Troppo e troppo poco sale - entrambi possono influenzare le funzioni cognitive

Un consumo di sale troppo basso favorisce la demenza?

Sempre più persone anziane soffrono di demenza. La malattia è un fardello pesante per le persone colpite e i loro parenti e causa enormi costi nel sistema sanitario. I ricercatori ora hanno scoperto che livelli più bassi di sodio nel sangue sono associati a un declino delle funzioni cognitive in età avanzata. La mancanza potrebbe quindi promuovere la demenza. Una delle principali fonti di nutrimento per il sodio è il sale.

I ricercatori del campus Anschutz Medical dell'Università del Colorado hanno scoperto nel loro studio che in una cosiddetta iponatriemia, il risultato è un declino delle funzioni cognitive in età avanzata. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Clinical Journal of American Society of Nephrology" (CJASN).

Le linee guida dietetiche sconsigliano l'assunzione di sale. I ricercatori hanno ora scoperto che non solo troppo sale, ma anche un'assunzione di sale troppo bassa ha un impatto negativo sulla funzione cognitiva nella vecchiaia. (Immagine: HandmadePictures / fotolia.com)

Anche la lieve iponatriemia ha un impatto negativo sulla salute

L'iponatriemia si verifica quando i livelli di sodio nel sangue scendono al di sotto di 135 mmol / L, dicono gli esperti. Sebbene l'iponatremia lieve sia stata precedentemente considerata asintomatica, studi recenti suggeriscono che potrebbe essere associato a maggiori rischi di deficit dell'attenzione, disturbi del movimento, cadute, eventi cardiovascolari e persino morte prematura.

Effetti di iponatriemia severa

L'iponatriemia severa è stata precedentemente associata a disturbi cognitivi e neurologici, ma l'associazione tra livelli sierici di sodio e declino cognitivo negli anziani non è stata certa. I risultati dello studio attuale mostrano che il trattamento dei livelli di sodio potrebbe aiutare a mantenere la cognizione in età avanzata, spiegano i ricercatori.

Oltre 5.400 soggetti sono stati studiati per lo studio

Nello studio, i dati di oltre 5.400 uomini vivi di età superiore ai 65 anni sono stati esaminati da Drs. Kristen Nowak e i suoi colleghi dell'Università del Colorado. I soggetti sono stati monitorati medicalmente per una media di 4,6 anni. Dei partecipanti, un totale di 100 uomini aveva un livello di sodio nel siero, che indicava una iponatriemia.

Effetti di un basso livello di sodio nel sangue

I ricercatori hanno scoperto che anche un livello leggermente inferiore di sodio nel sangue era associato sia al deterioramento cognitivo che alla diminuzione delle funzioni cognitive nel tempo. Rispetto agli uomini con livelli di sodio tra 141 e 142 mmol / L, gli uomini con livelli da 126 a 140 mmol / L avevano il 30% in più di probabilità di essere affetti da compromissione cognitiva. Il rischio aumentato di probabile declino cognitivo nel tempo è stato del 37%.

I medici hanno anche trovato un'associazione tra un alto livello di sodio nel siero (143-153 mmol / L) e un declino cognitivo nel tempo. In altre parole, troppo o troppo poco sale nella dieta potrebbe avere un impatto negativo sulla funzione cognitiva.

Sono necessarie ulteriori ricerche

È probabile che un livello leggermente inferiore di sodio nel sangue passi inosservato nella pratica clinica, spiega l'autore dello studio Dr. Nowak. Poiché i livelli di sodio nel siero e lievi cambiamenti nelle funzioni cognitive si verificano spesso con l'età, ulteriori ricerche su questo argomento sono molto importanti in futuro. I medici dovrebbero quindi essere in grado di rispondere alla domanda se la correzione di livelli inferiori di sodio influisce sulla funzione cognitiva attraverso ulteriori indagini. (As)