L'obesità fa restringere il nostro cervello?

Una maggiore quantità di grasso nel corpo è associata a un cervello più piccolo

Come influenza il nostro cervello quando siamo sovrappeso o obesi? I ricercatori hanno ora scoperto che le persone con un BMI più elevato e maggiori depositi di grasso intorno alla parte centrale del corpo hanno un cervello più piccolo rispetto alle persone di peso normale. La diminuzione delle dimensioni del cervello aumenta in modo lineare, maggiore è la presenza di grasso attorno al centro del corpo.

Gli scienziati della Loughborough University in Inghilterra hanno scoperto nella sua recente ricerca che l'aumento di grasso intorno alla parte centrale del corpo è associato a un ridotto volume del cervello. I medici hanno pubblicato i risultati del loro studio nel giornale in lingua inglese "Neurology".

In che modo l'alto peso e l'alto grasso viscerale attorno allo stomaco influiscono sul nostro cervello? (Immagine: Jeanette Dietl / fotolia.com)

Qual è la materia grigia nel nostro cervello?

Se sei sovrappeso o obeso e hai un sacco di grasso intorno alla metà del tuo corpo, potrebbe ridurre la quantità di materia grigia nel tuo cervello. La cosiddetta materia grigia contiene la maggior parte delle 100.000 cellule nervose del cervello, mentre la materia bianca è piena di fibre nervose che collegano le regioni del cervello. Studi precedenti hanno già scoperto collegamenti tra l'atrofia della materia grigia e il rischio di demenza, dice l'autore dello studio Mark Hamer, professore alla Loughborough University.

Uno su cinque partecipanti allo studio era obeso

Nello studio, l'indice di massa corporea (BMI) e il rapporto vita-fianchi sono stati misurati in 9.652 soggetti di mezza età. Un BMI tra 18,5 e 24,9 è considerato sano, mentre un BMI superiore a 30 è considerato obeso. Lo studio ha anche valutato il rapporto vita-fianchi, un punteggio elevato di oltre 0,90 negli uomini e oltre 0,85 nelle donne significa che una persona ha una percentuale di grasso della pancia alta o dello stomaco rispetto ai fianchi. Sulla base di questi criteri, quasi ogni quinto partecipante allo studio è risultato essere obeso.

Con l'aiuto della risonanza magnetica (MRI) è stato esaminato anche il volume cerebrale dei soggetti. La valutazione dei dati ha preso in considerazione fattori quali l'età, l'attività fisica, il fumo e l'ipertensione, che possono portare a una riduzione del volume cerebrale. I risultati dello studio hanno mostrato che le persone con punteggi più alti avevano il più basso volume di materia grigia in entrambi i rapporti BMI e vita-fianchi. La diminuzione delle dimensioni del cervello aumenta in modo lineare, maggiore è il contenuto di grassi nella parte centrale del corpo, afferma il professor Hamer.

Cosa potrebbero notare i dottori??

1.291 soggetti con un BMI di 30 o superiore e un alto rapporto vita-fianchi avevano il più basso volume medio di materia grigia di 786 centimetri cubici. 514 persone con un BMI di 30 o superiore, ma senza obesità centrale, avevano un volume medio di materia grigia di 793 centimetri cubici. 3.025 partecipanti con valori sani avevano un volume medio di materia grigia di 798 cc. Non ci sono state differenze significative nel volume del cervello della materia bianca associato all'obesità. Troppo peso, tuttavia, è stato associato a restringimento della materia grigia in quattro regioni del cervello. Non è chiaro se le anormalità nella struttura del cervello conducano all'obesità o se l'obesità porti a questi cambiamenti nel cervello, spiega il professor Hamer.

Sono necessarie ulteriori ricerche

Le persone con obesità e quelle con un rapporto vita-fianchi più alto (un marker di grasso viscerale attorno all'addome) presentavano livelli più bassi di materia grigia. Questa associazione tra volume cerebrale ridotto e grasso addominale può indicare che l'infiammazione e i fattori vascolari sono coinvolti. La ricerca futura dovrebbe studiare l'infiammazione, la nutrizione e la salute vascolare per capire meglio le possibili associazioni tra salute del cervello e obesità. L'obesità può avere un impatto negativo su una varietà di parametri di salute. Le persone dovrebbero quindi sforzarsi di mantenere un peso corporeo normale, riassume il professor Hamer. (As)