Condividere:
Infezioni da virus Quando i virus influenzali rendono le persone depresse
Da tempo si sa che le infezioni virali come l'influenza possono causare stati d'animo depressivi. Perché è così, i ricercatori dell'Università di Friburgo hanno ora scoperto. Tra le altre cose, è responsabile una proteina che controlla la difesa del virus.
L'influenza può causare un comportamento tipico per la depressione
L'influenza non solo porta a sintomi fisici come febbre, mal di testa, dolori muscolari e insonnia, ma può anche avere conseguenze psicologiche e innescare comportamenti tipici della depressione. Finora, non era chiaro in che modo la difesa immunitaria e i cambiamenti mentali fossero collegati. Ma i ricercatori del Freiburg University Hospital hanno ora scoperto nei topi perché infezioni da virus come l'influenza possono causare stati d'animo depressivi. Secondo un comunicato stampa della clinica, tra le altre cose, la proteina CXCL10 è responsabile, che controlla effettivamente la difesa del virus.
Infezioni virali come l'influenza possono non solo portare a sintomi fisici, ma anche innescare stati d'animo depressivi. I ricercatori hanno ora scoperto perché è così. (Immagine: Laurentiu Iordache / fotolia.com) I risultati potrebbero aiutare i pazienti in futuro
Si dice che la proteina inibisca una regione del cervello che è anche meno attiva nella depressione durante i processi cognitivi. Secondo gli scienziati, le scoperte potrebbero in futuro aiutare i pazienti che soffrono di un'infezione virale o dopo stati d'animo depressivi immunoterapia. I risultati del lavoro sono stati pubblicati sulla rivista "Immunity", che appartiene al Gruppo Cell. "Ora siamo in grado di identificare i meccanismi con i quali il sistema immunitario influisce sullo stato mentale", ha detto l'autore principale Dr. Thomas Blank, biologo dell'Istituto di Neuropatologia, Ospedale universitario di Friburgo.
La proteina inibisce le cellule nervose
I ricercatori attorno al Prof. Dr. Marco Prinz, direttore medico dell'Istituto di neuropatologia presso l'Ospedale dell'Università di Friburgo, ha dimostrato che le cellule dei vasi sanguigni nel cervello svolgono un ruolo importante nella mediazione tra il sistema immunitario e nervoso. Secondo le informazioni, queste cosiddette cellule endoteliali ed epiteliali formano la proteina CXCL10, che in precedenza era nota per attirare le cellule immunitarie e quindi contribuire alla difesa virale. Gli scienziati hanno ora dimostrato che la proteina inibisce anche le cellule nervose nell'ippocampo e quindi anche la base cellulare dell'apprendimento. Come affermato nella comunicazione, questa proprietà delle singole sinapsi e delle cellule nervose da modificare in funzione del loro uso è detta plasticità neuronale e si riduce nell'ippocampo anche in depressione. Interessante in questo contesto è anche uno studio che è stato pubblicato l'anno scorso sulla rivista "Nature" e si preoccupava se le depressioni riducessero l'ippocampo o se il disturbo fosse presente prima della depressione.
I sintomi della depressione possono essere causati dalle proteine immunitarie
Secondo gli scienziati di Friburgo, i sintomi della depressione possono anche essere causati dalle proteine immunitarie, i cosiddetti interferoni di tipo I. Queste proteine sono usate per trattare l'epatite C, alcuni tipi di cancro e malattie autoimmuni. Gli esperti ora hanno scoperto che gli interferoni agiscono sulla stessa via di segnalazione appena descritta. Negli studi futuri, vogliono studiare le basi molecolari e cellulari. "Tuttavia, i nostri dati suggeriscono la congettura che, almeno inizialmente, un'infezione virale o un interferone di tipo I la terapia blocco del CXCL10 o dei suoi recettori in grado di inibire i primi cambiamenti comportamentali correlati alla malattia", ha detto il Prof. principe.
Influenza delle infezioni virali sul comportamento
Il team di ricerca ha studiato l'influenza dell'infezione virale e degli interferoni di tipo I sul comportamento degli animali negli esperimenti stabiliti, che misurano i processi di apprendimento e l'umore degli animali. Secondo i dati, gli animali con infezione da virus o interferoni di tipo I hanno mostrato una capacità di apprendimento significativamente ridotta ed erano meno attivi rispetto al gruppo di controllo, che è considerato un comportamento simile alla depressione. Per escludere gli effetti causati dalla malattia stessa, gli scienziati hanno anche fornito al roditore il materiale genetico del virus artificiale e singoli componenti del virus. Entrambi attivano il sistema immunitario senza rendere gli animali malati. In entrambi i casi i topi hanno mostrato un comportamento simile alla depressione. Questo può essere attribuito all'effetto comportamentale sul percorso del segnale appena scoperto. (Ad)