Lo studio del fumo provoca danni al DNA di lunga durata

Il fumo può causare effetti genetici che causano malattie
Fumare danneggia la nostra salute è ampiamente noto. Ma non solo la nostra salute soffre, il nostro DNA sembra essere danneggiato. I ricercatori ora hanno scoperto che il fumo interferisce effettivamente con il nostro DNA. Alcuni di questi danni si rigenerano nel tempo, altri purtroppo no.

I ricercatori della Hebrew Senior Life e della Harvard Medical School hanno scoperto in un'indagine che il fumo può causare danni al DNA. La maggior parte degli effetti genetici che causano la malattia scompaiono dopo circa cinque anni dall'astinenza dal fumo. Tuttavia, alcune delle modifiche non sembrano mai rigenerarsi. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Circulation: Cardiovascular Genetics".

Le sigarette danneggiano la tua salute. Una nuova indagine ha ora rivelato che le sigarette possono persino danneggiare direttamente il nostro DNA. (Immagine: simonaphoto / fotolia.com)

Gli effetti negativi del fumo durano fino a 30 anni
Esistono modelli chiari che il fumo danneggia il DNA umano. Alcuni danni sembrano addirittura irreparabili. Lo studio ha trovato prove convincenti che il fumo ha effetti a lungo termine sui nostri macchinari molecolari, sottolineano i ricercatori. "Questi effetti possono durare fino a 30 anni", spiega il dott. Roby Joehanes di Hebrew Senior Life e Harvard Medical School.

Il danno genetico causa malattie cardiache e provoca il cancro
Il danno genetico può causare, ad esempio, malattie cardiache e cancro. Molti dei danni genetici sono generalmente ereditati. Ma alcuni sono anche causati dal nostro comportamento quotidiano. Il fumo sembra essere una delle principali cause di danno genetico, aggiungono i medici.

Studio esamina i dati di 16.000 soggetti
Gli scienziati hanno esaminato i dati di 16.000 soggetti per il loro studio. Hanno scoperto che il processo della cosiddetta metilazione del DNA nei fumatori può causare un'alterazione chimica dei mattoni di base del materiale genetico di una cellula. La maggior parte degli effetti negativi della metilazione del DNA sembra essere rigenerata dopo cinque anni, quando le persone smettono di fumare. Così nel tempo, il corpo cerca di guarire il danno del fumo di tabacco, dice il dr. Joehanes.

I soggetti dovevano presentare campioni di sangue e compilare questionari
Il team di ricerca ha esaminato i campioni di sangue di 16.000 soggetti. Questi campioni provenivano da diversi studi. In tutti questi studi, le persone hanno dovuto fornire campioni di sangue e compilare questionari sul fumo, la nutrizione, lo stile di vita e la salute generale, spiegano gli esperti.

Più di 7000 geni sono affetti dal fumo
Gli scienziati hanno scoperto che lo schema dei cambiamenti di metilazione può interessare più di 7000 geni. Questo corrisponde a circa un terzo dei geni umani conosciuti, spiegano gli autori. Molti dei geni sono noti per essere collegati a malattie cardiache e cancro.

Quanto dura il corpo per recuperare dal danno??
Quando la gente smette di fumare, la maggior parte di questi cambiamenti negativi si rigenerano. Per i malati di rigenerazione di successo hanno circa cinque anni non fumare più, dicono i medici. Tuttavia, alcune modifiche richiedono più tempo. Pertanto, il fumo porta a alterazioni a lungo termine di 19 geni, tra cui il cosiddetto gene TIAM2. I cambiamenti necessitano di circa 30 anni per rigenerarsi, dicono gli scienziati.

La metilazione influenza la regolazione dell'espressione genica
Questi risultati sono importanti perché la metilazione influenza la regolazione dell'espressione genica, spiegano i ricercatori. Quando le persone smettono di fumare, gli effetti del fumo sul DNA umano possono ancora essere determinati anni dopo. Il fumo è la principale causa di malattie prevenibili. In tutto il mondo, circa sei milioni di persone muoiono ogni anno per cancro, malattie cardiache, malattie polmonari e altre malattie, spiegano i medici. Questi problemi di salute sono spesso dovuti al fumo.

Ulteriori ricerche devono determinare il meccanismo degli effetti
Anche decenni dopo che la gente smette di fumare, c'è un rischio a lungo termine per molte malattie. Questi includono, ad esempio, alcuni tumori, malattie polmonari ostruttive croniche e ictus, spiegano gli scienziati. Sfortunatamente, i meccanismi per questi effetti a lungo termine sono ancora relativamente poco chiari.

Smetti di fumare!
I risultati chiariscono che è importante smettere di fumare. Ma molti fumatori hanno problemi con esso. Soffrono di sintomi da astinenza o semplicemente non hanno la volontà. Forse queste persone potrebbero essere aiutate a ridurre le loro dipendenze dal fumo di sigarette placebo. Un altro studio ha recentemente dimostrato che queste sigarette placebo possono ridurre il desiderio di nicotina. Ma le sigarette elettroniche possono anche essere utili per smettere, hanno detto gli scienziati britannici. (As)