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È stata dimostrata un'associazione di studio tra infezioni e malattie autoimmuni
Finora, le varie forme di malattie autoimmuni sono scarsamente spiegate e alla fine rimane la domanda sul perché il sistema immunitario sia diretto in alcune persone contro le cellule del proprio corpo. Scienziati dell'Università di Basilea hanno ora scoperto una possibile connessione tra l'insorgenza di malattie autoimmuni e precedenti infezioni, che fornisce un nuovo approccio esplicativo.
Precedenti studi hanno già dimostrato che le reazioni autoimmuni possono essere correlate all'infezione, ma il meccanismo sottostante è rimasto poco chiaro. Gli scienziati dell'Università di Basilea hanno ora scoperto una possibile spiegazione qui. "Se le cellule di difesa raccolgono determinate proteine dalle cellule patogene, possono verificarsi degli errori", riportano i ricercatori. Questo a volte causa il fenomeno dell'autoimmunità dopo l'infezione. Gli scienziati hanno pubblicato i risultati degli studi negli "Atti della National Academy of Sciences" (PNAS).
I linfociti T possono diventare attivi contro diverse altre cellule. Un'assunzione proteica difettosa dei linfociti B porta qui ad un'attivazione dei linfociti T contro le cellule stesse del corpo. (Immagine: Juan Gärtner / fotolia.com) Nuova spiegazione per l'autoimmunità
L'autoimmunità, l'incapacità di un organismo di riconoscere le sue parti come endogene, può causare seri problemi di salute. Le cause dei sintomi sono ancora in gran parte poco chiare. Sebbene oltre alla connessione con infezioni e una connessione con l'eccessiva igiene quotidiana è dato come dato, ma i meccanismi sottostanti sono rimasti poco chiari. Insieme agli scienziati del Whitehead Institute di Cambridge (USA), i ricercatori del Professor Tobias Derfuss dell'Università di Basilea hanno ora portato avanti una nuova ipotesi.
Errore nell'assunzione di proteine
Sulla base della speciale capacità delle cellule immunitarie di riconoscere determinate proteine sulla superficie delle cellule vicine e di portarle fuori dalla membrana cellulare, i ricercatori sono giunti alla conclusione che potrebbero verificarsi anche degli errori. Se vengono prese le proteine della membrana cellulare del corpo, questa è una possibile spiegazione per l'autoimmunità che si verifica successivamente.
I linfociti B assorbono diverse proteine
Nella loro ricerca, i ricercatori hanno scoperto che speciali cellule immunitarie, chiamate linfociti B, non solo ricevono la proteina di un virus influenzale in cui si specializzano, ma anche piccole quantità di altre proteine di membrana adiacenti. Ad esempio, una proteina nota come autoantigen dallo strato di membrana cellulare nel sistema nervoso centrale. Nel modello animale, la risposta immunitaria a questa proteina di membrana ha portato all'infiammazione autoimmune nel cervello, riferiscono i ricercatori. Nell'uomo, probabilmente potrebbe anche contribuire a una tale infiammazione.
Attivazione di linfociti T autoaggressivi
Secondo i ricercatori, i linfociti B coltivati con cellule che avevano integrato sia la proteina del virus dell'influenza che la proteina di membrana non solo attivavano altre cellule immunitarie (alcuni linfociti T) contro il virus, ma anche i linfociti T attiva la proteina di membrana del corpo. "Così, un'infezione virale tramite un errore nell'assorbimento di proteine dei linfociti B potrebbe portare ad un'attivazione di linfociti T autoaggressivi", riferisce l'Università di Basilea. Questo potrebbe innescare un'infiammazione autoimmune del cervello. I ricercatori forniscono quindi una nuova spiegazione per il verificarsi di autoimmunità. (Fp)