Quando gli animali aiutano nella psichiatria - i cani possono aprire i nostri cuori

Terapia assistita con animali: "I cani possono aprire cuori"
I cani vengono spesso definiti "i migliori amici dell'uomo". Possono percepire le emozioni umane e avere effetti curativi sulla psiche. Gli animali sono stati a lungo utilizzati come cani di rilevamento, salvataggio o guida. Inoltre, ora ci sono più spesso cani da terapia che aiutano nella psichiatria.

Cani come aiutanti in psichiatria
Poiché gli animali sembrano avere effetti curativi sulla psiche umana, oltre ai cani per l'individuazione e il soccorso, sempre più cani da terapia si stanno affermando. Gli psicoterapeuti aiutano con il trattamento farmacologico, per esempio, e anche in depressione, la terapia di assistenza agli animali è stata diffusa da anni. I cani sono ora trovati in molte strutture che aiutano i pazienti in psichiatria. Anche nella Clinica universitaria di Tubinga per la Psichiatria e la Psicoterapia, dove la terapia assistita da animali viene offerta come una forma innovativa di trattamento quando si lavora con i pazienti.

L'uso dei cani in psichiatria si è dimostrato molte volte. (Immagine: Antje Lindert-Rottke / fotolia.com)

Gli animali evocano un sorriso nei volti dei pazienti
I due cani nella clinica di Tübingen si chiamano Jasper e Faye, due veri e propri magneti coccoloni. Quasi nessun paziente può sfuggire al fascino dei chihuahua che corrono attraverso i corridoi dell'ospedale. I cagnolini fanno sorridere, sono accarezzati e sono accarezzati dalla pelliccia. Come riferisce l'agenzia di stampa dpa, la coppia di animali ha un compito responsabile: Jasper e Faye, che ora fanno più o meno parte dello staff di psichiatria, dovrebbero mettere un sorriso sui volti delle persone. Anche i due Labradoodle Layla e Keegan appartengono agli aiutanti su quattro zampe nella clinica di Tubinga. Sebbene questi compagni di terapia a quattro zampe siano ancora l'eccezione, sempre più terapisti, educatori, cliniche, case e scuole in Germania usano terapie di assistenza agli animali.

Le persone particolarmente gravemente malate cercano il contatto con i cani
Come l'ospedale universitario di Tubinga ha spiegato in una precedente comunicazione, l'idea risale alle infermiere Alfred Mollenhauer (59 anni) e Stefanie Köhler (31), a cui appartengono gli animali. "I cani sono veri rompighiaccio. Possono costruire un ponte che ci facilita l'accesso ai pazienti ", ha affermato Mollenhauer. Ha spiegato che tutto è iniziato quando ha portato con sé il suo cane in una gita paziente. "Abbiamo osservato che i pazienti gravemente malati in particolare erano in grado di cercare il contatto con l'animale pur consentendo una relazione." Da allora, i pazienti sono stati in grado di giocare con gli animali, accarezzarli o semplicemente guardarli in reparto. Come ha sottolineato l'infermiera Köhler, ogni paziente può decidere da sé se e quanto sia in contatto. "Se porto i cani alla stazione, questo è sempre un punto culminante per tutti i soggetti coinvolti." Gli amici a quattro zampe si rilassano nella routine quotidiana della clinica con le sue strutture altrimenti solide.

Permetti vicinanza e costruisci fiducia
Rainer Wohlfarth, presidente della European Society for Animal Assisted Therapy, ha spiegato nel rapporto dpa: "Gli animali aiutano in un processo terapeutico, in particolare, facilitando la comunicazione, riducono l'ansia e lo stress, aumentano il benessere e aumentano la motivazione." Soprattutto le persone con autismo, ritardo mentale o demenza, ma anche pazienti che non possono parlare di trauma, beneficiando così di terapie assistite da animali. "Gli animali sono imparziali, non si preoccupano delle imperfezioni fisiche o mentali e accettano una persona così com'è", dice Wohlfarth. Secondo gli esperti, questa neutralità animale è molto buona perché le malattie sono spesso associate alla stigmatizzazione. Secondo i custodi, i cani in particolare facilitano l'accesso a persone con gravi malattie. I pazienti depressi, suicidi o schizofrenici imparerebbero a consentire la vicinanza e creare fiducia.

"Far uscire le persone dall'isolamento e dalla solitudine"
"I cani possono aprire cuori e portare le persone lontano dall'isolamento e dalla solitudine", ha spiegato l'infermiera in un ospedale di Vivantes a Berlino, Sabine Hahn. Per anni, il gruppo ospedaliero ha usato cani da terapia per il trattamento di pazienti psichiatrici e geriatrici. "I pazienti si sentono accettati dagli animali e sono quasi sempre incoraggiati a parlare e agire", dice Hahn. Come ha sottolineato Rainer Wohlfarth, i cani non sono una panacea. "La semplice presenza di un animale non ti dice in anticipo se la terapia sarà buona o cattiva". Tuttavia, in ogni caso dovrebbe essere raggiunto un impatto positivo sulla salute. Si ritiene provato che anche la sola presenza e ancor più carezza dei cani aiuta ad abbassare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca degli umani. Inoltre, trattare con gli animali riduce lo stress e l'ansia. (Ad)