Migliaia di morti dal colera in Africa occidentale

Grave epidemia di colera nell'Africa occidentale e centrale

17.09.2012

Migliaia di vite sono attualmente minacciate dalla diffusione del colera nell'Africa centrale e occidentale. Scoppi di colera sono stati segnalati in diversi paesi dell'Africa occidentale e centrale. Decine di migliaia di africani sono già malati. Gli esperti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) citano gli inadeguati standard di igiene e la mancanza di segregazione dei sistemi di depurazione e acqua potabile a livello locale come causa determinante. Quindi il batterio Vibrio cholerae si sviluppa su acqua potabile e cibo.

In Europa, il colera è una delle malattie dimenticate da tempo. La malattia infettiva sviluppa qui il suo orrore, specialmente nel XIX secolo. Tuttavia, con lo sviluppo di sistemi fognari, migliori standard igienici e progressi medici, il colera è stato completamente eliminato in Europa. In Africa, tuttavia, la malattia batterica continua a minacciare migliaia di vite. Di fronte all'attuale massiccio diffusione in diversi paesi africani, gli esperti dell'OMS hanno chiesto lo stato di emergenza.

Colera: una malattia mortale contagiosa
Soprattutto nei paesi poveri, con scarsa disponibilità di acqua potabile, sistemi di acque reflue inadeguati e bassi standard di igiene, il colera rappresenta ancora oggi una seria minaccia. L'infezione con il batterio Vibrio cholerae provoca dopo alcuni giorni di incubazione inizialmente diarrea grave, nausea e vomito. Le persone colpite perdono una quantità estremamente elevata di liquidi, portando ad una mancanza acuta di liquidi (exsiccosi). Se la perdita di liquidi non è bilanciata, ciò può avere conseguenze fatali solo dopo un breve periodo (da 24 a 48 ore). Inoltre, gravi complicanze come polmonite, sepsi e vertigini, compreso il coma, possono essere gravi. Nell'Africa occidentale e centrale, piogge insolitamente abbondanti hanno portato ad un aumento nel rilevamento degli agenti patogeni del colera nell'acqua potabile e nella corrispondente infestazione di molte persone. Soprattutto nelle aree densamente popolate con cattive condizioni igieniche si registrano numerose infezioni da colera. Da qui, tuttavia, i patogeni raggiungono le aree rurali dopo i primi focolai.

Più di 50.000 africani soffrono di colera
All'inizio di settembre, l'Oms ha riferito „un totale di 16.360 casi di colera, compresi 255 decessi“ in Sierra Leone. La maggior parte delle malattie si concentra nella parte occidentale del paese, dove si trova la capitale Freetown. La letalità era dell'1,6 percento, secondo la dichiarazione dell'OMS. In totale, sono stati segnalati focolai di colera in 15 paesi dell'Africa occidentale, tra cui Guinea, Liberia, Congo, Niger e Nigeria. Più di 55.000 persone hanno già contratto quest'anno, con un aumento del 34% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Circa 1.100 persone sono morte di colera nell'Africa occidentale e centrale dall'inizio dell'anno. Tuttavia, il picco della malattia è probabile che si trovi nelle regioni colpite. Il presidente della Sierra Leone ha l'epidemia di colera come „crisi umanitaria“ che richiede una stretta collaborazione tra i governi e le organizzazioni umanitarie.

Buone opzioni di trattamento per l'infezione da colera
Con un'adeguata assistenza medica, il colera può essere trattato bene oggi in modo che la maggior parte delle persone infette sopravviva alla malattia. Riequilibrando la perdita di liquidi con soluzioni elettrolitiche - nel peggiore dei casi con l'infusione - si possono evitare minacce acute dovute alla disidratazione dell'organismo. Inoltre, l'uso di un antibiotico è considerato per una grave progressione della malattia. Nei paesi africani attualmente colpiti, tuttavia, la maggior parte delle risorse mediche disponibili non sono disponibili, quindi la malattia rappresenta un rischio elevato per la popolazione.

È previsto un ulteriore aumento delle infezioni da colera?
A causa della contaminazione batterica dell'acqua potabile, il numero di infezioni da colera minaccia di salire alle stelle. Qui, soprattutto, è richiesta la fornitura di acqua potabile non gravata per prevenire la diffusione del colera, hanno detto gli esperti. L'azione rapida dei governi e delle organizzazioni umanitarie rimane l'unica opzione. Immediatamente il dovrebbe „I governi dichiarano lo stato di emergenza“, ha detto il Direttore dell'Ambiente dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Luis Sambo, aggiungendo che per porre fine all'epidemia di colera è necessaria anche la cooperazione tra le autorità sanitarie di vari paesi. Manuel Fontaine del Fondo per l'infanzia delle Nazioni Unite L'UNICEF ha anche sottolineato l'importanza di fornire acqua potabile pulita, perché potrebbe farlo „non che una madre debba chiedere ogni volta che dona al figlio qualcosa da bere sul fatto che la bevanda sia fatale.“

Cooperazione di governi e organizzazioni di aiuto nella lotta contro il colera
In Sierra Leone, il governo sta già collaborando con partner internazionali e agenzie umanitarie come UNICEF, Oxfam, British Red Cross, Save the Children, Care e WHO. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ne ha uno nella capitale, Freetown „Centro di controllo e comando del colera“ arredata. Per consentire una rapida diagnostica di laboratorio, i laboratori sono stati forniti con materiali e reagenti appropriati a livello nazionale per trasportare e analizzare i campioni di laboratorio. Questo è di particolare importanza per determinare la diffusione del colera in modo tempestivo. Tuttavia, l'epidemia non può essere controllata da sole analisi di laboratorio. In primo luogo, ciò richiede la fornitura di acqua potabile pulita e l'assistenza medica immediata delle persone colpite. (Fp)

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Immagine: Dieter Schütz