Superlupe per l'investigazione di microrganismi marini

I ricercatori marini sono sulla scia di microrganismi con nuove superlupe

11.10.2012

Gli scienziati del Centro GEOMAR Helmholtz per la ricerca oceanica Kiel sono d'ora in poi una vera superlupe sulle piccole particelle organiche e sugli organismi degli oceani presenti sulla pista. Il nuovo „microscopio confocale a scansione laser“consente ai ricercatori nuove conoscenze sul microcosmo marino di batteri, alghe monocellulari e copepodi, secondo il Centro Helmholtz per la ricerca oceanica.

La grande importanza delle piccole particelle e degli organismi organici per le reti alimentari degli oceani e il ciclo globale del carbonio è stata a lungo nota, secondo i ricercatori. „Ma in dettaglio, molti dei processi coinvolti non sono ancora stati compresi“, ha spiegato il professor Anja Engel, responsabile dell'area di ricerca „Biogeochimica marina“ presso il Centro Helmholtz per la ricerca oceanica a Kiel. Secondo l'esperto, le particelle organiche e i piccoli organismi come i batteri, le alghe monocellulari e i copepodi svolgono un ruolo estremamente importante „nelle reti alimentari degli oceani, nella produzione globale di ossigeno o nel legame del carbonio.“ Con l'aiuto del nuovo microscopio speciale, la sua importanza per i flussi di materiali e di energia negli oceani può essere analizzata meglio in futuro.

Microscopio speciale consente nuove intuizioni nel ciclo del carbonio organico degli oceani
Il microscopio confocale a scansione laser da 200.000 euro può „Le strutture investigate con una risoluzione di alcune centinaia di nanometri in dettaglio tridimensionale“ secondo la comunicazione del Centro Helmholtz per la ricerca oceanica. Il microscopio produce immagini nitide e dettagliate di sezioni ottiche attraverso i campioni, ottenendo una serie di immagini di rappresentazioni tridimensionali precise“ può essere fatto, spiega il dott. Jan Michels, biologo marino presso il Centro Helmholtz per la ricerca oceanica a Kiel. Per il momento, gli scienziati vogliono utilizzare il microscopio speciale principalmente per l'analisi delle cosiddette particelle di gel, che derivano da sostanze organiche disciolte e svolgono un ruolo importante nel ciclo del carbonio organico degli oceani, secondo l'ultima versione.

Microcosmo marino sotto la lente d'ingrandimento
Poco si sa sull'esatta composizione e disponibilità delle particelle di gel, ha spiegato il prof. Engel. Secondo l'esperto, sarà comunque con il nuovo microscopio in futuro „essere possibile studiare direttamente la struttura, la composizione biochimica e la colonizzazione microbica delle singole particelle di gel.“ In questo modo, i ricercatori possono avanzare ulteriormente rispetto al passato nel microcosmo marino, ha spiegato il Prof. Engel.Non offrite il nuovo microscopio oltre allo studio delle particelle di gel opportunità di lavorare su molte più domande sul mondo marino. „Più impariamo a conoscere i microrganismi marini, più ci rendiamo conto della loro importanza per il clima e la salute degli oceani, e quindi in definitiva per noi umani“, ha sottolineato il capo dell'area di ricerca „Biogeochimica marina“ presso il Centro Helmholtz per la ricerca oceanica a Kiel.

I costi di acquisizione di circa 200.000 euro per il nuovo microscopio speciale sono stati finanziati da una sovvenzione dell'Associazione Helmholtz per eccellenti scienziate al prof. Engel. (Fp)

Immagine: Dieter Schütz