Depressione ereditaria Le madri e le figlie hanno strutture cerebrali quasi identiche

I genitori possono trasmettere la predisposizione per una malattia mentale alla generazione successiva. Se il padre o la madre soffre, ad es. Di conseguenza, i bambini hanno anche un rischio più elevato di sviluppare la depressione rispetto ad altre persone. Tuttavia, le madri depressive apparentemente "trasmettono" la loro sofferenza alle loro figlie più spesso che ai loro figli. Gli scienziati sono stati in grado di chiarire questa incredibile relazione e hanno pubblicato le loro scoperte nel "Journal of Neuroscience".
Il sistema limbico reagisce in modo diverso nei topi femmina rispetto ai topi maschi
Il cosiddetto "sistema limbico" è una sottosezione del cervello, che si trova sopra il tronco cerebrale. Consiste di diverse strutture, che sono principalmente responsabili dell'elaborazione delle emozioni e dei processi di memoria. Questi includono, ad esempio, l'amigdala, l'ippocampo, il giro parahippocampale e il corpo mamillare, che possono anche influenzare le funzioni sessuali.

Immagine: laboratorio di contrasto - fotolia

Anni fa ricercatori in studi su animali avevano scoperto che il sistema limbico apparentemente "batte" in modo diverso nel cervello di topolini maschi e femmine. Perché gli scienziati hanno riconosciuto che un maggiore carico di stress del dado del mouse in gravidanza ha un effetto più forte sulla struttura cerebrale della prole femminile. Parti della risposta limbica erano state più reattive allo stress rispetto ai topolini maschi.

Cervello di madri e figli meno simili
È anche noto da tempo che le figlie di madri con depressione hanno un rischio maggiore rispetto ai figli di diventare depressi. Un team di scienziati guidato da Fumiko Hoeft presso l'Università della California ora si chiedeva se questa relazione potesse essere dovuta a somiglianze nelle strutture cerebrali tra madri e figlie. Hoeft e i suoi colleghi hanno esaminato 35 famiglie a cui non è stata diagnosticata la depressione utilizzando la risonanza magnetica e hanno confrontato il volume di materia grigia nel sistema limbico dei genitori e dei loro figli. Risultò che il cervello delle madri e delle figlie presentava in realtà più somiglianze di quelle delle madri e dei figli o dei padri e dei loro figli.

Tuttavia, questo risultato non significa che le madri siano responsabili di una depressione nella figlia, ha detto Fumiko Hoeft, secondo un comunicato stampa dell'Università della California. "Nella depressione, molti fattori giocano un ruolo: i geni non-madre, l'ambiente sociale e le esperienze di vita, per citarne tre. La trasmissione madre-figlia è solo una parte di essa ", continua lo scienziato.

Secondo Hoeft doveva essere assunto che non solo la depressione, ma anche altre malattie neuropsichiatriche (come il morbo di Alzheimer o la schizofrenia), in cui i geni giocano un ruolo, può essere meglio esplorato in futuro attraverso l'uso della risonanza magnetica. "La considerazione dei modelli intergenerazionali nel cervello umano apre le porte a un nuovo percorso nella ricerca", riassume lo scienziato. (Nr)