Lo stress ripetuto può portare a un invecchiamento del cervello di quattro anni

Alcune situazioni di stress nella vita causano un massiccio invecchiamento del cervello
Lo stress è generalmente negativo per la salute umana. I ricercatori hanno ora scoperto che eventi di vita stressanti possono portare all'invecchiamento cerebrale. Ad esempio, fattori come la morte di un bambino fanno invecchiare il cervello dei parenti per almeno quattro anni.

I ricercatori della School of Medicine dell'Università del Wisconsin hanno scoperto che lo stress può portare a un massiccio invecchiamento del cervello umano. Gli esperti hanno pubblicato i risultati del loro studio all'Alzheimer's Association International Conference a Londra.

Ogni persona deve sopportare situazioni spiacevoli e molto stressanti nella sua vita. Tale stress estremo, come la morte di una persona cara, può aumentare le possibilità di sviluppare la demenza in età avanzata. (Immagine: bramgino / fotolia.com)

I ricercatori stanno studiando 1.300 soggetti per il loro studio
Per il loro lavoro, i medici hanno esaminato le prestazioni di 1.300 soggetti in vari test di memoria e di pensiero. I partecipanti avevano tutti tra i 50 ei 60 anni. I test dovrebbero misurare la salute del cervello del soggetto. Lo studio non ha considerato il rischio di demenza e ci sono molti altri fattori che potrebbero svolgere un ruolo importante, ipotizzano gli scienziati.

L'infiammazione potrebbe influenzare lo sviluppo della demenza
Sebbene la ricerca non sia riuscita a stabilire un legame diretto tra stress e aumento del rischio di demenza, sono noti alcuni effetti sulla funzione cerebrale che potrebbero portare alla demenza a lungo termine, spiegano gli esperti. La teoria è che lo stress porta all'infiammazione, che può aumentare la probabilità di sviluppare demenza.

Questo spesso causa stress?
Esperienze stressanti in tutti i gruppi di soggetti inclusi difficoltà educative, insicurezza finanziaria, seri problemi di salute e traumi psicologici, spiegano i medici. Gli afroamericani, secondo i ricercatori nelle loro vite, hanno un aumentato rischio di soffrire degli effetti dello stress. Quelli colpiti hanno mostrato risultati peggiori nei test della memoria e tendevano a vivere in un quartiere più povero, dicono gli scienziati.

Lo stress nella prima infanzia influisce sul rischio di demenza
I risultati di altri studi presentati alla conferenza hanno dimostrato che lo stress precoce della vita e del luogo di residenza sono anche fattori nel determinare se un individuo è a rischio maggiore di sviluppare demenza.

Le persone svantaggiate hanno bisogno di un sostegno migliore
Lo studio del ruolo dello stress era estremamente complesso, spiegano gli scienziati. È molto difficile per un individuo sbarazzarsi di condizioni come ansia e depressione e questi fattori sembrano anche influenzare il rischio di demenza. Tuttavia, i risultati mostrano anche che è necessario fare di più per supportare meglio le persone provenienti da comunità svantaggiate, sottolineano i ricercatori. Queste persone hanno una maggiore probabilità di sperimentare eventi stressanti nella vita, aggiungono i medici.

In età avanzata, il rischio di demenza continua ad aumentare
Nel solo Regno Unito, ci sono attualmente circa 850.000 persone con demenza. Questo rischio colpisce principalmente le persone di età superiore ai 65 anni. A questa età, la probabilità di sviluppare la malattia aumenta notevolmente, spiegano gli esperti. Tuttavia, solo 42.000 persone con demenza nel Regno Unito hanno meno di 65 anni.

Il cervello è incredibilmente complicato e difficile da comprendere e ci sono prove che gli eventi e le esperienze nel corso della vita possono influenzare il cervello decenni dopo, concludono gli autori. (As)