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Minaccia mondiale per l'ecosistema I pesci nei laghi e nei fiumi sono gravati da antidepressivi
Negli ultimi anni, l'uso di antidepressivi ha continuato ad aumentare. Questi farmaci sono usati principalmente per curare la depressione e altre malattie mentali. I ricercatori hanno ora scoperto che l'uso di antidepressivi potrebbe cambiare il nostro intero ecosistema.
I ricercatori dell'Università di Buffalo hanno scoperto nel loro studio che piccole quantità di antidepressivi entrano nei nostri laghi e fiumi e influenzano la qualità dell'acqua lì. Tracce di vari antidepressivi sono state trovate nel cervello di diverse specie di pesci che vivono in grandi laghi. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nella rivista in lingua inglese "Environmental Science and Technology".
Il cervello dei pesci nei grandi laghi negli Stati Uniti contiene antidepressivi. Le droghe influenzano l'istinto di sopravvivenza e il comportamento del pesce. (Immagine: dieter76 / fotolia.com) Nonostante il trattamento delle acque reflue, gli antidepressivi entrano nei laghi e nei fiumi
Un numero crescente di persone sta assumendo i cosiddetti antidepressivi. Naturalmente, i resti di questi farmaci devono essere eliminati dal corpo. Così le droghe finiscono nelle nostre toilette, da lì vengono inoltrate a un processo di trattamento delle acque reflue negli impianti di depurazione. Anche dopo un simile trattamento, è possibile che gli antidepressivi entrino nei nostri fiumi e laghi, spiegano gli esperti.
Zoloft, Prozac, Celexa e Sarafem sono stati trovati nel cervello dei pesci
I ricercatori hanno scoperto che il cervello delle specie ittiche dei grandi laghi in America è ricco di antidepressivi attivi e dei cosiddetti metaboliti (sottoprodotti). Gli antidepressivi trovati nel cervello incluso, ad esempio, Zoloft, Prozac, Celexa e Sarafem, spiegano i ricercatori.
L'inquinamento dell'acqua rappresenta una minaccia per la biodiversità
Le specie coinvolte comprendono, ad esempio, specie di pesci quali persico bianco, giallo, persico, lucioperca e luccio. Il livello di concentrazione osservato non è potenzialmente dannoso per l'uomo, tuttavia gli antidepressivi nell'acqua dovrebbero essere considerati un problema, spiega la professoressa Diana Aga dell'Università di Buffalo. "Dovremmo essere molto preoccupati perché contaminare l'acqua con antidepressivi rappresenta una minaccia per la biodiversità", aggiunge l'esperto.
Gli antidepressivi nell'acqua cambiano il comportamento dei gamberetti
Precedenti studi hanno già dimostrato che gli antidepressivi in acqua, ad esempio, tentano di gamberetti a comportamento suicidario. I gamberi nuotano nella direzione della luce, invece di nuotare lontano dalla luce. Questo li rende più sensibili ai predatori e agli uccelli, spiega la professoressa Aga.
Gli antidepressivi influenzano il comportamento alimentare e l'istinto di sopravvivenza dei pesci
Altre ricerche hanno dimostrato che gli antidepressivi influenzano il comportamento alimentare e l'istinto di sopravvivenza dei pesci. Ad esempio, alcuni pesci non rispondono più adeguatamente alla presenza di pesci predatori. Questi effetti hanno il potenziale di influenzare i sensibili equilibri ecologici in grandi laghi, che sono già assediati da specie invasive, spiegano i medici. In fin dei conti, ciò potrebbe persino influire sulla pesca sportiva in tali acque.
Negli Stati Uniti, sempre più persone stanno assumendo antidepressivi
Solo negli Stati Uniti, l'uso di antidepressivi è aumentato del 65% tra il 2002 e il 2014. I residui dei farmaci vengono escreti con le feci umane e si riversano nei fiumi e nei laghi e infine nei pesci.
I pesci prendono antidepressivi direttamente dall'acqua
Prima dello studio, gli scienziati sospettavano che la maggiore concentrazione di droghe nei grandi pesci predatori causata dal cosiddetto bioaccumulo. Questo processo si riferisce al processo di accumulo di inquinanti quando i pesci di grandi dimensioni mangiano pesci di taglia media, che a loro volta mangiano piccoli pesci. Ma l'attuale studio ha rilevato che i pesci non assorbono antidepressivi mangiando piccoli pesci, ma prendono il farmaco direttamente dall'acqua.
In futuro gli impianti di trattamento delle acque reflue dovrebbero anche rimuovere gli antidepressivi dalle acque reflue
La sertralina, il principio attivo di Zoloft, è stata trovata in concentrazione venti volte superiore al normale. Le preoccupazioni sulla contaminazione farmaceutica di laghi e fiumi sono aumentate in modo legittimo da quando l'uso di farmaci da prescrizione è salito alle stelle, affermano gli autori. Inoltre, oggi disponiamo delle capacità tecnologiche per rilevare anche piccole quantità di medicinali nelle acque. La maggior parte degli impianti di trattamento delle acque reflue non sono progettati per tali farmaci, sono più specializzati nell'uccidere i batteri di E. coli. Quando gli effetti avversi degli antidepressivi sull'ecosistema sono descritti dal brevetto U.S. Secondo l'Environmental Protection Agency o il Michigan Department of Environmental Quality, è urgente sviluppare sistemi di filtrazione per questi farmaci in futuro, secondo i ricercatori. (As)