Ricerca sulle cellule La gestione delle cellule HeLa

Come la ricerca sul cancro sta ancora beneficiando delle cellule di Henrietta Lacks, che morì circa 60 anni fa

09.08.2013

Circa 60 anni fa l'operaio agricolo Henrietta Lacks morì di cancro. A quel tempo, la donna afroamericana era presa da cellule - le cosiddette cellule HeLa. Per lungo tempo, tuttavia, l'origine delle cellule particolarmente longeve era sconosciuta. Si sapeva solo che erano cellule di origine umana. Grazie alle cellule HeLa, la medicina ha fatto grandi progressi nella ricerca sul cancro, ma anche in altre aree. Quindi, le cellule erano indispensabili nello sviluppo di un vaccino contro la polio. Henrietta Lacks è quindi considerato come „più prezioso“ individuo umano. Tuttavia, la famiglia della moglie non sospettò nulla di ciò per molto tempo. Dopo che gli scienziati sono riusciti a decifrare il genoma di Henrietta Lacks a marzo, senza ottenere il consenso della famiglia, la causa post-litigiosa ha presentato ricorso. Mercoledì, la famiglia ha finalmente raggiunto l'American Institute of Health (NIH).

Le cellule HeLa sono una parte indispensabile della ricerca cellulare di oggi
Quando il marito di Henrietta Mancanti, David, venne a sapere che le cellule HeLa erano le cellule della moglie defunta, era quasi stordito. Non è mai stato informato del grande servizio che Henrietta sta facendo finora nella ricerca medica. Fino alla sua morte nel 2002, l'uomo ha combattuto per i diritti sui resti di sua moglie, che era morta poco dopo la morte della cellula circa 60 anni fa.

La particolarità delle cellule HeLa è che possono essere riprodotte bene in grandi quantità, così che fino ad oggi sono state allevate e vendute diverse tonnellate di cellule epiteliali. Nel 1951, un giovane medico di Henrietta di 31 anni prese le cellule in una biopsia da un cancro cervicale (cancro cervicale). I medici hanno sposato Margret e George Gey sono poi riusciti a moltiplicare le cellule nella soluzione nutritiva - per la prima volta al di fuori del corpo umano. Le cellule crescevano e crescevano e sembravano immortali. Oggi le cellule HeLa sono parte integrante della ricerca cellulare.

È ormai noto che l'insolita longevità delle cellule è dovuta al fatto che il gene che causa il cancro è stato ulteriormente stimolato da un papillomavirus umano alla sua degenerazione.

I reclami della famiglia di Henrietta Lacks sono stati considerati a tempo prescritto per un lungo periodo
Si stima che 74.000 studi medici in tutto il mondo potrebbero beneficiare delle cellule HeLa. Le cellule della madre povera di cinque figli hanno guadagnato miliardi di dollari. I suoi parenti non sapevano nulla di tutto ciò da molto tempo e non avevano voce in capitolo nemmeno dopo essere stati conosciuti. Non hanno ricevuto alcun compenso o simile. E peggio ancora, l'alto costo del trattamento di Henrietta continuava a impoverire la famiglia. Le affermazioni della famiglia erano presumibilmente vietate.

Questo non era più accettabile per il nipote di Henrietta, David Lacks Jr., dopo che gli scienziati avevano decifrato il genoma di sua nonna a marzo, senza chiedere il consenso della famiglia. Mercoledì, la famiglia ha finalmente raggiunto l'American Institute of Health (NIH).

„La preoccupazione principale era la preoccupazione per la privacy ", ha detto David Lacks Jr. „USA Today“. „Al momento siamo ancora nelle prime fasi della ricerca genetica e della medicina genetica, ma non sappiamo cosa sarà possibile in futuro. "

In base all'accordo, la ricerca continuerà a utilizzare le cellule di Henrietta Lacks in futuro. Tuttavia, alla famiglia dell'agricoltore è stata concessa la parola. Questo è particolarmente vero quando la ricerca riguarda il genoma comune. (Ag)

Immagine: Andreas Dengs, www.photofreaks.ws