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Le nostre memorie sono memorizzate simultaneamente nella memoria a breve e lungo termine
I risultati di un recente studio di ricercatori giapponesi potrebbero rivoluzionare la comprensione della memoria a breve e a lungo termine. In precedenza, l'ipotesi era che le esperienze venivano prima memorizzate nella memoria a breve termine e poi trasferite nella memoria a lungo termine. Nel loro studio attuale, gli scienziati concludono che lo stoccaggio avviene simultaneamente nella memoria a lungo termine ea breve termine.
La capacità di ricordare le esperienze dopo molto tempo ha un impatto significativo sul nostro comportamento e personalità. Gli scienziati del RIKEN-MIT Center for Neural Circuit Genetics (CNCG) hanno studiato il modo in cui il trasferimento delle informazioni nella memoria a lungo termine funziona e che i loro attuali risultati di studio hanno rivoluzionato la precedente comprensione della memorizzazione delle informazioni. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista "Sience Translational Medicine".
I ricordi vengono archiviati simultaneamente, secondo un recente studio condotto da ricercatori giapponesi nella memoria a breve termine e nella memoria a lungo termine. (Immagine: Sergey Nivens / fotolia.com) Le celle engram memorizzano i ricordi
La memoria a breve termine delle esperienze viene creata nella regione del cervello dell'ippocampo. Qui, il gruppo di ricerca guidato da Susumu Tonegawa, direttore del CNCG RIKEN-MIT, ha studiato come funziona la formazione della memoria sui topi. Hanno segnato i neuroni che rappresentano la memoria di un evento quando è immagazzinato nell'ippocampo. Questi tipi di neuroni sono chiamati cellule engram e la loro attivazione - sia naturale che mediante stimolazione optogenetica con luce colorata - è la base per recuperare la memoria, spiegano i ricercatori.
Celle engram nella memoria a lungo termine
I ricordi episodici memorizzati nelle cellule engram dell'ippocampo sono noti per essere di breve durata. Ad oggi, la scienza ha suggerito che le memorie permanenti si formino gradualmente nel tempo, come le nuove cellule engramiche e le connessioni neuronali nella corteccia cerebrale, spiegano i ricercatori giapponesi. Tuttavia, l'attuale serie di esperimenti ha dimostrato che questa ipotesi è solo parzialmente corretta. "Abbiamo scoperto l'esistenza di cellule di engram corticale, ma è emerso che non si formano gradualmente nel tempo, ma si formano allo stesso tempo della prima memoria nell'ippocampo", riporta l'autore dello studio Takashi Kitamura.
Memoria corticale creata il primo giorno
Per determinare quali aree della corteccia cerebrale fossero importanti per la formazione della memoria a lungo termine, i ricercatori hanno bloccato l'ingresso di segnali a varie aree del cervello durante il condizionamento (formazione della memoria) o durante il richiamo della memoria per un periodo di tre settimane. Il reperimento a lungo termine è stato impossibile solo se il trasferimento delle informazioni è stato bloccato direttamente durante il condizionamento, riferiscono i ricercatori. "È stato sorprendente, perché indicava che la memoria corticale era stata probabilmente creata il primo giorno e non gradualmente, come si pensava in precedenza", ha detto il leader dello studio Tonegawa.
Celle di Engram attivabili Firma per la memoria esistente
In una fase successiva, gli scienziati hanno identificato le cellule engram nella corteccia prefrontale e le hanno eccitate con luce blu utilizzando i canali ionici sensibili alla luce. "Come per gli studi precedenti sull'ippocampo, questo ha spinto i topi a mostrare un comportamento che suggeriva la loro esperienza ricordata - una caratteristica delle cellule engramiche", riportano i ricercatori. Per definizione, gli animali dovrebbero essere in grado di ricordare un evento quando le cellule engram rispondono al segnale e non dovrebbero essere in grado di farlo quando le cellule sono in silenzio, spiegano ulteriormente gli esperti. Le cellule engram corticali potrebbero essere attivate in questo modo, ma solo se fosse trascorso più di una settimana dal condizionamento. A quel tempo, le cellule engram nell'ippocampo avevano già perso i loro ricordi, hanno detto i ricercatori.
Processo di maturazione di diversi giorni
Il fatto che le cellule engram fossero già formate il primo giorno, ma che potrebbero essere attivate solo molto più tardi, secondo gli scienziati indica che "ci è voluto del tempo perché maturassero e passassero dalle cellule engram silenziose a quelle attive "Ulteriori test hanno dimostrato che questo processo di maturazione è influenzato dalle cellule engram per diversi giorni. Il team ha anche dimostrato un legame tra le cellule engram per le memorie emozionali positive e negative nell'ippocampo e nella corteccia frontale con un'altra parte del cervello, l'amigdala. La memoria dei ricordi nel nostro cervello sembra essere completamente diversa da quanto si pensasse in precedenza. (Fp)