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La birra dello scienziato dovrebbe essere felice
Per alcune persone, una birra non è solo un dissetante alcolico, ma anche un equilibrio per il giorno e il riposo. Scienziati dell'Università di Erlangen-Norimberga hanno scoperto che questo non è immaginario. Hanno studiato 13.000 ingredienti alimentari per scoprire quali sostanze attivano il sistema di ricompensa nel cervello. Un chiaro vincitore è stato Hordenin, un ingrediente del malto d'orzo e della birra.
Ci sono cibi che ti rendono felice. Beh, forse non felice, ma soddisfatto. Ed è per questo che non li ascolti nemmeno più - anche se sei già pieno. Questo fenomeno è chiamato nel gergo hedonic assunzione di cibo. La buona sensazione è scatenata dal neurotrasmettitore dopamina: i cibi allettanti attivano le aree cerebrali del centro di ricompensa, dove si trova il recettore D2 della dopamina. Gli scienziati del Dipartimento di Chimica degli Alimenti di Henriette Schmidt-Burkhardt alla FAU si sono ora domandati: ci sono degli ingredienti speciali negli alimenti che - simili alla dopamina del corpo - attivano il recettore della dopamina D2?
L'elevato consumo di birra addensa e danneggia gli organi. In piccole quantità, il popolare succo d'orzo può anche servire e persino renderti felice. (Immagine: nitr / fotolia.com) Per scoprirlo, i ricercatori, insieme ai colleghi del Computer Chemistry Center della FAU hanno utilizzato il metodo di screening virtuale, un noto approccio di ricerca farmaceutica. Gli ingredienti alimentari non sono inizialmente esaminati in laboratorio, ma sul computer. Il vantaggio: in contrasto con i metodi di screening classici, in cui solo una piccola selezione di estratti alimentari può essere testata in laboratorio, i ricercatori possono esaminare tutti i possibili ingredienti esistenti.
13.000 molecole, 17 colpi
Gli scienziati inizialmente hanno creato un database virtuale di 13.000 molecole di alimenti. Da questo database, era importante trovare le molecole che si adattano al recettore D2 della dopamina - la chiave del buco della serratura. Il computer calcolato, molecole potrebbero interagire con il recettore della dopamina D2, tramite sostanze sintetiche, uno dei quali è già noto per interagire con il recettore - come farmaci per il trattamento della malattia di Parkinson o la schizofrenia - o la struttura tridimensionale del recettore. Alla fine, delle 13.000 opzioni, ne sono rimaste 17, che sono state poi testate in laboratorio in collaborazione con il Dipartimento di Chimica Farmaceutica della FAU.
La sorpresa trova la birra
I risultati dei test più promettenti hanno mostrato la sostanza Hordenin, un ingrediente del malto d'orzo e della birra. "È sorprendente che - senza di noi che cerchiamo specificamente il gruppo di stimolanti - un ingrediente della birra porti all'attivazione del recettore della dopamina D2", afferma il Prof. Dr. med. Monika Pischetsrieder.
Proprio come la dopamina, l'hordenina attiva il recettore della dopamina D2 - con una differenza importante: funziona attraverso un'altra via. In contrasto con la dopamina, l'hordenina attiva il recettore esclusivamente attraverso le cosiddette proteine G, che potrebbero portare a un effetto più duraturo sul centro di ricompensa. Se le quantità contenute nella birra sono sufficienti per un'influenza notevole sul centro di ricompensa, i ricercatori stanno attualmente studiando. Nel complesso, tuttavia, i risultati indicano che l'hordein potrebbe contribuire all'effetto di potenziamento dell'umore della birra. (sb, pm)
Gli scienziati hanno pubblicato i loro risultati in rapporti scientifici: Sommer, Thomas; Hübner, Harald; El Kerdawy, Ahmed; Gmeiner, Peter; Pischetsrieder, Monika; Clark, Tim. Identificazione del componente della birra Hordenine come agonista del recettore della dopamina D2 derivato dal cibo mediante screening virtuale di un database composto 3D. Rapporti scientifici (2017), 7: 44201, DOI: 10.1038 / srep44201.