Due farmaci possono prevenire la trasmissione della malaria

Ci sono nuovi modi per controllare la malaria?

La malaria è una malattia pericolosa per la vita che è particolarmente diffusa nei paesi africani. I ricercatori hanno ora scoperto che due farmaci potrebbero essere utilizzati per prevenire in modo sicuro ed efficace la trasmissione della malaria.

I ricercatori dell'Università della California, San Francisco, hanno scoperto nel loro studio che due farmaci potrebbero impedire la diffusione della forma più comune di malaria in Africa. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista inglese "The Lancet Infectious Diseases".

Anche la forma resistente ai farmaci può essere trattata

L'uso di due farmaci potrebbe in futuro contribuire a ridurre la diffusione di un tipo di malaria chiamato P. falciparum, comprese le loro forme resistenti ai farmaci, affermano gli esperti. Questo potrebbe essere un significativo passo avanti nell'eradicazione della malattia.

Milioni di persone potrebbero essere protette dalla malaria

Anche se entrambi i farmaci esistono da più di mezzo secolo, questa è la prima volta che gli effetti emozionanti e suggestivi di ciascuno di questi farmaci si sono dimostrati così chiaramente sulla trasmissione della malaria in uno studio comparativo, dice studio autore il professor Roly Gosling dell'Università della California, San Francisco. L'efficacia dei farmaci antimalarici utilizzati per la cosiddetta chemioprevenzione stagionale della malaria può essere significativamente migliorata. La scoperta ha il potenziale per porre fine alla minaccia della malaria a milioni di persone in tutta l'Africa occidentale.

Come si diffonde la malaria??

La malaria ha forme diverse. La malattia si diffonde attraverso un ciclo ricorrente in cui viene trasmessa dalle zanzare agli umani e viceversa, spiegano gli esperti. Quando una persona viene punto da una zanzara infetta, i parassiti della malaria migrano attraverso il fegato nella circolazione sanguigna, dove poi circolano per diverse settimane. La maggior parte dei parassiti si replica nei globuli rossi in forme asessuate. Ma una piccola percentuale si sviluppa nelle cellule maschili e femminili, chiamate gametociti. Questi svolgono un ruolo importante nella trasmissione della malattia alle zanzare.

La trasmissione sulle zanzare deve essere evitata

Dal momento che questi gametociti non vengono uccisi dalle forze che agiscono farmaci antimalarici per il trattamento di P. falciparum (la forma più comune di malaria in Africa), le persone possono trasmettere settimane per le zanzare per l'infezione dopo il trattamento, dicono gli scienziati. Per questo motivo, qualcosa deve essere aggiunto allo schema di trattamento per bloccare tale trasmissione.

Come funzionano primaquine e blu di metilene??

L'attuale studio ha esaminato la sicurezza e l'efficacia di primipina, che è stata usata per decenni per trattare un'altra forma di malaria (P. vivax). Inoltre, è stato studiato un colorante da laboratorio chiamato blu di metilene, che è stato usato per quasi un secolo per distinguere i morti dalle cellule viventi. Quando iniettato nel sangue, il blu di metilene agisce anche come un farmaco antimalarico. I ricercatori hanno scoperto che ciascuno di questi composti, quando aggiunti a vari regimi antimalarici, impediva ai gametociti di parassiti della malaria di P. falciparum di entrare nelle zanzare dagli uomini infetti.

Sono necessarie ulteriori ricerche

"I pazienti che non hanno ricevuto questi farmaci potrebbero ancora ottenere le zanzare infette per almeno una settimana dopo il trattamento", spiega il dott. Alassane Dicko in un comunicato stampa dell'Università della California, a San Francisco. I ricercatori dicono che i risultati potrebbero accelerare l'eliminazione della malaria nei paesi colpiti. Tuttavia, sono ancora necessari ulteriori studi per identificare gli scenari ottimali in cui questi farmaci possono essere utilizzati.

La trasmissione è bloccata rapidamente

I ricercatori hanno condotto uno studio di Fase 2 per confrontare l'efficacia dei due composti nel prevenire il trasferimento dei gametociti nella malaria asintomatica. Hanno trovato qui che l'aggiunta di una singola dose di primaquine per Sulfadoxine-pirimetamina e il trattamento amodiaquine o l'aggiunta di tre dosi di blu di metilene al trattamento dihydroartemisinin-piperachina a un blocco quasi totale del trasferimento entro 48 ore ha provocato. Questo potrebbe diventare molto importante in futuro perché l'OMS mette in guardia contro un importante ritorno della malaria. (As)