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La deprivazione cronica del sonno può portare a gravi disturbi neurologici
In generale, il sonno è molto importante per il corpo e la mente. I ricercatori hanno ora trovato in uno studio sui topi che la privazione del sonno aumenta l'attività distruttiva di alcune cellule nel cervello. Ciò porta ad un aumentato rischio di sviluppare demenza.
I ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison hanno scoperto nel loro studio che la privazione del sonno porta ad un aumento dell'attività distruttiva delle cellule cerebrali. Questo processo è progettato per uccidere le celle usurate. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Journal of Neuroscience".
Ci sono molte persone che soffrono di problemi di sonno significativi. La mancanza di sonno può causare seri problemi di salute. I medici hanno scoperto che la privazione del sonno porta ad un aumento dell'attività distruttiva delle cellule cerebrali. (Immagine: Sven Vietense / fotolia.com) La privazione cronica del sonno può portare all'Alzheimer
Lo sradicamento di detriti potenzialmente dannosi e cellule consumate e la ricostruzione di circuiti usurati potrebbero proteggere le connessioni sane del cervello, ipotizzano gli scienziati. Quindi questa attività distruttiva può avere effetti positivi a breve termine. Ma può anche causare danni a lungo termine. Questo potrebbe spiegare perché una mancanza cronica di sonno innesca il rischio di malattia di Alzheimer e di altre malattie neurologiche, spiega l'autore Michele Bellesi.
I medici esaminano il cervello dei topi privati del sonno
Per lo studio, il team di ricerca ha confrontato il cervello dei topi, che potevano dormire per tutto il tempo che volevano o essere tenuti svegli per otto ore prima di dormire. Un altro gruppo di topi è stato tenuto sveglio per un periodo di cinque giorni, questo dovrebbe imitare una privazione cronica del sonno, spiegano gli scienziati.
Come ti influenza la privazione del sonno??
I medici hanno studiato specificamente le cosiddette cellule gliali del cervello. Precedenti ricerche avevano già stabilito che un gene che regola l'attività di queste cellule è più attivo dopo un periodo di privazione del sonno. Dopo il sonno indisturbato, alcune cellule gliali (astrociti) sembravano essere attive in circa il sei per cento delle sinapsi nel cervello, affermano i medici. Nei topi con privazione del sonno, gli astrociti sembravano essere significativamente più attivi. Nei topi con ritardo di otto ore, l'attività degli astrociti alle sinapsi era dell'otto per cento. Gli animali con deprivazione cronica del sonno hanno mostrato una maggiore attività nel 13,5% delle loro sinapsi, aggiungono gli autori.
Gli astrociti mangiano letteralmente il nostro cervello attraverso la privazione del sonno
I risultati suggeriscono che la perdita di sonno può far sì che gli astrociti distruggano un numero maggiore di connessioni del cervello. Per la prima volta siamo stati in grado di dimostrare che le parti delle sinapsi sono letteralmente consumate dagli astrociti a causa della perdita di sonno, spiega Bellesi. La scoperta potrebbe spiegare perché una mancanza di sonno può rendere le persone più suscettibili allo sviluppo della demenza.
La privazione del sonno rende le cellule associate a disturbi cerebrali più attive
Il team di scienziati ha anche scoperto che le cosiddette cellule microgliali erano più attive dopo una privazione cronica del sonno. Questo è un risultato inquietante perché l'eccessiva attività della microglia è associata a una serie di disturbi cerebrali, spiega Bellesi.
Sono necessarie ulteriori ricerche
Sappiamo già che nella malattia di Alzheimer e in altre forme di neurodegenerazione è stata osservata un'attivazione prolungata delle cellule microgliali, dicono i ricercatori. I risultati dello studio attuale potrebbero spiegare perché una mancanza di sonno può rendere le persone più suscettibili allo sviluppo della demenza, hanno detto i ricercatori. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio gli effetti positivi e negativi del sonno. (As)