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Ricerca sulla celiachia L'intolleranza al glutine è causata da virus?
Un'intolleranza al glutine si manifesta soprattutto nella massiccia indigestione quando assume il cosiddetto glutine (Glutine). La piccola mucosa intestinale mostra un'infiammazione cronica nelle persone colpite, che influisce anche sull'assorbimento dei nutrienti dalla dieta. L'infiammazione è dovuta a una reazione erronea del sistema immunitario. Quest'ultimo è apparentemente causato da virus speciali secondo gli attuali risultati di studio di un gruppo di ricerca internazionale.
I reovirus, altrimenti relativamente innocui, secondo gli scienziati hanno un impatto significativo sullo sviluppo della celiachia (intolleranza al glutine). Il gruppo di ricerca guidato dal professor Bana Jabri dell 'Università di Chicago era in grado di dimostrare in un particolare modello di infezione virale che il reovirus contribuiscono alla risposta sbagliata del sistema immunitario che si verifica a contatto con il glutine. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista "Science Translational Medicine".
Una celiachia (intolleranza al glutine) richiede la rinuncia agli alimenti contenenti glutine. Questo è apparentemente innescato da un virus. (Immagine: Marco2811 / fotolia.com) I reovirus di solito innocui
I reovirus sono relativamente comuni, ma la maggior parte delle persone non è sensibile alle infezioni. Di solito non ci si aspetta lamentele per la salute, spiegano gli scienziati. Tuttavia, i reovirus e i loro geni mostrano interazioni con l'ospite che possono influenzare la loro salute a lungo termine, riferiscono i ricercatori. Nel loro recente studio, il Prof. Jabri e colleghi hanno esaminato l'effetto di questi virus sulla risposta immunitaria al glutine e hanno raggiunto un risultato molto sorprendente.
Alcuni ceppi virali portano a una reazione eccessiva del sistema immunitario
In un modello di infezione virale sui topi, i ricercatori hanno testato due diversi ceppi di reovirus. Hanno scoperto che inizialmente era stata creata un'immunità protettiva in entrambi i ceppi di virus. Inoltre, un ceppo virale ha mostrato una risposta immunitaria infiammatoria e la perdita di tolleranza al glutine, mentre l'altro ceppo virale non lo era. Alcune varianti genetiche dei virus intestinali possono innescare una reazione eccessiva del sistema immunitario al glutine e avviare lo sviluppo della celiachia, riferiscono il Prof. Jabri e colleghi.
Marcatore permanente nel sistema immunitario
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti affetti da celiachia avevano livelli molto più alti di anticorpi contro il reovirus rispetto alle persone senza intolleranza al glutine. "I pazienti celiaci, che avevano alti livelli di anticorpi contro il reovirus, mostravano anche livelli molto più alti di espressione del gene IRF1 - un regolatore trascrizionale che svolge un ruolo chiave nella perdita della tolleranza al glutine orale", scrivono i ricercatori. Ciò indica che l'infezione da reovirus può lasciare un segno duraturo nel sistema immunitario, che costituisce la base per una successiva reazione autoimmune al glutine.
Punto di partenza della celiachia durante l'infanzia?
Secondo gli scienziati, l'infezione con il reovirus può essere un evento iniziatico importante per lo sviluppo della celiachia, anche se si può presumere che ciò avvenga spesso fin dall'infanzia. I bambini con un sistema immunitario immaturo sono più suscettibili alle infezioni virali e in coloro che hanno una predisposizione genetica per la malattia celiaca, la combinazione di infezione reovirus e la prima assunzione di glutine, il punto di partenza per lo sviluppo di celiachia potrebbe essere, i ricercatori sospettano.
Virus insignificante con effetti di vasta portata
"Lo studio dimostra chiaramente che un virus che non è clinicamente sintomatico può ancora avere un impatto negativo sul sistema immunitario", afferma il prof. Jabri. I risultati forniscono anche un nuovo approccio per spiegare la malattia celiaca. Nel caso dei reovirus, i ricercatori affermano che ora sono "in grado di definire con precisione i fattori virali responsabili dell'induzione della risposta autoimmune". Sono necessari ulteriori studi per studiare il significato clinico delle infezioni da reovirus nello sviluppo della malattia celiaca. (Fp)