Studi Amigdala molto più sani vicino alla foresta

Lo studio della risonanza magnetica analizza le aree cerebrali di elaborazione dello stress degli abitanti delle città più vecchie
Chi vive vicino alla foresta può gestire meglio lo stress. Questo è stato il risultato di uno studio dell'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano. I ricercatori hanno per la prima volta studiato la connessione tra residenti locali e salute del cervello degli abitanti delle città. Il risultato è anche rilevante per la pianificazione urbana.

Vivere ai margini della foresta sembra avere un effetto positivo sulle aree cerebrali di elaborazione dello stress degli abitanti delle città. I ricercatori hanno trovato in essi una struttura più sana rispetto a coloro che non avevano una natura libera nel loro ambiente immediato.

La vita ai margini della foresta mantiene il cervello sano. (Immagine: ferkelraggae / fotolia.com)

Rumore, inquinamento atmosferico e molte persone in spazi ristretti: la vita in città può causare stress cronico. Gli abitanti delle città hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie mentali come depressione, disturbi d'ansia e schizofrenia rispetto ai residenti rurali. In confronto, gli abitanti delle città mostrano una maggiore attività dell'amigdala rispetto agli abitanti rurali: una piccola regione del cervello che svolge un ruolo importante nella gestione dello stress e nella risposta ai pericoli. Ma quali fattori possono essere preventivi??

Un team di ricercatori guidato dalla psicologa Simone Kühn ora ha esaminato l'impatto vicino a casa, come le foreste naturali, aree verdi urbane o sull'acqua e terreni incolti a sottolineare le aree di elaborazione del cervello, come l'amigdala - hanno - noto tecnicamente come pure amigdala. "La ricerca sulla plasticità cerebrale supporta l'ipotesi che l'ambiente possa modellare sia la struttura cerebrale che la sua funzione. Siamo quindi interessati alle condizioni ambientali che hanno un effetto positivo sullo sviluppo del cervello. Dagli studi sugli abitanti rurali, sappiamo che vivere vicino alla natura fa bene alla salute mentale e al benessere. Così abbiamo visto come è quando un comportamento abitanti delle città, ha spiegato il primo autore Simone Kuhn, che ha condotto lo studio presso l'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano e ora le opere University Hospital di Amburgo-Eppendorf (UKE).

I parchi non hanno influenza

In effetti, gli scienziati hanno trovato nel loro studio un collegamento tra la casa e la salute del cervello: quelle residenti della città che vivevano vicino ai boschi hanno mostrato una crescente evidenza di una struttura fisiologicamente sano dell'amigdala e quindi probabilmente in grado di affrontare meglio lo stress. Questo effetto persiste anche quando sono state escluse le differenze nel livello di istruzione e di reddito. Tuttavia, non è stata trovata alcuna correlazione tra aree verdi urbane o aree acquatiche, ma anche terreni incolti e regioni cerebrali studiate. Sia foresta vicino a residenziale, in realtà un effetto positivo sul amigdala o se le persone sane con amigdala cercano foresta in prossimità di aree residenziali, non può essere determinata con i dati disponibili. Tuttavia, sullo sfondo delle scoperte precedenti, gli scienziati ritengono più probabile la prima spiegazione. Per essere in grado di dimostrarlo, sono necessari ulteriori studi di follow-up.

I partecipanti allo studio provenivano dallo studio sull'età di Berlino II (BASE-II) - uno studio di follow-up che esamina le condizioni fisiche, mentali e sociali per un invecchiamento sano. In totale, 341 adulti più anziani di età compresa tra 61 e 82 anni sono stati reclutati per lo studio. Oltre ai compiti di pensiero e memoria, è stata utilizzata la risonanza magnetica (MRI) per misurare la struttura delle regioni del cervello che elaborano lo stress, in particolare l'amigdala. Al fine di indagare l'impatto che la natura vicino-residenziale ha su queste regioni del cervello, i ricercatori hanno riunito i dati di risonanza magnetica con informazioni geografiche sul luogo di residenza dei volontari. Queste informazioni provengono dall'Atlante urbano europeo dell'Agenzia europea dell'ambiente, che offre una panoramica dell'uso del suolo urbano in Europa.

Conseguenze per la pianificazione urbana

"Il nostro studio ha esaminato l'prima combinazione di caratteristiche urbane e la salute del cervello," dice il co-autore Ulman Lindenberger, Direttore del Centro per la durata della vita Psicologia presso l'Istituto Max Planck per lo sviluppo umano. Si prevede che entro il 2050 quasi il 70% della popolazione mondiale vivrà nelle città. Pertanto, i risultati potrebbero essere importanti per la pianificazione urbana. In primo luogo, tuttavia, è importante rivedere la relazione osservata tra il cervello e la foresta in ulteriori studi e in altre città, afferma Ulm Lindenberger.