Condividere:
Gli studi possono Scansioni cerebrali della prima età trovare l'autismo?
I ricercatori hanno ora scoperto che l'utilizzo delle scansioni MRI può aiutare a determinare se i bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare l'autismo in età avanzata. Cambiamenti significativi nel cervello possono essere rilevati presto da questo tipo di esame e indicare una possibile malattia.
Un team di scienziati dell'Università del North Carolina, dell'Università del Minnesota e della New York University ha scoperto durante un'indagine che la scansione del cervello del bambino può indicare se il bambino sottoposto a esame è affetto da autismo. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Nature".
I bambini con autismo hanno notevoli difficoltà a farsi coinvolgere nelle relazioni sociali. I ricercatori hanno ora trovato un modo per rilevare l'autismo fin dall'infanzia. (Immagine: dubova / fotolia.com) I medici stanno esaminando circa 150 bambini per lo studio
Gli esperti hanno esaminato il cervello di circa 150 bambini nel piccolo studio. 106 dei partecipanti sembravano essere a maggior rischio di sviluppare l'autismo. La ragione di questo è stato per lo più casi di malattia nella storia familiare. L'autismo può anche colpire diversi fratelli in una famiglia.
I risultati dovrebbero essere esaminati in studi più ampi
L'attuale studio ha rilevato alcuni segni comuni di crescita eccessiva del cervello anormale in 15 bambini di età compresa tra 6 e 12 mesi. Questi bambini sono stati successivamente diagnosticati con il cosiddetto Disord Spectrum Disorder (ASD) all'età di 24 mesi, spiegano gli esperti. Sfortunatamente, il numero di partecipanti allo studio era molto basso. Se i risultati potrebbero essere replicati in studi più ampi, questo potrebbe creare un metodo di screening efficace per i bambini, suggeriscono gli scienziati.
La maggior parte dei bambini con ASD sviluppa effetti negativi prima dei tre anni
I primi segni e sintomi dell'ASD nei bambini in età prescolare comprendono ritardo nello sviluppo del linguaggio, comportamento ripetitivo e scarso interesse nell'interazione con altre persone, affermano i ricercatori. I bambini con ASD tendono a sviluppare problemi con l'interazione sociale e la comunicazione prima dei tre anni.
In 15 bambini sono state trovate differenze nel cervello
Le differenze nelle scansioni cerebrali MRI sono state rilevate in soli 15 bambini su 148 soggetti. Lo studio mirava a identificare se l'ASA può essere rilevato in bambini di 6 mesi (ad alto rischio di sviluppare la malattia) con l'aiuto di scansioni cerebrali prima che vengano rilevati i primi sintomi, spiegano gli autori.
I soggetti sono stati divisi in due gruppi di rischio
Precedenti studi hanno già dimostrato che i deficit sociali caratteristici dell'ASA si presentano talvolta nella prima infanzia, durante il primo e il secondo anno di vita. I bambini nello studio erano divisi in due gruppi. Uno con un alto e uno con un basso rischio di ASA, dicono gli esperti. I bambini erano ad alto rischio se avessero fratelli più grandi con ASA diagnosticata clinicamente.
Nei soggetti sono state eseguite tre scansioni cerebrali
I bambini sono stati arruolati all'età di sei mesi. All'età di dodici e 24 mesi, i soggetti sono stati riesaminati, spiegano i medici. Ad ognuna di queste tre volte è stata eseguita una scansione MRI del cervello. Le immagini di questi studi sono state poi utilizzate per determinare il volume del tessuto cerebrale, le misurazioni della superficie del cervello e il loro spessore corticale, aggiungono i ricercatori. Altri test hanno misurato lo sviluppo cognitivo, la funzione adattativa e i comportamenti correlati all'autismo. La diagnosi finale di ASA è stata quindi effettuata all'età di 24 mesi.
Quali cambiamenti potrebbero essere osservati??
I cambiamenti osservati hanno aumentato l'espansione della superficie corticale all'età di 6-12 mesi e l'eccessiva crescita del cervello osservata all'età di 12-24 mesi, affermano gli esperti. Durante questo periodo, è stato anche mostrato il verificarsi di deficit sociali, che erano caratteristici della malattia.
Sono necessarie ulteriori ricerche
Lo studio indica che probabilmente i cambiamenti nel cervello sono associati all'ASD. Le scansioni MRI potrebbero essere utilizzate per consentire una diagnosi precoce se i cambiamenti osservati si verificano in tutti i bambini con ASD, spiegano gli autori. Ora sono necessari ulteriori studi importanti per individuarlo. I risultati potrebbero influenzare la diagnosi precoce e l'intervento dell'ASD. (As)