Studio Le persone anziane sono meno disposte a rischiare a causa di cambiamenti cerebrali

La rottura della dopamina porta ad un calo dell'assunzione di rischio tra gli anziani
Le persone anziane sono di solito un po 'più caute e prudenti rispetto ai giovani. È dovuto alla saggezza e all'esperienza dell'età? I ricercatori hanno ora scoperto che con l'avanzare dell'età il livello di una sostanza chimica nel cervello diminuisce. Di conseguenza, il nostro comportamento è meno impulsivo e prendiamo meno rischi per raggiungere i nostri obiettivi.

I ricercatori dell'University College di Londra hanno ora trovato in uno studio che ridurre il livello di dopamina nelle persone anziane significa che sono meno propensi a correre rischi. Inoltre, le persone anziane mostrano anche un comportamento meno impulsivo. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio sulla rivista "Current Biology".

Si dice che gli anziani assumano generalmente meno rischi. Ma questa affermazione è corretta? E se sì, quali rischi evitano i nostri cittadini anziani? (Immagine: WoGi / fotolia.com)

Studio esamina oltre 25.000 persone
Il nuovo studio ha esaminato più di 25.000 persone di età compresa tra 18 e 69 anni. È emerso che le persone anziane hanno meno probabilità di rischiare di vincere in un'app per smartphone, spiegano gli autori. I soggetti più anziani non differivano nel comportamento di gioco dei partecipanti più giovani quando si trattava di perdere mosse rischiose meno punti. Da tempo è ampiamente accettato che gli anziani prendano meno rischi. Tuttavia, il nuovo studio ora mostra esattamente quali rischi evitano i volontari più anziani, riportano i ricercatori.

Il cosiddetto ormone della felicità influenza il nostro comportamento in termini di profitti
Il calo dei livelli di dopamina negli anziani porta a un costante declino delle decisioni rischiose. I livelli di dopamina diminuiscono di circa il dieci percento ogni decennio dopo l'età adulta, spiegano i medici. I volontari hanno guadagnato più denaro ed erano disposti a giocare più avversi al rischio, se gli fosse stato somministrato un farmaco che aumentava significativamente i livelli di dopamina, aggiungono gli esperti. La dopamina viene comunemente chiamata ormone della felicità. Il materiale ci ricompensa, ad esempio, per i profitti dovuti a comportamenti rischiosi nel gioco.

Le persone anziane sono meno attratte da grandi premi
Poiché i nostri livelli di dopamina diminuiscono in età avanzata, probabilmente non sperimenteremo la stessa felicità gratificante. Ecco perché ci stiamo adattando al nostro comportamento ed evitiamo le mosse più rischiose. Robb Rutledge dallo University College di Londra. Gli effetti che abbiamo osservato nell'esperimento potrebbero essere dovuti a una diminuzione della dopamina, hanno detto i ricercatori. L'ipotesi è supportata anche dal fatto che i farmaci dopaminici influenzano il nostro processo decisionale, aggiungono gli esperti. Le persone anziane non erano più così disposte a rischiare, ma non hanno commesso più errori dei giovani nel test. Le persone anziane sembrano meno attratte da grandi premi. Ecco perché questi soggetti prendono meno rischi, cercando di ottenere i premi più grandi, Dr. Rutledge.

I ricercatori testano l'assunzione di rischi attraverso un'app di gioco
Nell'esperimento sono stati eseguiti tre diversi esperimenti. I soggetti hanno iniziato con una delle app di gioco con 500 punti. Lo scopo dei soggetti del test nel primo tentativo (test vincente) era vincere più punti possibile. Per fare questo, hanno dovuto partecipare a 30 diverse situazioni di test, che hanno sempre scelto tra un'opzione di profitto sicura e una rischiosa probabilità 50/50, spiegano gli scienziati. I giocatori possono scegliere un numero garantito di punti o utilizzare la possibilità del 50/50 di guadagnare maggiori vincite. Naturalmente, hanno anche avuto il rischio di non guadagnare nulla, aggiungono gli esperti.

Risultati dei test dell'app di gioco
Lo studio ha esaminato l'assunzione di rischi nel secondo tentativo (test di perdita), quando i giocatori erano sicuri di perdere un certo numero di punti o perdere più o nessuno dei loro punti di vista attraverso il gioco d'azzardo, spiegano i ricercatori. Nell'ultimo test misto, i giocatori potevano scegliere di non segnare punti, o rischiare e vincere o perdere punti. In media, circa il 56 percento dello studio di perdita e il 67 percento dello studio misto hanno scelto l'opzione di gioco tra tutte le fasce d'età, spiegano i medici. Circa il 72% dei giovani di età compresa tra i 18 e i 24 anni usa ancora il gioco d'azzardo nello studio dei guadagni. Il valore è calato nelle persone anziane tra i 60 e i 69 anni ma il 64%. La perdita di dopamina potrebbe spiegare perché le persone anziane sono meno attratte dalla promessa di potenziali guadagni, spiegano gli autori.

La diminuzione dei livelli di dopamina rende gli anziani meno ricettivi agli approcci positivi
Le decisioni sulle potenziali perdite non sono state influenzate dal fatto che alcuni importanti processi influenzano le perdite non correlate al nostro invecchiamento, dicono gli esperti. Gli effetti negativi hanno maggiori probabilità di aiutare a convincere le persone anziane, mentre un approccio ottimista e grandi benefici potenziali attraggono i più giovani, aggiungono i ricercatori. Le nostre nuove scoperte forniscono una possibile spiegazione neuroscientifica per il fatto che il naturale declino dei livelli di dopamina rende gli anziani meno ricettivi agli approcci positivi rispetto ai processi decisionali della giovane età. Rutledge. (As)