Il tempo di infezione colpisce la gravità delle infezioni virali

Il tempo di infezione colpisce la gravità di un'infezione virale
Secondo un nuovo studio, l'ora del giorno gioca un ruolo importante nella gravità delle infezioni virali. Lo studio degli scienziati britannici mostra che gli herpesvirus si riproducono molto più velocemente nei topi quando gli animali sono infetti all'inizio della loro fase di riposo.

Il tempo di infezione colpisce la gravità di una malattia infettiva
Sebbene ogni persona possa essere infettata da innumerevoli agenti patogeni, alcuni diventano più malati, altri quasi mai. Ciò è in parte dovuto al fatto che alcune persone sono più suscettibili alle infezioni. Ad esempio perché il suo sistema immunitario è indebolito a causa di un sacco di stress o di una dieta malsana. La gravità di una malattia infettiva non è la stessa in tutti i pazienti. Perché questo è così potrebbe essere correlato ai tempi dell'infezione, come hanno scoperto i ricercatori britannici.

I ricercatori hanno scoperto che il tempo di infezione gioca un ruolo importante nella gravità di un'infezione virale. (Immagine: Picture-Factory / fotolia.com)

Rischio di attacco di cuore a seconda dell'ora del giorno
Il fatto che l'ora del giorno abbia un'influenza sulla salute umana è già stato dimostrato in vari studi. Pertanto, i ricercatori statunitensi hanno riferito che il rischio di infarto dipende dall'ora del giorno. E secondo gli scienziati spagnoli, un attacco di cuore al mattino è peggiore rispetto alla sera. Un team di ricerca britannico ha ora scoperto che l'ora del giorno gioca un ruolo importante nella gravità di un'infezione virale. Il loro studio mostra che gli herpesvirus si moltiplicano notevolmente più rapidamente nei topi quando gli animali vengono infettati all'inizio della loro fase di riposo.

I lavoratori del cambio sono più suscettibili alle malattie
Come il team del professor Akhilesh Reddy dell'Università di Cambridge ha scritto in una dichiarazione dell'università, la scoperta potrebbe spiegare in parte perché la vaccinazione influisce anche sull'ora del giorno, perché i turnisti sono suscettibili alle malattie o perché le malattie infettive sono più probabili in inverno. "Il contagio al momento sbagliato potrebbe causare un'infezione acuta molto più grave", hanno detto gli autori dello studio.

Gli agenti patogeni proliferano molto di più all'inizio della fase di riposo
I risultati dello studio sono stati pubblicati negli Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti ("PNAS"). Come riporta l'agenzia di stampa dpa, gli scienziati hanno infettato i topi in diversi momenti della giornata attraverso il naso con l'herpesvirus MuHV-4. Si è scoperto che i patogeni all'inizio della fase di riposo - cioè la mattina nei roditori notturni - moltiplica di circa dieci volte di più che in un'infezione alla fase attiva.

Nel caso di topi geneticamente modificati privi di Bmal1 - un gene chiave per l'orologio interno - l'ora del giorno non ha influenzato il processo di infezione. "Quando abbiamo interrotto l'orologio biologico nei topi, i tempi dell'infezione non avevano più importanza", ha detto il primo autore Rachel Edgar. "I virus si sono costantemente moltiplicati".

I virus possono influenzare l'orologio cellulare
La gravità di un'infezione nelle colture cellulari dipendeva anche dalla particolare fase della giornata. Ma nelle cellule senza l'orologio Bmal1, l'herpes virus è aumentato in qualsiasi momento in modo altrettanto forte. Si dice che ulteriori test abbiano persino indicato che i virus hanno influenzato attivamente l'orologio cellulare per svilupparsi in modo ottimale.

Quando i ricercatori hanno successivamente testato la proliferazione dei virus influenzali sulle cellule, hanno raggiunto una conclusione simile. "L'effetto simile dell'aritmia cellulare su due distinte famiglie di virus clinicamente significativi dimostra che l'orologio interno e le sue componenti speciali, come Bmal1, hanno un impatto importante sulle infezioni virali", hanno affermato gli autori.

Altre malattie in inverno
Forse questo effetto potrebbe persino contribuire alle epidemie. Ad esempio, Clock Bmal1 è meno attivo negli esseri umani durante i mesi invernali. "Abbiamo ipotizzato che questo possa contribuire alla diffusione dei virus a livello di popolazione perché molti virus, come l'influenza, hanno maggiori probabilità di causare infezioni in inverno", hanno detto i ricercatori. Ma potrebbero esserci altre spiegazioni per questo.

Ad esempio, gli scienziati dell'Università di Cambridge hanno riferito l'anno scorso sulla rivista Nature Communications che il nostro sistema immunitario sta cambiando con le stagioni. Secondo gli esperti, la loro scoperta offre una possibile spiegazione del fatto che alcune malattie si verificano più spesso o peggio in inverno e che le persone tendono a rimanere in buona salute durante i mesi estivi.

Vaccino influenzale al mattino più efficace
I risultati di questo studio potrebbe anche spiegare il motivo per cui i lavoratori a turni, il cui orologio biologico si interrompe, sono inclini a malattie croniche, forse per le malattie virali, secondo gli autori dello studio. Inoltre, l'efficacia dei vaccini può dipendere dall'ora del giorno. Ciò è stato sottolineato recentemente da uno studio condotto su persone di età superiore ai 65 anni.

Il team guidato da Anna Phillips presso l'Università britannica di Birmingham aveva riferito sulla rivista "vaccino" che influenza scatti hanno amplificato la mattina rispetto a quelli nel pomeriggio la produzione di anticorpi entro un mese di più. (Ad)