L'Università di Oxford sviluppa un virus a duplice azione cancerogeno

Un nuovo virus potrebbe essere un passo avanti nel trattamento del cancro

I ricercatori sono riusciti in modo da modificare un virus che uccide le cellule tumorali e alcune cellule vicine che sono indotte per proteggere il tumore del sistema immunitario e di fornire loro i fattori di crescita e sostanze nutritive. Questo potrebbe essere un importante passo avanti nel trattamento del cancro.

Gli scienziati dell'università di Oxford, acclamata a livello internazionale, hanno trasformato un virus per uccidere sia le cellule tumorali che le cellule vicine, che sono spesso coinvolte nella diffusione della pericolosa malattia. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nel giornale in lingua inglese "Cancer Research".

Il virus a doppia azione sembra essere promettente

I ricercatori hanno detto che questa era la prima volta che i fibroblasti associati al cancro nei tumori solidi erano stati presi di mira in questo modo. Se ulteriori test di sicurezza avranno successo, il cosiddetto virus a doppia azione, che è stato testato su campioni di cancro umano e su topi, potrebbe essere testato su persone con carcinoma il prossimo anno. Allo stato attuale, qualsiasi terapia che uccidono le cellule fibroblasti colpite, fibroblasti anche in tutto il corpo per uccidere, per esempio, nel midollo osseo e la pelle, provocando un aumento della tossicità, spiegano dello studio gli autori.

Come funziona il virus??

Nel loro studio, gli scienziati hanno usato un virus chiamato enadenotucirev, che è già stato utilizzato in vari studi clinici per il trattamento dei carcinomi. È stato modificato per infettare solo le cellule tumorali senza influenzare le cellule sane. Gli esperti hanno aggiunto ulteriori istruzioni genetiche al virus, che ha reso le cellule infettate dal cancro una proteina chiamata un agente bi-specifico per le cellule T. La proteina è stata progettata per legarsi a due tipi di cellule e tenerle insieme. In questo caso, il virus è stato progettato per legarsi ai fibroblasti. Inoltre, è anche specificamente attaccato alle cellule T, un tipo di cellula immunitaria responsabile dell'uccisione di cellule difettose. Ciò ha causato la distruzione delle cellule T dei fibroblasti associati.

Il virus potrebbe consentire il trattamento di tumori resistenti

Il virus colpisce carcinomi, che rappresentano la più comune di cancro, e inizia a lavorare nelle cellule della pelle o nei tessuti che rivestono gli organi o di copertura interni, come il pancreas, del colon, del polmone, del seno, ovaie e prostata, spiegano i medici. Questo innovativo sistema di somministrazione virale, mirato sia al tessuto canceroso che al tessuto protettivo circostante, potrebbe migliorare gli esiti per i pazienti i cui cancri sono resistenti ai trattamenti attuali, spiegano gli esperti.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Ulteriori studi clinici saranno cruciali per determinare se la stimolazione del sistema immunitario del paziente non ha conseguenze non intenzionali. Il team ha testato la terapia su campioni di cancro umano fresco prelevati da pazienti, inclusi tumori solidi del cancro alla prostata che riflettono la complessa struttura dei tumori veri. Hanno anche testato il virus su campioni sani di midollo osseo umano e hanno scoperto che non provoca tossicità o attivazione inappropriata delle cellule T. Anche se la maggior parte delle cellule tumorali di un carcinoma vengono uccise, i fibroblasti possono proteggere le cellule tumorali rimanenti e aiutarle a recuperare e prosperare, dice l'autore dello studio Dr. Kerry Fisher del Dipartimento di Oncologia presso l'Università di Oxford. Finora, non c'è stato alcun modo per uccidere contemporaneamente sia le cellule tumorali che i fibroblasti senza danneggiare il resto del corpo. La nuova tecnica per combattere i fibroblasti, mentre uccidere le cellule tumorali con il virus potrebbe essere un passo importante verso la riduzione della soppressione del sistema immunitario nel cancro e dovrebbe portare il sistema immunitario normale in movimento, aggiunge l'esperto. Questi virus sono già stati testati sugli esseri umani. Pertanto, i medici sperano che il virus modificato si muoverà verso studi clinici il prossimo anno per vedere se è sicuro ed efficace nei pazienti oncologici. (As)