Sono pubblicati studi di supervirus H5N1

Sono pubblicati studi sugli agenti patogeni di influenza aviaria patogeni umani

04/04/2012

Gli studi sui virus dell'influenza aviaria (H5N1), allevati in laboratorio, sono stati inizialmente chiusi per timore del bioterrorismo e sono ora in fase di pubblicazione. Dopo che gli autori hanno rivisto i loro studi, nulla parla contro una pubblicazione, secondo la valutazione del comitato consultivo sulla sicurezza biologica del governo degli Stati Uniti (NSABB), che in precedenza aveva parlato contro la pubblicazione.

Per mesi, la disputa sulla gestione dei risultati esplosivi dagli studi di Ron Fouchier, professore all'Università Erasmus di Rotterdam e Yoshihiro Kawaoka, professore alla US University of Wisconsin. A prescindere dalle obiezioni del NSABB, i diari avevano „scienza“ e „natura“ Per il momento è stata cancellata la pubblicazione, ma sotto notevole protesta. Recentemente, circa due mesi fa, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha chiesto una pubblicazione completa dei risultati della ricerca sugli agenti influenzali aviari mutanti, che è stato anche chiamato Supervirus. Fouchier e Kawaoka avevano ottenuto una mutazione nei virus H5N1 in due studi indipendenti, il che significava che l'influenza aviaria poteva essere trasmessa da uomo a uomo attraverso l'infezione da goccioline, proprio come l'influenza normale.

L'allevamento di supervirus in laboratorio dovrebbe chiarire il rischio di pandemia
Con l'allevamento del virus dell'influenza aviaria patogeno umano in laboratorio, i ricercatori hanno voluto indagare sul rischio di una pandemia causata dall'influenza aviaria. Il risultato è chiaro: poche mutazioni dei patogeni sono sufficienti per consentirne la trasmissione da persona a persona. Qui, tuttavia, la NSABB ha visto un rischio significativo di uso improprio dei risultati dello studio per scopi di bioterrorismo e pertanto ha raccomandato di astenersi da una pubblicazione completa o di divulgare i dati solo in una versione censurata. Gli editori delle riviste specializzate „scienza“ e „natura“ Sebbene, per il momento, protestassero in modo massiccio, ma frenarono secondo le specifiche del NSABB con una pubblicazione. Da altre direzioni seguito da critiche significative alle azioni dell'autorità statunitense. Tanto più che, secondo la maggior parte degli scienziati, i dati sono adatti anche per valutare i rischi di una pandemia di influenza aviaria e per preparare possibili mutazioni dei virus H5N1. Una giuria appositamente costituita di esperti dell'OMS, in cui gli autori dello studio e i redattori capo di „scienza“ e „natura“ è giunto alla conclusione che la ristampa di una versione censurata non sarebbe appropriata e che i dati dovrebbero essere completamente pubblicati. I benefici superano chiaramente i rischi, secondo il gruppo di esperti dell'OMS. Keiji Fukuda, consigliere senior per la sicurezza della salute dell'OMS, ha sottolineato che lo sviluppo del virus H5N1 patogeno umano è stato chiaramente dimostrato, „quanto è importante continuare la ricerca su questo virus.“

Richiesto pubblicazione completa di studi sui virus mutanti dell'influenza aviaria
Affinché altri ricercatori utilizzino i risultati di Fouchier e Kawaoka, è necessaria una pubblicazione completa. A quanto pare, la NSABB ora lo ha riconosciuto e attualmente sta remando in maniera massiccia. Fouchier e Kawaoka hanno rivisto i loro manoscritti di studio e „i dati descritti non sembrano più essere utilizzati in modo inappropriato per mettere in pericolo la salute pubblica o la sicurezza nazionale“, quindi la posizione corrente del NSABB. Ciò che cambia i ricercatori sui loro manoscritti, tuttavia, rimane nell'oscurità. Inoltre, la presunta nuova prova della NSABB secondo cui la conoscenza di certe mutazioni virali potrebbe essere utile anche nel monitoraggio internazionale delle malattie infettive e dei rischi per la salute è discutibile. Soprattutto qui da „nuove prove“ in realtà non può essere una domanda, dal momento che i benefici di tale ricerca di base sono noti da lungo tempo ... Che solo il NSABB ora sottolinea il „La cooperazione globale, in particolare in preparazione per una pandemia influenzale, si basa sul libero accesso alle informazioni“, sembra un brutto scherzo La stessa autorità aveva recentemente combattuto per la segretezza dei dati. Quali sono le ragioni dietro l'approccio del NSABB è difficile da dire. All'inizio, l'agenzia potrebbe essersi semplicemente lasciata guidare dalla paura del terrore, che è così diffusa negli Stati Uniti, ed era chiaramente sopra l'obiettivo.

Segreto discutibile dei risultati della ricerca
Il tentativo di mantenere segreti i risultati dello studio del virus mutante dell'influenza aviaria sembrava all'inizio piuttosto discutibile, non ultimo perché il governo degli Stati Uniti aveva co-finanziato lo sviluppo del nuovo virus altamente contagioso stesso. È inoltre necessaria la completa divulgazione dei dati per valutare il rischio di una pandemia di virus dell'influenza aviaria mutante (H5N1) e per consentire lo sviluppo di nuove opzioni di trattamento, secondo la posizione dell'OMS. Se vi è la preoccupazione che il patogeno allevato in laboratorio sarà usato come arma biologica, allora il virus mutato non sarebbe stato allevato, molto meno finanziato con fondi pubblici. Anche la preoccupazione per il rilascio accidentale dei patogeni mutati a causa di un incidente sembra giustificata a prima vista. Ma quelli che hanno questa preoccupazione potrebbero non investire nello sviluppo di tali supervirus. Pertanto, il ragionamento del NSABB per stabilire una segretezza dei risultati dello studio non era solo molto controverso tra gli esperti.

L'autorità degli Stati Uniti ha concordato la pubblicazione dei risultati degli studi
Per quanto riguarda gli studi sui rischi di una mutazione degli agenti dell'influenza aviaria, la NSABB ha finalmente dato e approvato una pubblicazione. Così, il NSABB dopo le critiche massicce del loro precedente approccio con l'editoriale di „scienza“ e „natura“, l'OMS e numerosi virologi in tutto il mondo, non più contrari all'annuncio dei risultati della ricerca di Ron Fouchier e Yoshihiro Kawaoka. Tuttavia, non è ancora chiaro quando i dati saranno effettivamente pubblicati „scienza“ e „natura“ Per ora, i manoscritti saranno esaminati da scienziati indipendenti, come è prassi comune prima della pubblicazione dei documenti di ricerca, secondo le riviste scientifiche.

Nuove linee guida per la ricerca su specifici patogeni
Come minimo, il National Institutes of Health (NIH) ha emesso nuove linee guida la scorsa settimana per il „A duplice uso Reearch“ (letteralmente „la ricerca dual-benefici“ora afferma chiaramente negli Stati Uniti come affrontare la ricerca in futuro che potrebbe anche essere usata impropriamente ai fini del bioterrorismo.La direttiva NIH identifica 15 agenti patogeni e veleni che dovrebbero essere monitorati più da vicino dalle autorità in futuro, quando la ricerca è fatta su di loro. I patogeni elencati includono, ad esempio, i virus H5N1, gli agenti patogeni dell'antrace e gli ebolavirus. Le agenzie federali degli Stati Uniti sono esortate a far sapere alla Casa Bianca entro 60 giorni quanti sono gli studi finanziati pubblicamente. Tutti gli studi in questione dovrebbero ora essere esaminati in vista di un possibile uso improprio come arma biologica e, se necessario, disinnescati o non più sostenuti finanziariamente, secondo la direttiva NIH. Sebbene la direttiva non abbia più avuto alcun impatto sui risultati della ricerca sul virus H5N1, in futuro potrebbe eventualmente contribuire ad evitare tali controversie.

Rischio sovrastimato di pandemia di influenza aviaria?
Tuttavia, il rischio di una pandemia di influenza aviaria potrebbe essere stato sovrastimato, secondo un recente studio condotto da ricercatori della Mount Sinai School of Medicine di New York. Poiché i numeri effettivi di infezione sono significativamente più alti, come affermato dall'OMS, hanno scritto i ricercatori statunitensi sulla rivista „scienza“. Corrispondentemente, il numero di morti deve essere assegnato a un numero molto maggiore di persone colpite, il che renderebbe la mortalità molto più bassa di quanto si pensasse in precedenza. I dati dell'OMS presumono che ci siano solo 584 casi di influenza aviaria nell'uomo in tutto il mondo (dal 2003), con 345 morti a causa dell'infezione. Di conseguenza, la presunta letalità era di circa il 60%. Tuttavia, come hanno dichiarato gli scienziati di Taia T. Wang e Peter Palese della Mount Sinai School of Medicine a New York, i numeri ufficiali dell'OMS sono dubbiosi.

Ad esempio, la valutazione di venti studi esistenti sull'infezione da H5N1 ha rivelato che circa l'uno o il due percento degli oltre 12.500 partecipanti allo studio avevano prove della precedente influenza aviaria nel sangue. Infatti, solo le malattie gravi sono registrate, in cui i pazienti devono andare in ospedale e comunque hanno scarse possibilità di sopravvivenza, i ricercatori statunitensi hanno riferito alla fine di febbraio sul giornale „scienza“. Se - come negli studi valutati - il due per cento del gruppo di rischio in tutto il mondo è già stato infettato dal virus, milioni di persone potrebbero già avere un'infezione da influenza aviaria alle spalle, senza sospettare, hanno detto gli scienziati statunitensi. In determinate circostanze, il numero di decessi correlati all'influenza aviaria è significativamente più alto di quanto si pensasse, Wang e colleghi hanno continuato. Il tasso di mortalità, tuttavia, è in ogni caso sovrastimato dall'OMS, con un numero di infezione troppo piccolo, ha messo in evidenza i ricercatori statunitensi. Una pandemia influenzale aviaria avrebbe probabilmente molte meno conseguenze devastanti di quanto si pensasse in precedenza. (Fp)

Leggi di:
L'OMS chiede la pubblicazione dei dati dei supervisori
Bioterrorismo con nuovi supervirus dal laboratorio

Immagine: Gerd Altmann (l'immagine è un tracciato)

Bioterrorismo Supervirus