Le cellule nervose non sono rigenerate nel cervello adulto?

Nessun nuovo neurone negli adulti

Negli ultimi decenni, diversi studi hanno concluso che continuiamo a formare cellule nervose in età adulta, aumentando le speranze di nuovi approcci terapeutici per il morbo di Alzheimer e altre malattie neurodegenerative. Tuttavia, in uno studio recente, i ricercatori arrivano alla conclusione che la produzione di neuroni - la cosiddetta neurogenesi - diminuisce bruscamente dopo lo sviluppo iniziale e finisce con l'età adulta.

Negli ultimi 20 anni, c'è stata una crescente evidenza che gli adulti possono produrre centinaia di nuove cellule nervose al giorno, aumentando le speranze che questo effetto possa essere terapeuticamente utile. Promuovendo la depressione della neurogenesi, la demenza e altre malattie del cervello potrebbero essere prevenibili o curabili, i medici speculati. Tuttavia, uno studio pubblicato sulla rivista "Nature" ha infranto queste speranze.

Nuovi neuroni si stanno ancora formando nel cervello degli adulti? (Immagine: Sergey Nivens / fotolia.com)

Nuova formazione di neuroni negli adulti controversi

Anche negli adulti, nuovi neuroni continuano a formarsi nella cosiddetta zona subgranulare del giro dentato nell'ippocampo adulto, quindi l'ipotesi precedente. Un processo che è associato con l'apprendimento e la memoria, nonché lo stress e il movimento. È stata anche sospettata un'influenza sulle malattie neurologiche. Alcuni studi hanno concluso che tutti i giorni sono formate centinaia di nuovi neuroni nel giro dentato per adulti, mentre altri studi molto meno scoperti nuovi neuroni, gli scienziati riferiscono dalla posizione di partenza al loro indagini in corso.

La formazione di nuove cellule nervose diminuisce rapidamente con l'aumentare dell'età

Il gruppo di ricerca guidato da Arturo Alvarez-Buylla della University of California di San Francisco (USA) sono stati ora presa sulla base di campioni di tessuto, il post-mortem o come parte di un intervento chirurgico dell'epilessia dal cervello di soggetti che esamina come la produzione di neuroni e in età adulta persiste. "Abbiamo scoperto che il numero di cellule proliferanti progenitrici e giovani neuroni nel giro dentato diminuisce nettamente nel primo anno e solo a pochi isolati giovani di età compresa tra i neuroni possono essere osservate da 7 a 13 anni", scrivono gli scienziati. Nei campioni di adulti, i ricercatori non sono riusciti a rilevare alcuna giovane cellula nervosa nei campioni di tessuto.

Risultati dello studio deludenti

Indagini sulla ippocampo della scimmia (Macaca mulatta) hanno anche dimostrato che la proliferazione di neuroni nella zona subgranulare nei primi mesi di vita post-natale si verifica, ma che durante lo sviluppo giovanile fortemente Verringer, segnalare l'investigatore. "Concludiamo che la neurogenesi nel giro dentato non progredisce molto o molto raramente negli umani adulti", hanno aggiunto i ricercatori. Gli attuali risultati dello studio deluderanno molti, sottolinea il neuroscienziato Paul Frankland dell'Ospedale per bambini malati a Toronto (Canada) in un contributo supplementare della rivista "Nature".

Altri studi arrivarono alla conclusione opposta

La prova affidabile della neurogenesi negli uomini adulti è stata presentata per la prima volta nel 1998 nello studio del cervello di pazienti con tumore deceduto. I pazienti avevano ricevuto la chemioterapia a base di bromodeoxyuridina durante la loro vita. Questo prodotto chimico segna cellule appena divise, e nel tessuto cerebrale del soggetto, vi è un accumulo di giovani neuroni nell'ippocampo. Nel 2013, il laboratorio di Jonas Frisén presso il Karolinska Institute di Stoccolma ha confermato il sospetto di datazione al carbonio di singoli neuroni nel tessuto cerebrale di 55 umani deceduti. In base all'età delle cellule, i ricercatori hanno calcolato che gli esseri umani rigenerano 700 dei loro neuroni ogni giorno nel giro dentato.

Nel loro studio attuale, i ricercatori non sono stati in grado di rilevare alcun giovane neurone in campioni di tessuto dal cervello di umani adulti. (Immagine: Tatiana Shepeleva / fotolia.com)

Nessuna fornitura di nuovi neuroni rilevabile negli adulti?

Nel corso di studio, i ricercatori provengono esaminando i campioni di tessuto alla conclusione che le persone hanno nei primi anni di vita su un gran numero di cellule staminali neurali e cellule progenitrici - una media di 1.618 giovani neuroni per millimetro quadrato di tessuto cerebrale alla nascita. "Ma queste cellule non si sviluppano in uno strato proliferante delle cellule staminali neurali, e la produzione di nuovi neuroni sono diminuiti tra il primo e il settimo anno a 23 volte", dice il team di ricerca. Nell'età adulta, l'offerta di giovani neuroni scomparve definitivamente.

Sebbene i dubbi sull'attuale studio siano espressi da altri scienziati, Arturo Alvarez-Buylla e colleghi sono convinti delle loro scoperte. La misura in cui le persone adulte hanno ancora neurogenesi rimane controversa e il dibattito probabilmente continuerà per qualche tempo, secondo il neuroscienziato Paul Frankland. (Fp)