La vitamina A potrebbe salvare centinaia di migliaia di bambini

Gli integratori di vitamina A potrebbero ridurre significativamente la mortalità infantile

26.08.2011

Supplementi di vitamina A potrebbero salvare la vita a centinaia di migliaia di bambini nei paesi in via di sviluppo e in quelli emergenti, dicono i ricercatori britannici e pakistani sulla rivista „British Medical Journal“.

In uno studio di revisione completo, gli scienziati hanno valutato i dati di 43 studi sugli effetti della vitamina A, coinvolgendo più di 200.000 bambini di età compresa tra sei mesi e cinque anni. Nella loro meta-analisi, i ricercatori guidati dal professor Zulfiqar Bhutta dell'Ospedale Aga Khan University di Karachi (Pakistan) concludono che l'integrazione di vitamina D nei paesi in via di sviluppo ed emergenti potrebbe ridurre la mortalità infantile del 24%. Secondo gli scienziati, ciò corrisponderebbe a una cifra di 600.000 bambini all'anno, che potrebbe essere risparmiata da un adeguato approvvigionamento di vitamina A..

Secondo il professor Zulfiqar Bhutta e colleghi, ci sono segni dei benefici degli integratori di vitamina A nei paesi più poveri „chiaramente“, che dovresti immediatamente iniziare a usarlo sul posto. I bambini nei paesi in via di sviluppo ed emergenti devono essere immediatamente forniti con supplementi di vitamina A appropriati, senza perdere tempo con ulteriori studi, perché le prove per l'efficacia salvavita dei preparativi sono molto tempo fa, ha detto il professor Bhutta. Inoltre, gli integratori di vitamina A sono relativamente economici e hanno pochi effetti collaterali, continua l'esperto. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), si stima che circa 190 milioni di bambini di età inferiore ai cinque anni soffrono di carenza di vitamina A in tutto il mondo. Le alterazioni della salute causate da questa gamma vanno dalla pelle secca, perdita di capelli, difficoltà visive e cecità notturna attraverso una maggiore suscettibilità alle infezioni di anemia, malattie cardiache e un aumento del rischio di cancro. Inoltre, i disordini della fertilità sono una possibile conseguenza del deficit vitaminico, noto anche come ipovitaminosi. Inoltre, nei bambini che assumono troppo poca vitamina A, si verificano relativamente spesso disturbi della crescita.

Poiché la vitamina A non può essere prodotta dall'organismo, gli esseri umani devono assorbire questi nutrienti vitali con il loro cibo. Il fabbisogno giornaliero effettivo dipende dall'età, dal sesso e dalle circostanze individuali. L'importo giornaliero raccomandato, secondo gli esperti degli adulti, in media tra 0,8 e 1,0 milligrammi. Nel cibo, la vitamina A può essere contenuta direttamente come tale o sotto forma di cosiddetti caroteni (provitamina A), che vengono convertiti dal corpo in vitamina A. Una percentuale relativamente alta di vitamina A, ad esempio, fegato di pollo o di manzo, burro e tuorlo d'uovo. Carote, zucche, cavoli e spinaci contengono relativamente provitamina A. (fp)

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Immagine: Dr. Leonora nero