta
Anche le abitudini "negative" dell'infanzia ci aiutano nell'età adulta. Anche se i bambini hanno già sofferto di allergie e sono cresciuti in una casa dove c'erano animali o fumavano i genitori, dicono gli esperti. Ovviamente, non raccomandiamo ora che i bambini dovrebbero essere incoraggiati ad adottare queste abitudini, ma almeno sembra esserci un lato positivo, dice il professor Sears della McMaster University in Canada.

I medici osservano i volontari dalla nascita all'età di 32 anni
Il nuovo studio è stato condotto dall'Università di Otago in Nuova Zelanda e dalla McMaster University in Canada. Gli scienziati hanno studiato 1037 partecipanti dalla nascita all'età adulta. Per questo, i genitori dei bambini hanno riferito abitudini come succhiare il pollice e mangiarsi le unghie all'età di cinque anni, sette anni, nove anni e infine all'età di undici anni. I test per un allergene comune sono stati effettuati all'età di 13 e 32 anni, affermano gli esperti. I medici hanno usato un cosiddetto prick test. Con l'aiuto di questo test cutaneo si può confermare il sospetto di una maggiore prontezza per le allergie o di escludere una sensibilizzazione.

Effetto protettivo nei bambini di 13 anni
I risultati dello studio mostrano che i bambini che succhiavano il pollice o si mordevano le unghie, mostravano meno allergie all'età di 13 anni, rispetto ai bambini che a malapena succhiavano il pollice. Il 38% dei polloni del pollice soffriva di allergie, rispetto al 49% del gruppo di controllo. Se i bambini avessero entrambe le abitudini regolarmente, il rischio è sceso al 31%, affermano gli autori.

Il rischio di allergie in età avanzata diminuisce quando i bambini sono esposti a microbi diversi
Questo effetto protettivo è stato mantenuto anche se i soggetti avevano già 32 anni. L'effetto protettivo era ancora allo stesso livello a questa età, spiegano gli esperti. Le nuove scoperte suggeriscono che il nostro rischio di allergie più tardi nella vita diminuisce quando siamo esposti a diversi microbi da bambino, dice l'autore principale Professor Bob Hancox.

Nessun vantaggio nel rischio di asma e febbre da fieno rilevati
Tuttavia, anche se il succhiarsi del pollice e la puntura delle unghie hanno portato allo sviluppo di un minor numero di allergie nei test cutanei eseguiti, non è stata trovata alcuna differenza per il rischio di malattie allergiche come l'asma o il raffreddore da fieno, aggiungono i ricercatori. (As)