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L'allattamento prolungato dopo la nascita riduce il rischio di morte dei bambini
Circa 77 milioni di tutti i neonati nel mondo non sono allattati dalle loro madri entro la prima ora della loro nascita. I ricercatori hanno scoperto che questo aumentava il rischio di morte prematura. Questo accade perché il neonato non riceve immediatamente gli anticorpi e le sostanze nutritive indispensabili. Il latte materno è, per così dire, il primo vaccino che riceve un bambino.
I ricercatori del Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) hanno ora rilevato in un'indagine che circa 77 milioni di neonati in tutto il mondo non sono allattati dalle loro madri entro la prima ora di nascita. Questa carenza aumenta la probabilità di morte prematura. L'UNICEF ha pubblicato un nuovo rapporto con i risultati delle sue indagini.
L'allattamento al seno rapido dopo la nascita è molto importante per i neonati. Pertanto, la probabilità di infezioni pericolose e una morte prematura può essere significativamente ridotta. (Immagine: rohappy / fotolia.com) I neonati devono essere allattati al seno entro due o tre ore dalla nascita
Se le madri non allattano al seno i loro neonati entro due o tre ore dal parto, la probabilità aumenta che i bambini moriranno entro i prossimi 28 giorni, affermano i medici. Questo dato aumenta addirittura all'80% se la madre non consegna latte materno al bambino entro le prossime 24 ore, lo staff dell'UNICEF spiega nella sua relazione.
L'allattamento al seno potrebbe salvare più di 800.000 neonati ogni anno
Se i neonati devono aspettare troppo a lungo per il loro primo contatto con le loro madri, questa circostanza riduce già la probabilità di sopravvivenza per i bambini, secondo France Bégin, dietista dell'UNICEF. Questo ridurrà automaticamente anche la fornitura di latte e inoltre riduce la probabilità di andare avanti senza latte in bottiglia. Se tutti i neonati dovessero ricevere solo latte materno dalla nascita fino all'età di sei mesi, potrebbero salvare le vite di non meno di 800.000 bambini ogni anno, dicono i medici dell'UNICEF.
Le madri devono essere meglio informate in tutto il mondo
Molte madri in tutto il mondo non sembrano sapere nulla dei benefici del latte materno. Sulla base dei dati degli ultimi 15 anni, molti neonati non vengono allattati nelle prime ore dopo la nascita. Questo problema è particolarmente evidente nell'Africa sub-sahariana. Questa regione ha uno dei più alti tassi di mortalità per i bambini sotto i cinque anni in tutto il mondo, spiegano gli esperti.
Le tariffe fisse nell'Africa centrale e occidentale sono appena cambiate negli ultimi 15 anni
Mentre i tassi di allattamento al seno in Africa orientale e meridionale sono aumentati fino al 10% negli ultimi 15 anni, i tassi nell'Africa centrale e occidentale sono rimasti sostanzialmente invariati. In Asia, tuttavia, i tassi di allattamento infantile sono aumentati in modo significativo negli ultimi anni. Nel 2000, il valore era ancora del 16% circa, al giorno d'oggi, il valore è di circa il 45%, spiegano i medici. Tuttavia, 21 milioni di neonati in questa regione devono ancora aspettare troppo a lungo per il loro latte materno.
Le donne hanno bisogno di un supporto esperto alla nascita
Alcune madri non ricevono abbastanza supporto professionale da medici o infermieri, spiega UNICEF. In paesi come il Nord Africa, l'Asia meridionale e il Medio Oriente, alcune donne sono assistite alla nascita da un compagno esperto. Pertanto, è meno probabile che i neonati vengano allattati fino a tardi, rispetto alle donne che, ad esempio, con l'aiuto dei loro parenti o compagni non specializzati, nascono, spiegano gli esperti dell'UNICEF.
Molti bambini nel mondo ricevono alternative meno nutrienti rispetto al latte materno
In molti paesi, le madri hanno maggiori probabilità di nutrire il loro bambino con alimenti per l'infanzia per i primi tre giorni dopo la nascita. Spesso con latte di mucche e talvolta con acqua zuccherata. Circa la metà di tutti i neonati nel mondo sono nutriti con alternative meno nutrienti rispetto al latte materno. Solo il 43% di tutti i bambini di età inferiore ai sei mesi venivano allattati esclusivamente con latte materno, secondo le stime dell'UNICEF.
Il latte materno è come un vaccino per il suo neonato
Il latte materno è il primo vaccino per il bambino, la prima e migliore protezione contro le malattie, afferma Bégin. L'UNICEF ha avvertito che i bambini che non sono allattati al seno hanno una probabilità di morire di 14 volte superiore in prematurità rispetto ai bambini che ricevono solo latte materno. Quando i neonati non ricevono il latte materno, l'UNICEF riporta la probabilità di sviluppare e morire di infezioni gravi di sette volte rispetto ai bambini che ricevono solo bassi livelli di latte materno durante i primi sei mesi della loro vita. (As)